离开记忆之湖时，艾米丽感到一种从未有过的坚定。妈妈的吊坠挂在她的脖子上，温暖地贴着皮肤；水晶瓶则被她紧紧握在手中，里面的金色星光随着她的步伐轻轻晃动。
阿尔杰农和皮普走在她两侧，警惕地观察着四周。森林的气氛已经变了——空气中弥漫着一种紧张感，仿佛暴风雨来临前的寂静。树木的枝叶不再欢快地沙沙作响，而是僵硬地静止着，像是在屏住呼吸。
“黑暗已经感知到你的决定，“莫拉女士走在最后，她的声音低沉而平静，“它会试图阻止你。“
艾米丽点点头，手指不自觉地抚摸着胸前的吊坠。她不再那么害怕了，但心脏依然跳得很快。现在她明白了，妈妈曾经也走过类似的路，面对过类似的恐惧。这个想法给了她力量。
他们刚穿过一片发光的蘑菇圈，前方的路突然被一团翻滚的黑雾挡住了。那不是普通的雾气——它像有生命一般蠕动着，时而形成人脸的模样，时而又散开成无数黑色触须。
“退后！“阿尔杰农喊道，耳朵紧紧贴在背上。
黑雾发出一种刺耳的嘶嘶声，像是无数人在同时低语。艾米丽听不清具体内容，但那声音让她想起医院里监护仪的警报声，想起爸爸压抑的哭泣声，想起葬礼上人们空洞的安慰话语...所有她试图忘记的痛苦记忆突然涌上心头。
“它...它在利用我的记忆！“艾米丽咬着牙说道，感觉胸口像被一只无形的手紧紧攥住。
皮普飞到她面前，小手捧住她的脸颊。“不要听它的，艾米丽！想想快乐的记忆，想想你妈妈的笑容！“
艾米丽闭上眼睛，努力回想妈妈教她画画的场景，妈妈为她烤的苹果派的味道，妈妈抱着她转圈时的笑声...但那些黑暗的低语不断侵入，像毒液一样污染每一个美好的回忆。
“我...我做不到...“艾米丽的双腿开始发抖，眼泪在眼眶中打转。
就在这时，吊坠突然变得滚烫，水晶瓶中的金光爆发出来，形成一道保护屏障将黑雾暂时挡在外面。莫拉女士趁机上前，将手杖重重地敲在地上。
“快走，孩子！“她喊道，“我和精灵们会尽量拖住它。你必须到达银树那里！“
艾米丽犹豫了：“但你们——“
“没有时间了！“阿尔杰农推着她的小腿，“记住，黑暗害怕真实的情感！“
皮普飞到艾米丽肩膀上：“我来带路，我知道一条近道！“
艾米丽最后看了一眼正在与黑雾对峙的莫拉和阿尔杰农，然后转身跟着皮普冲进了一条几乎被灌木完全掩盖的小径。树枝刮擦着她的手臂和脸颊，但她顾不上疼痛，只是拼命向前跑。小径不断向下延伸，周围的植物变得越来越怪异——有的长着尖刺，有的滴着黏液，全都散发着不祥的气息。皮普指引她绕过最危险的区域，但艾米丽还是能感觉到黑暗在紧追不舍，仿佛整片森林都在与她为敌。
“就在前面！“皮普喊道，“穿过那片荆棘！“
艾米丽看到前方是一道密不透风的荆棘墙，尖锐的刺在微弱的光线下闪着寒光。没有路可以绕过去。
“我...我过不去...“她喘着气说。
皮普飞到荆棘前仔细观察：“等等，这些刺...它们会感知恐惧。艾米丽，你必须直面它。“
艾米丽深吸一口气，闭上眼睛。她想起了记忆之湖中看到的影像——妈妈年轻时是如何勇敢地面对未知的。吊坠在她胸前发热，像是妈妈在给她力量。
“为了妈妈，“她轻声说，“也为了森林。“
当她再次睁开眼睛时，荆棘墙似乎没那么可怕了。艾米丽伸出手，尽管手指颤抖，但还是坚定地触碰了那些尖刺。
奇迹发生了——荆棘在她触碰的瞬间开始枯萎、收缩，最终形成了一道足��她通过的拱门。艾米丽没有犹豫，弯腰钻了过去。
