隆福戏院外，段天婴主演的戏曲海报悬挂在显眼位置。台上，天婴一个帅气的亮相，下面的观众立马拍手叫好。
戏院的马老板站在一边开心地点头,这就是棵明晃晃的摇钱树啊。正洋洋得意间，洪澜拿着鞭子气势汹汹地闯进戏院，站在两边座位的走廊中间，一鞭子甩开来：“好什么好！我说唱得一点也不好！”说着，一个跃步跳上了舞台。
来给罗浮生录新戏的罗诚在人群中也看到了洪澜，吃了一惊，知道这位小姑奶奶准是来砸场子的。
“这是谁呀？”
“这不是洪家大小姐吗？”
“这下又有好戏看了。”
众人议论纷纷。在越来越大的议论声中，戏台上的天婴皱了皱眉头，却没有停下，继续念白自己的戏词。
洪澜一把推开本来要接天婴对手戏的人，向天婴甩出了鞭子。天婴不甘示弱，顺势用自己的道具刀缠住了洪澜的鞭子。两人眼神接触，电光火石，互不相让。
九岁红和段天赐在侧幕看得分明。
段天赐焦急地问道：“爹……要不我去……”
九岁红抬手一拦，制止了他：“该让她长长记性。”
戏院马老板看清来人，在舞台边拍着大腿：“哎呦，我的姑奶奶们诶！天婴你快放下刀呀！”
洪澜目中无人惯了，天婴也不是听得进劝的人。两人竟然在舞台上就着道具和鞭子过起招来。下面的观众反倒觉得是一出好戏，叫起好来。
天婴终归比洪澜武功好，几招下来，洪澜站不稳，摔在了舞台上。罗诚一惊，计上心来。
“在医院我已经百般忍让，但在这隆福戏院，戏大如天，在场的都是花了钱进来看戏的，还请洪大小姐自重，别打扰了来看戏的观众。”
“打扰？好，那今天算本姑娘包场了，你们台下买了票的，我双倍退还，我还就想跟你演演这出戏！”
洪澜正要起身再战，罗诚突然从台下冲上来一把抱住洪澜，一把鼻涕一把泪地喊：“大小姐，大小姐！”
“罗诚，把你的爪子从我身上拿开！别拦着我。”
“不是，大小姐，我哪敢拦着您啊。您听我说，生哥病情复发，你快跟我去医院看看他吧。”
“什么？”洪澜大惊，垂下了执鞭的手。
天婴也面色凝重地盯着罗诚：“严重不严重？”
罗诚一边使劲点头，一边扯着洪澜往外走。天婴听了，也生出担心，想着戏结束后要不要去医院探望一下。罗诚却回头，对天婴使了个眼色，摇了摇头。
天婴会过意来，点头致谢，又对台下观众鞠躬致歉。
鼓点儿再次响起，天婴继续唱戏。
一旁的九岁红脸色阴沉，段天赐亦不敢多言。
戏结束后，天婴撩开后台帘子进来，看到九岁红正襟危坐，段天赐站在他身后。她一下子愣住：“爹，您怎么来了？才刚出院就这么辛苦作甚。”
九岁红大怒：“我要是再不来，是不是这隆福戏院的房顶都要被你挑破了！”
天婴看九岁红真的生气了，却不得要领：“爹，我怎么了？”
“怎么了？你心里清楚，在医院丢人现眼还不够，居然把祸惹到了戏院！”九岁红被气得不轻，嘴里挤出两个字，“回家！”
说完气呼呼地出了后台，段天赐担忧地看了天婴一眼，两人一起跟了出来。
戏院门口，许星程的车子刚刚停下，正好看到天婴，想也没想就扬手同她打招呼：“天婴！”
“你怎么来了？”
天婴正想上前，九岁红拦住了她的脚步，走过去挡在二人中间：“抱歉，许公子，您来晚了，戏已经散了。您要是想看咱们的戏，明日请早。”
许星程听出来九岁红话里有话，心想老人家定是为了前几日舞会的事在生闷气。天婴想为他辩解两句，才开口叫了声爹，就被九岁红给呵斥了回去。
