夏日的阳光透过窗户洒在艾米丽的画纸上，她专注地调配着颜料——这些可不是普通的颜料，而是用魔法森林的花粉、银树的叶片粉末和记忆之湖的水特别制成的。自从一个月前拯救了森林，莫拉女士就开始教她如何将魔法融入绘画。
艾米丽用细笔蘸了一点闪着金光的颜料，轻轻点在画中的银树上。令人惊讶的是，画上的银色叶片立刻微微晃动起来，仿佛有微风吹过。这是她准备送给爸爸的礼物，一幅展现魔法森林全景的画。
“艾米丽！晚餐好了！“爸爸的声音从楼下传来。
“马上来！“她回应道，小心地将画放在窗台上晾干。银色的挂坠盒从她领口滑出，在阳光下闪闪发光。现在她从不摘下它，甚至连洗澡时都戴着。
下楼时，艾米丽注意到爸爸今天看起来比往常轻松。他哼着小曲在厨房里忙碌，桌上摆着她最喜欢的芝士通心粉和烤蔬菜。
“有什么开心的事吗，爸爸？“艾米丽坐下问道。
爸爸转过身，脸上带着神秘的微笑。“哦，就是工作上的一些好消息。“他给艾米丽盛了一大份通心粉，“你今天在楼上忙什么呢？整个下午都没下来。“
艾米丽的心跳加快了。自从森林冒险后，她一直想告诉爸爸真相，但每次话到嘴边又咽了回去。她该怎么解释妈妈曾经是魔法森林的守护者学徒？该怎么描述那些会说话的动物和发光的树木？
“就...画画而已。“她低头戳着通心粉。
爸爸坐到她对面，突然问道：“你最近经常去那片森林，是吗？“
艾米丽猛地抬头，叉子当啷一声掉在盘子上。爸爸知道了？他会禁止她去吗？
看到她的反应，爸爸轻声笑了。“别紧张，小星星。我只是...我注意到你身上总带着那种特殊的香气，和你妈妈以前从森林回来时一样。“
艾米丽瞪大了眼睛。“你...你知道森林的事？“
爸爸的表情变得柔和而怀念。“我当然知道。那是你妈妈最重要的秘密之一。“他深吸一口气，“也是我们之间最大的秘密。“
艾米丽感到一阵眩晕，无数问题在脑海中翻腾。爸爸一直都知道？为什么他从不提起？
似乎看出了她的疑问，爸爸继续道：“你妈妈让我发誓，除非你自己发现了森林的秘密，否则永远不要告诉你。她说...那必须是你自己的旅程。“
“所以妈妈真的曾经是...守护者学徒？“艾米丽小声问道。
爸爸点点头，眼中闪烁着泪光。“是的。她爱那片森林，就像爱你一样深。但当她选择成为我的妻子、你的母亲时，就必须放弃大部分魔法。“他伸手抚摸艾米丽胸前的挂坠盒，“不过她从未真正放弃守护的职责。“
艾米丽感到胸口一阵温暖。原来爸爸一直都知道，一直保守着这个秘密。她突然明白了为什么每次她提起妈妈的故事，爸爸总是鼓励她记住每一个细节。
“我有东西要给你看，“艾米丽跳起来，冲上楼去拿那幅刚完成的画。当她回来时，爸爸已经清理了餐桌，正站在窗边望着远处森林的方向。
“爸爸，看这个。“她将画放在桌上。
当爸爸转身看到画作时，他的下巴几乎掉了下来。画中的森林栩栩如生，银树、记忆之湖、发光的蘑菇...每一个细节都精确无比。更神奇的是，画中的景物在微微活动——树叶轻摇，湖面泛起涟漪，甚至能看到一个小小的白兔身影在灌木间跳跃。
“这...这太不可思议了，“爸爸轻声说，手指颤抖着抚过画纸，“就像你妈妈早期的作品一样充满魔力。“
“莫拉女士教我的，“艾米丽解释道，“她说我继承了妈妈的天赋，能将魔法融入艺术。“她犹豫了一下，然后鼓起勇气问道：“爸爸，你想...你想见见真正的森林吗？“
爸爸的表情变得复杂，混合着渴望和忧虑。“我可以吗？我不是...魔法生物。“
“莫拉女士说可以！“艾米丽急切地说，“她说因为你一直保守着森林的秘密，而且你是妈妈的...“她顿了顿，“妈妈的'心之所属'，所以森林会欢迎你。“
这个短语是莫拉特别告诉她的，据说在守护者的传统中，这是对非魔法伴侣的最高认可。
爸爸的眼眶湿润了。他蹲下身，与艾米丽平视。“我很乐意去看看你妈妈曾经深爱的地方，小星星。什么时候？“
“现在？“艾米丽提议，“夕阳下的森林最美了！“
爸爸笑着点点头。“那就现在。“
他们简单收拾了一下，艾米丽带上了她的特殊颜料和画具，爸爸则拿了一个小布包，神秘地不肯说里面装了什么。当他们来到森林边缘时，夕阳正如艾米丽所说，将整片森林染成了金色和紫色。
阿尔杰农已经在等待了，他今天戴了一个崭新的蓝色领结。“晚上好，艾米丽。这位一定是你父亲了。“他用最优雅的姿态鞠了一躬。
爸爸惊讶地眨眨眼，但很快恢复了镇定。“晚上好，阿尔杰农。艾莉丝经常提起你。“