眼前豁然开朗——她又回到了银树所在的空地。但与上次相比，情况更加糟糕：银树现在几乎完全变成了黑色，只有零星几处还闪着微弱的银光；金色的藤蔓全部枯萎，像死蛇一样垂挂着；地面覆盖着一层黑色粉末，踩上去发出令人不适的碎裂声。
最令人心惊的是，空地上方盘旋着一团巨大的黑雾，比他们之前遇到的还要大十倍。它像风暴云一样翻滚着，不时发出震耳欲聋的轰鸣。
“那是黑暗的核心，“皮普小声说，紧抓着艾米丽的衣领，“它已经几乎完全控制了森林心脏。“
艾米丽感到一阵绝望。面对如此强大的黑暗，她一个小女孩能做什么？但就在这时，吊坠和水晶瓶同时发出强烈的光芒，像是在提醒她此行的目的。
“记忆之湖的水...“艾米丽喃喃自语，从口袋里掏出一个小瓶子——在离开湖边前，她悄悄装了一些湖水。现在它看起来普通无奇，但莫拉说过这是最纯净的魔法之水。
黑雾似乎察觉到了她的存在，突然停止了翻腾，凝聚成一张巨大而扭曲的人脸。那张脸没有具体的五官，但艾米丽莫名觉得它在“看“着她。
“小...女...孩...“黑雾发出低沉的声音，每个字都像重锤敲在艾米丽胸口，“离...开...“艾米丽的双腿像灌了铅一样沉重，但她强迫自己向前迈了一步，又一步。每走一步，黑雾就变得更加躁动，空地上的风也越来越强。
“你...无法...治愈...已经...死去...的...“黑雾继续道，声音中带着诡异的回响。
这句话像一把刀刺进艾米丽的心脏。它说的是妈妈吗？还是森林？或者两者都是？愤怒突然取代了恐惧，艾米丽握紧了水晶瓶。
“不！“她喊道，声音比自己预想的还要响亮，“妈妈没有真正离开！森林也没有死！“
她跑到银树前，跪在树根旁，迅速打开装有湖水的瓶子。但就在她准备倒出湖水时，一阵强风突然袭来，将瓶子从她手中吹走，湖水洒在了黑色的地面上，瞬间被吸收殆尽。
“不！“艾米丽绝望地看着空瓶子滚远。
黑雾发出一种类似笑声的刺耳声响。“愚...蠢...的...小...女...孩...“
皮普焦急地绕着艾米丽飞：“怎么办？现在没有湖水了！“
艾米丽看着几乎完全变黑的银树，感到泪水再次涌上眼眶。这一次，她没有试图阻止它们。让它们流下来吧，让所有的悲伤、愤怒、孤独都流出来吧。如果黑暗想要她的情感，那就拿去吧！
“我不需要湖水，“她哽咽着说，泪水顺着脸颊滚落，“莫拉女士说过...最强大的魔法源于真实的情感...“
她摘下吊坠，与水晶瓶一起捧在手心。更多的泪水落下，滴在两件物品上。令人惊讶的是，泪水没有被吸收，而是在表面形成一颗颗完美的银色水珠，像微型月亮一样发着光。
黑雾突然剧烈翻腾起来，似乎感到不安。“不...！“它咆哮道。
艾米丽不理睬它，继续让泪水自由流淌。随着越来越多的泪珠积聚，吊坠和水晶瓶开始振动，发出悦耳的嗡鸣声。突然，一道耀眼的金光爆发出来，吊坠自动打开，里面的银色叶子飘出，悬浮在空中。
与此同时，水晶瓶的盖子也自动打开，金色的星光与银色叶子融合，形成一团旋转的金银双色光球。光球越来越大，越来越亮，最终将艾米丽完全包裹其中。
在这神奇的光芒中，艾米丽看到了妈妈——不是记忆之湖中的影像，而是一个清晰的身影，微笑着向她伸出手。
“妈妈...“艾米丽啜泣着，也伸出手。
