就在络腮胡头领真要伸手来推搡他的时候，千灵忽然闭上了眼睛。
他不再去看那些嘲弄的脸，不再去听那些嘈杂的声音。他努力回想着那天在溪边，神秘男人的乳白色光芒笼罩自己时的感觉——温暖、平和、包容，带着生命的气息。他回想着自己受伤时，天使烙印自发散发的、缓解疼痛的那一丝暖意。
他把所有注意力都集中在右肩胛下那块灼热的烙印上，心里只有一个简单而执拗的念头：像那天一样……暖一点……让他能喘口气……
没有咒语，没有手势，甚至没有调动魂力的明确法门。他只是凭着一种近乎本能的渴望与专注，试图去沟通、去引导体内那一点与众不同的、带着安抚气息的力量。
时间仿佛变慢了。
周围的嗤笑声、催促声、驮兽的响鼻声、篝火的噼啪声……都渐渐远去。
右肩胛下的烙印，越来越烫。不是冲突时的灼痛，而是一种缓慢升温的、带着某种神圣质感的温热。一丝极其微弱的、淡得几乎看不见的淡金色光晕，终于从他紧握的右手指缝间，极其艰难地、颤颤巍巍地溢散出来。
那光晕太淡了，在午后明亮的阳光下，几乎难以察觉。但它出现的瞬间，距离千灵最近的那个络腮胡头领，脸上的不耐烦猛地僵住了。
他感觉到一股极其微弱、却异常纯净温和的气息，从这脏兮兮的小孩身上散发出来。那气息让他焦躁的心情莫名地平复了一丝，连体内因常年奔波而郁结的些许暗伤，都似乎松动了一点点。虽然效果微乎其微，但那种“感觉”，做不了假。
络腮胡头领瞳孔微缩，猛地抬手，制止了旁边还要驱赶千灵的伙计。他紧紧盯着千灵那只溢出微弱光晕的右手，又看看地上脸色紫黑、进气少出气多的老刘，眼神剧烈闪烁了几下。
死马当活马医！
他猛地侧开身子，让出位置，沉声道：“小子，过来试试！但你要是瞎搞，害了老刘……”后面的话他没说，但眼神里的警告意味十足。
千灵睁开眼，看到头领让开的位置，也看到了自己右手指缝间那淡得几乎看不见的金芒。他心中一喜，连忙蹲到倒地汉子的身边。
离得近了，更能看清这汉子痛苦的脸色和微弱的抽搐。千灵深吸一口气，学着记忆中神秘男人的样子，将那只溢出微光的右手，轻轻虚按在汉子的心口上方。
他继续集中精神，想着“暖一点，舒服一点”。
更多的淡金色光点，如同萤火虫般，极其缓慢地从他掌心飘出，没入汉子的胸口。光点非常稀少，断断续续，千灵的脸色却以肉眼可见的速度变得苍白，额头上渗出细密的汗珠。这对只有六岁、从未正式修炼过、还带着伤的他来说，负担极大。
时间一点点过去。周围的人都屏住了呼吸，紧张地看着。
终于，在千灵几乎要虚脱倒下时，地上汉子的喉咙里发出“嗬”的一声长响，堵住的气息似乎通畅了一些，脸上的紫黑色稍微褪去了一点点，虽然依旧苍白痛苦，但胸口的起伏明显了些，眼睛也勉强睁开了一条缝，眼神涣散，却不再完全是濒死的灰败。
“有……有效！”一个伙计惊喜地低呼。
络腮胡头领长长舒了一口气，再看千灵的眼神已经完全不同。他一把扶住摇摇欲坠的千灵，对旁边人喝道：“还愣着干什么！拿水！拿吃的！把这小……这小兄弟扶到火堆边休息！”
千灵被两个汉子半扶半架到篝火旁，有人递过来一个水囊和一块烤得焦黄、还冒着热气的面饼。面饼的香味直往鼻子里钻，千灵饿得眼前发黑，也顾不得许多，接过水囊猛灌了几口，又狼吞虎咽地吃起面饼。
他吃得太急，噎得直抻脖子，旁边有人笑着给他拍背。
络腮胡头领蹲在他面前，目光复杂地看着他，语气温和了许多：“小兄弟，刚才……多谢了。老刘是我的老伙计，这条命算是你捡回来的。你是魂师？治疗系的？”
千灵咽下最后一口饼，摇了摇头，又点点头，声音因为疲惫和虚弱显得更小：“我……我也不知道。就是感觉……能那样做。”
头领若有所思地点点头，没有深究。魂师的世界千奇百怪，有些特殊的武魂能力确实不好归类。他看了看千灵破烂的衣衫和苍白的脸色，还有背上渗血的布条，问道：“你怎么一个人在这荒郊野外？还弄成这样？家里人呢？”
千灵沉默了一下，低下头，手指无意识地抠着地面：“没家了。”
两个字，让周围几个竖起耳朵听的汉子都沉默了一下。在这世道，没了家的孩子，尤其是这么小的，意味着什么，大家都清楚。
头领叹了口气，拍了拍千灵瘦削的肩膀：“我叫赵铁，是这支商队的头儿。我们要去绿叶镇，然后转道去更大的枫叶城。你……要是不嫌弃，就跟我们的车走吧。到了绿叶镇，是留下还是怎么着，再说。”
千灵猛地抬起头，脏污的小脸上，眼睛显得格外明亮。他用力点了点头，声音有些哽咽：“谢谢……谢谢赵大叔。”
赵铁摆摆手，站起身来，指挥手下继续忙活，准备启程。他回头看了一眼还在缓慢恢复的老刘，又看看捧着水囊小口喝水、依旧难掩疲惫惊惶，眼神却带着一丝终于找到落脚点般松懈下来的千灵，心中暗忖：治疗系的能力，哪怕再微弱，在行走荒野的商队里也是宝贵至极。这小孩虽然来历不明，但眼神干净，不像奸恶之徒。带上他，说不定是桩缘分，也是桩划算的买卖。
很快，车队重新整顿完毕。老刘被抬上了一辆铺着干草、较为平稳的货车。赵铁把千灵安排在同一辆车的车辕旁，让他靠着货物休息，还给了他一件半旧的厚外套披上。
驮兽低吼，车轮吱呀呀地转动起来，碾过泥泞的土路，向着森林外的方向行进。
千灵裹着带着汗味和尘土气息的外套，靠在颠簸的货物上，背上的伤口依旧疼，疲惫如同潮水般涌来。但他看着眼前延伸向远方的路，看着两旁缓缓后退的树木，感受着身下车轮滚动带来的踏实感，心里那块一直悬着的、冰冷坚硬的石头，似乎终于落下了一角。
他摸了摸怀里仅剩的一点点干粮渣，又握了握胸前的戒指。
往东走。
他正在路上。
车厢颠簸，夕阳将车队和孤独旅人的影子拉得很长，投在泥泞的道路上，蜿蜒向前，没入森林边缘逐渐浓重的暮色里。前方，绿叶镇的灯火，或许已在丘陵背后隐约闪烁。而更远的东方，那个名叫史莱克的地方，依然矗立在传说与迷雾之中。
千灵不知道未来还有什么在等着他。但他知道，自己走出了最艰难的第一步。不是用镰刀的锋锐劈开，也不是用天使的羽翼飞越，而是用那双满是泥污、磨出血泡的脚，一步一步，踩着真实的泥泞，走出来的。
路还很长。但至少，此刻，他不再是独自一人，面对无尽的黑夜与荒野。