这次轮到艾米丽惊讶了。“你真的记得妈妈的故事！“
“每一个字，“爸爸温柔地说，“虽然我以前从未亲眼见过它们。“
在阿尔杰农的带领下，他们沿着艾米丽熟悉的小径进入森林。令人惊讶的是，爸爸似乎对某些地方特别感兴趣，时不时停下来触摸某棵树或某块石头。“你妈妈描述过这个转弯处，“他指着一棵形状奇特的老橡树说，“她说这棵树里有整个森林最甜的树汁。“
阿尔杰农的耳朵竖了起来。“确实如此！每年春天我们都会收集一些制作节日糖果。艾莉丝总是第一个发现最佳采集时机的人。“
随着他们深入，越来越多的魔法生物出现，向艾米丽打招呼，同时好奇地打量着她爸爸。皮普带着全家飞来，骄傲地向爸爸介绍自己是如何帮助艾米丽拯救森林的。会唱歌的蘑菇为他们表演了一首欢迎曲，萤火虫组成“欢迎“的字样在空中闪烁。
爸爸全程保持着惊叹的表情，但当他们来到银树空地时，他突然停住了脚步，呼吸变得急促。艾米丽担心地看着他。
“就是这棵树，“爸爸轻声说，声音哽咽，“你妈妈画过无数次...但我从未想过它如此...如此...“
“美丽？“艾米丽接话。
爸爸摇摇头。“不止是美丽。它充满了生命力，就像能直接触摸到宇宙的心跳。“
他从口袋里掏出那个小布包，小心翼翼地打开——里面是一小包种子和妈妈的那个旧吊坠，与艾米丽现在戴的一模一样。
“我想...也许我们可以在这里种一棵小银树？“爸爸提议，“用你妈妈的吊坠作为它的守护符。这样她就永远与森林心脏在一起了。“
艾米丽感到泪水涌上眼眶，但这次是甜蜜的泪水。她点点头，接过一些种子。“莫拉女士说过，银树的种子需要特别的情感才能发芽。“
他们在银树旁选了一小块阳光充足的地方，爸爸小心地挖了一个小坑，艾米丽则将种子和吊坠一起放进去。当她覆盖上土壤时，爸爸开始轻声讲述他和妈妈第一次相遇的故事——也是在森林边缘，妈妈正在画一群会发光的小精灵。
“她当时那么专注，甚至没注意到我在旁边站了整整半小时，“爸爸回忆道，嘴角挂着微笑，“当我终于忍不住咳嗽了一声时，她吓得把颜料全打翻了。“
艾米丽咯咯笑起来，想象着年轻时的妈妈手忙脚乱的样子。他们一起给种下的地方浇了水——用的是艾米丽带来的记忆之湖水。
奇迹几乎立刻发生了——土壤微微隆起，一株嫩绿的芽破土而出，以肉眼可见的速度生长着。几分钟内，它就长到了艾米丽膝盖那么高，纤细的树干呈现出淡淡的银色。
“它会长大的，“莫拉女士的声音突然传来，她不知何时出现在银树旁，“就像你一样，艾米丽。终有一天，它会成为森林的新心脏。“
爸爸站起身，向莫拉恭敬地点头。“莫拉女士，感谢您照顾我的女儿...还有我的妻子。“莫拉温和地笑了。“她们都是特别的存在，你家的女性。艾莉丝选择了不同的道路，但她从未真正离开森林。而现在...“她看向艾米丽，“她的血脉将继续守护这片土地。“
艾米丽感到一种前所未有的归属感。她不必在人类世界和魔法森林之间做出选择——就像妈妈一样，她可以同时属于两者。
回家的路上，爸爸牵着艾米丽的手，两人都沉浸在各自的思绪中。夜幕已经降临，萤火虫为他们照亮小路。
“爸爸，“艾米丽突然说，“我想把妈妈的故事画出来。所有关于她作为守护者学徒的冒险，还有她如何在人类世界使用魔法帮助别人。“
爸爸捏了捏她的手。“那会是一本了不起的书，小星星。你妈妈会为你骄傲的。“
“不只是书，“艾米丽解释道，眼睛在月光下闪闪发光，“我想用特殊颜料画，这样故事里的图画会动，就像我给爸爸的那幅画一样。也许...也许它们还能带给其他孩子一点魔法，就像妈妈的故事总是安慰我一样。“
爸爸停下脚步，蹲下来紧紧抱住了她。“这个主意太完美了。你知道，你越来越像她了——总是想着如何帮助别人。“
艾米丽回抱爸爸，将脸埋在他的肩膀上。她不再害怕想起妈妈，不再害怕哭泣，因为她知道眼泪和笑容同样珍贵。就像森林需要阳光和雨露一样，心灵需要快乐和悲伤才能成长。
那天晚上，艾米丽躺在床上，银挂坠盒温暖地贴着她的胸口。窗外，一轮满月挂在天空，照亮了远处森林的轮廓。她不再觉得孤独，因为她知道无论在哪里，妈妈的爱都像森林一样环绕着她，而她自己，就是连接两个世界的小守护者。
明天，她会开始画第一个故事——关于一个叫艾莉丝的女孩如何成为魔法森林的守护者学徒。而随着每一笔触，她都会加入一点点特别的魔法，就像妈妈曾经做的那样，就像莫拉女士教她的那样。
因为最强大的魔法，永远源于真实的爱。