第一章 何去何从
一、四下里风景十分迷人
汤敏吉在那条清流里洗着绷带，一凝神，就看见那座雪山了，身上不由得就起了个瑟缩。那座岷山的主峰名叫雪宝顶，现在就在水里。河水很清，倒映出的雪峰清晰如真。汤敏吉洗着绷带，拽动了水波，那水里的雪山时高时低，弄得汤敏吉似乎心也抽动起来。
队伍不久前才从那走过。他们饱受其苦，许多人死在那些雪窝子里，活下来的也对那些雪、那些险峻记忆深刻。对汤敏吉她们那些女人，那就不仅仅只是记忆了，那是烙印。那种艰苦卓绝，深烙在了她的脑海里。
那已经是两个月前的事了，但汤敏吉一见那白皑皑的雪峰不由得就起一个冷战。在这里，她总要看见那些雪山。这个叫毛尔盖的镇子在两座大山中间，一条清流从那些屋子侧畔流过。屋子都不大，都是石头垒造的，建在石座的高处，有很高的墙，却只有很小的窗。
这些屋子现在都空着。红军进驻毛尔盖的前夜，居住在这里的藏胞都跑了个精光。有人跟他们说，红军是长着红色长毛的赤匪，共产共妻杀人不眨眼。他们害怕了，全都跑进了大山里。
汤敏吉在那洗着绷带，这活先前需要好几个人做，现在就她一个人了。显见这两个月战事不如先前激烈了。翻越雪山后仗就少了。偶尔会有小股敌人的骚扰，再就是当地土司部落武装打打冷枪。仗少伤员就少，汤敏吉她们的活就少了。
石岸上放着一只篮子。汤敏吉洗好一条绷带就往那里放。现在她快洗完了。红军物资供应很困难，这些绷带总是重复着使用。她想，我得洗干净些，来得及，我又没什么事，我好好洗。
但她又起了个瑟缩。
她看见篮子里那些白白的绷带了，长长的绷带盘放在竹篮里看上去也像那座雪山。
“呀！水冷呀？”
一条影子长长地扯在水里。当然不是影子在说话，是耀族老倌在说话。
耀族老倌大名张耀族，是队伍上的司务。他挑了一担青稞才从田里回来。他有些渴，想掬一掬水喝。汤敏吉的瑟缩让他有些那个……
“呀呀，我吓着你了？”张耀族说。
“哦哦，是你呀，耀族老倌……没有，你没吓着我。”
张耀族蹲在那，用手掬着水喝。他喝了不少水，看样子是渴极了。一些散乱的水珠从他的嘴角漏出来顺着他的胡须往下滑，一些滑在他衣服上，一些滑落在河里。他往嘴上抹了一把，抬头就看见汤敏吉俏丽的脸了，他有了歇一会的念头。我歇一会，抽筒烟。他想，在这坐一会抽口烟和这妹子聊一会也好。
于是，张耀族就在河岸的大石头上坐了下来。他刚五十出头，看上去却很显老。大家叫他耀族老倌。他觉得这么叫很好，常眯着眼笑着应声。
张耀族掏出烟杆往烟锅里狠塞了一大撮烟丝，然后点了在那里吞云吐雾起来。天很蓝。这儿的天蓝出一种格调，好像一方蓝生生的绸布被谁铺展在了高天，这地方云很白，水很清，花红得像滴血，草青捏捏能捏出水，连老旧的石头房子也灰出一种韵味……
张耀族透过笼罩着周身的淡淡青烟看天，那蓝颜色就有些变幻莫测。他感觉舒畅，那口烟和周边的风景都让他感觉舒畅。他想，人难得有这种时刻。再说妹子家长着一张标致脸就是好看，看了让人舒服。
“我看见你打战战了，我以为我吓着你了……大日头天气，你打战战？”他跟汤敏吉说。
“这回好了，我看这回好了……”汤敏吉说。
“什么？”
“我说不会走那些鬼地方了。”
“噢，你说这呀……鬼知道，这几天总是忙那些事，鬼知道……”
“我家坛子也去田里了吧？”
坛子是她弟弟，从总部调到医院做警卫。有一次敌人马队偷袭红军后方医院，坛子救了汤敏吉，她很感激坛子，就认作了弟弟。她很喜欢那个弟弟。
“我看见他了，他们几个伢在那边村子里收皮毛……”张耀族说。
“哦？”
张耀族说：“还收青稞，还到处找烧酒，还找辣椒……怪了，难不成是任务规定要找那些东西？他们四下里找……”
“是有些怪了……”
“是怪，不是要打松潘吗？弄这些东西干什么，撇脱地攻下松潘什么都有了。现在倒好，像过冬的蚂蚁，什么都往洞里搬……”
“东西多了还不好？”
张耀族笑了：“我当然高兴，做司务的当然高兴，成天在外找吃食是个难事。做司务的就怕没了吃食，队伍上那么多张嘴都指望我，这下好了……”
汤敏吉说：“我看不会再走了，还能走到哪去？”
她心里老纠结着这事，这里的风景太好了，两个月来相对平静，让她觉得战争离这里很远，也许永远不会再打仗了。人就那样，对已经过去的战争像好了伤疤忘了痛，其实不是忘了，是根本不想再有。女人尤其那样，她是女人，更是希望着能有宁静与和平。
张耀族把那锅烟抽完了，他说：“哦哦，我得走了，他们还等着我去弄事情。”
“那很难说。”他担起那箩青稞时突然说。
“什么？”
“走哇，我看这地方待不住……”张耀族说。
“你看这地方，山是好山水是好水，景致像仙境哩。可土里不长东西，你说怪不？你去田里看看，不长东西……”他说。
“几块田也收不齐一箩谷物，能待得下去？鬼哟，只长风景，啊哈，只长风景……”他说。
“哦哦。”汤敏吉应着。
汤敏吉还想说就是走也该不会再有那种难路险路了，那哪是人走的路哩！可她没说。她看见张耀族已经担了东西走出老远了。汤敏吉把最后那条绷带洗完了，站起来伸展了一下腰身，然后凝视了一下远处的雪山，这一回她没起瑟缩。张耀族说得没错，四下里风景十分迷人。汤敏吉一直没留心这地方的风光，这回她留心了，一留心就看出那么多的赏心悦目来。她站在那里，手上的水顺着她葱秆样的指尖往下滴，那是坛子的说法。
那天坛子帮汤敏吉给伤员敷药，突然地大叫起来，“呀呀！姐，你的手指像葱秆！”弄得汤敏吉一脸绯红。从此，坛子老注意汤敏吉的手，呀！葱秆哩真像葱秆。医官皮文勋说，那是古人形容美人常用的比喻。坛子说那我家姐姐也是美人喽。皮文勋还真一再端详了汤敏吉好一会，说：“嗯嗯，标准的美人。”他叨叨着，弄得汤敏吉恨不得地上有条缝好钻进去。