九岁红转头看着许星程时，虽然和颜悦色，但那笑容明明白白地写着不耐烦：“许公子，天色不早了，我们先回去了。”
“我正好顺路，送你们吧。”
“我们命贱，怕弄脏您那高级轿车。您也早点回去吧，请了。”九岁红做出逐客的姿态，说罢径自上了黄包车。天婴在原地不动，段天赐拉着她上了黄包车。黄包车慢慢地跑起来，九岁红的车在前，天婴和段天赐的车在后面跟着。
天婴回头看向许星程呆立的方向，两人四目相对，眼中满是不舍和无奈。
回到戏班大院，九岁红坐在正堂上，段天婴跪在堂下。段天赐倒了一杯茶，小心翼翼地递给九岁红。九岁红没有接，段天赐只好把茶放到了桌子上。
九岁红一掌拍向桌子，杯子一晃：“看来我住院这些天，你们的日子过得很逍遥啊！”
天婴打了一个激灵。
段天赐赶紧跪下：“爹，您别责怪天婴，要怪就怪我吧，是我没有当好大师哥，没看好她，您罚我吧。”
天婴不愿哥哥替她顶罪：“爹，您罚我吧。戏大如天，今天因为我耽误了戏，是我的错。”
“你以为只这一桩事让我气成这样吗？”九岁红怒气未消。
天婴懵懂抬头，看向九岁红，不知还有哪里做的不对。
“我问你，我出院那天你在医院都做了什么？”
天婴语塞，看向段天赐，段天赐避开她的眼神。天婴一下明白了什么，原来爹是为了这个在生气：“我去看受伤的罗浮生。”
“为什么要去看他？”
“因为他为我受了伤。我那天出院就顺便去和他告别。”
“你去哪儿了？他为你受的伤？”
“美高美的舞会。许星程……哦不，许医生约的我。”
“看看你，像什么样子！我有没有跟你说过，咱们这些唱戏的是下九流，别人越是看不起你，你越是要自爱自重。你倒好，同时和两个男人暧昧不明，你可知道那些护士是怎么说你的？”
“爹，什么叫暧昧不明，我没有。许星程是我的朋友，罗浮生连朋友都算不上。我去看他不过是为了感谢他救了我，我跟他们两个什么都没有。别人要怎么说我拦不住，可我自己行得正站得直，不怕他们说。”爹的话就像一记火辣辣的耳光扇在她脸上。别人怎么看她，她不在乎，可爹也这么看自己？
“人言可畏，懂不懂？我有没有说过，成角儿之前，你没有自己的生活，你是为了戏班而活。虽然你在台上是个戏子，下了台你还是个未出阁的黄花大闺女，这样做合适吗？洪大小姐今天都闹到戏园子里来了，以后谁还敢娶你！”
“爹，我也不是非要嫁不可。唱戏是我安身立命的本事，但我不能为此失去交朋友的选择。”
“看看，是不是觉得自己现在已经成角儿了？天婴啊，都怪我平时太宠着你，你现在就给我到练功场去跪着，好好想想我说的话，想不明白，不要起来！”
天婴咬着唇，努力不让眼泪淌下来，站起来就朝门外走。走到练功场中央，她直挺挺地跪下。烈日当空，饶是这青石板的地面也被晒得滚烫。
段天赐替她求情：“爹，您别为难妹妹了……”
师兄们也纷纷开口求情。九岁红一掌把茶杯扇到地上：“住口！谁再劝，一起给我跪到练功场去！”
戏班众人你看看我，我看看你，都不是怕罚跪的人，但也知道师父这脾气，。若是大伙都跪在练功场，只怕又要把师父气进医院了。
段天赐作为大师兄做了主：“大家都散了吧。等天婴想开了，给爹服个软就是了。”众人无奈，只好散去。
半夜里，屋外突然划过一道闪电，闪电映出九岁红端坐在房内的身影。紧接着传来一阵轰鸣的雷声，没多大一会儿，大雨倾盆。