她们的手指虽然没有真正接触，但艾米丽感到一股前所未有的温暖和力量流遍全身。妈妈的声音在她脑海中响起，轻柔但坚定：“我的勇敢女孩，现在说出你的真实感受，释放它们，不要害怕。“
艾米丽深吸一口气，转向那团黑雾，声音因哭泣而颤抖但无比清晰：“我...我很生气你离开了！我生气你违背了永远陪着我的承诺！我...我那么想你，有时候都呼吸不过来...“她的声音逐渐变得坚定，“但我现在明白了，你确实以另一种方式一直陪着我。你给了我勇气，给了我爱...还有这片森林。“
随着每一个字出口，金银光球就扩大一分，开始驱散黑雾。黑雾发出痛苦的嘶叫，试图抵抗，但光球无情地吞噬着它，将其转化为细小的银色光点。
“我爱您，妈妈，“艾米丽最后说道，这是妈妈离开后她第一次允许自己说出这句话，“我会永远记得您，但我也要学会继续前行。“
这句话像最后的钥匙，金银光球突然爆炸式地扩散开来，覆盖了整个空地，然后是整个森林。艾米丽被强烈的光芒照得睁不开眼，只感到温暖的能量如波浪般冲刷着她的全身。
当光芒终于减弱，艾米丽睁开眼睛，眼前的景象让她屏住了呼吸——银树完全恢复了生机，树干闪耀着纯净的银光，金色的藤蔓重新缠绕其上，开满了蓝色的小花；地面上的黑色粉末变成了肥沃的土壤，嫩绿的草芽正破土而出；空地上方的黑雾消失了，取而代之的是无数闪烁的光点，像一场永恒的星光雨。
最令人惊讶的是，银树的树干上，那个与妈妈吊坠相同的图案现在清晰可见，而且旁边多了一个新的图案——一个小女孩的轮廓，手捧星光。
“你做到了，艾米丽！“皮普欢呼着飞来飞去，“看！“
整个森林似乎都在苏醒——树木挺直了枝干，花朵重新绽放，远处传来各种魔法生物喜悦的叫声。阳光穿透了长久以来笼罩森林的阴霾，洒下金色的光斑。
艾米丽感到一种前所未有的轻松，仿佛长久以来压在心头的重物终于被移开了。她低头看向手中的吊坠和水晶瓶——两者已经融合成一件新的物品：一个小小的银色挂坠盒，打开后一边是妈妈的肖像，另一边装着会发光的银色粉末。
“这是...“她轻声说。
“守护者的徽章，“莫拉女士的声音从身后传来。艾米丽转身，看到老守护者和阿尔杰农走近，两人看起来疲惫但欣慰。“你母亲曾经也拥有一个类似的。“
莫拉微笑着抚摸艾米丽的头发：“你不仅治愈了森林，艾米丽，也治愈了自己。现在，黑暗已经转化为新的生命力，它将保护森林很多很多年。“
阿尔杰农正了正自己的红领结：“我得说，对于一个人类小女孩来说，干得相当漂亮。“
艾米丽不好意思地笑了，擦干脸上的泪痕。她突然想起了什么：“爸爸！他一定担心死了。我...我该怎么解释这一切？“
莫拉神秘地眨眨眼：“也许比你想象的容易。毕竟，你父亲认识你母亲，不是吗？“
艾米丽瞪大了眼睛。爸爸知道魔法森林的事？这个可能性让她既惊讶又释然——也许她不必在爸爸和森林之间做出选择。
“来吧，“莫拉伸出手，“该回家了。但记住，魔法森林永远欢迎你，新任的小守护者。“
艾米丽最后看了一眼焕发新生的银树，轻轻碰了碰树干作为告别。然后她跟着莫拉和精灵们踏上归途，胸前的银色挂坠盒温暖地贴着她的心口。
这一次，当她想起妈妈时，痛苦中混杂着甜蜜，就像森林经过黑暗后迎来了更明亮的黎明。她知道，前方的路可能还会有困难，但她不再害怕面对它们——因为她不再是一个人了。
她有森林，有精灵朋友们，有爸爸...还有妈妈的爱，永远与她同在。