九岁红心头一震，有些担心，但还是咬牙威坐不动。
天婴依然跪在练功场中央，已经被大雨淋得透心凉。
师兄们纷纷打开窗户，看着挺直脊背的天婴，心疼却无能为力。院内正屋中的师父在房内一声吼，大伙只能又把窗户关上。
一把伞突然撑在天婴头顶。天婴抬头一看，是段天赐，他自己已经被雨淋透了。天婴不领情，倔强地向前跪走，躲开雨伞。
“天婴，你这又是何苦呢。”天婴不回答，留下一个赌气的背影，段天赐更加无奈。
九岁红在房里吼了一声：“段天赐，你回来！她不认错就让她继续跪着淋雨……”
天光大亮时，雨过天晴，九岁红从房里出来，眼睛红红的，看起来一夜未眠。
天婴依然跪在原地。众人齐齐地在天婴身后给九岁红下跪：“师父。”
同样眼中充满血丝的段天赐跪在第一个：“爹……师父，天婴知道错了，她已经跪了整整一个晚上了，就请您饶了师妹吧。”
戏班众人同声道：“请师父饶了师妹吧。”
看所有徒弟都跪在地上，九岁红有些动容，走到天婴身前：“你可知错？”
天婴倔强地抬头，濡湿的青丝黏在惨白的脸蛋上。她直视着九岁红摇了摇，。一开口声音已经嘶哑，但气势犹在：“爹让我跪一天我就跪一天，让我跪一年我就跪一年。可是让我认错，今后闭门不出，不能有自己的生活，我抵死不认。”
“天婴，你为什么就不能服个软？没看见师兄弟们都为你担惊受怕了一晚上吗？”段天赐一脸恨铁不成钢的样子。
“因为我没错！”天婴自小就这样倔。
九岁红好不容易压下的火气又被激了起来，他不顾徒弟们的阻拦，拿过红缨枪作势要打，可还未等打到天婴，天婴已经体力不支，昏倒在地。
众人大惊，段天赐赶忙上前抱起天婴：“天婴，天婴……”
他摸摸天婴的额头，很烫手，顾不上师父怒气未消，赶紧抱着天婴回房。九岁红也有点急了，转头对众徒弟吼：“一个个傻跪着干什么？还不快去找大夫！”
大夫来了，九岁红巴巴地跟着去天婴房间。段天赐坐在床边，拿冷水浸过的毛巾给天婴擦额头。
天婴渐渐苏醒过来，看到九岁红，怯怯地叫一声：“爹……”
这模样让九岁红想起刚刚捡到她时的样子，如小猫崽一样缩在浅滩上，浑身滚烫，闭着眼睛，嘴里就知道喊着爹娘……九岁红佯怒，哼了一声。天婴不再说话，猛咳起来。九岁红下意识地赶忙拿起水杯喂她水喝，给她拍背顺气：“慢点喝，好点没有？”
天婴点点头。九岁红再开口时，声音已经柔软许多：“看你以后还敢不敢再胡闹。”
天婴眼中含泪，钻进九岁红的怀中：“爹，我真的没有乱来，你相信我。”
九岁红拍着天婴的背：“女儿啊，爹相信你，但是你一定要记住，人言可畏。古往今来，咱们戏班里多少人都栽在了这四个字上。上海滩鱼龙混杂，人心难测。你涉世未深，太过单纯，爹以前从没有这么罚过你，还不是因为担心你啊。爹不求别的，只盼着你能好好唱戏，然后托付给个好人家嫁了，平平安安走完这一生。”
天婴在九岁红怀中流泪。九岁红摸着她的背，慢慢将她哄睡后，招手叫段天赐出来。
“丫头大了，我快管不住她了。趁事情还没有发展到更糟糕的地步，你俩提前成亲吧。也许成了亲她就能安定下来了。你心里先提前有个准备，我找个合适的时间会告诉天婴她的身世。”
段天赐先是一喜，但看着病榻上的天婴，面色又一点点沉了下来。她还是如花骨朵一般的年纪，未绽放就先要摘了吗？