头顶的风扇呼哧呼哧地转着，木板地上铺了一层薄竹席。一双宽大的赤脚正踩在上面。
“嘿哈。”随着一声大吼，一把军刀凌空斩下，停在胡奇的眼珠子前。
这是一个习武人的练功房，贺真吾穿着一身和服正在习练日本剑术。随着军刀从眼前挪开，胡奇抹了一把汗，悄悄走到贺真吾身后不远处，静静站着。
贺真吾是胡奇的救命恩人，那晚洪帮的人将他毒打一顿后投入海中，被路过的日本商船救起。商船的主人便是贺真吾。
贺真吾听上去是个中文名，但他却是地地道道的日本人，原名好像叫贺阳真武，胡奇只隐约听谁提过。贺阳宫在日本算是个皇亲国戚的姓氏，贺阳真武以前是个小提琴家，为天皇表演过的那种。后来开通了日本至中国的鸦片运输航线，他就被任命来护送商船。明里这是民间私营活动，实际上也是日本天皇政府背后支持来中国敛财的手段。
日本本土称他们商会叫“红丸会”，贺真吾带着红丸会往中国跑了四五年了，算是个中国通，就取了个谐音的中文名：真吾，真正的自己的意思。中国人都叫他贺先生。
贺真吾把军刀放回刀架上，对着军刀俯身一拜，这才算彻底收势。胡奇恭敬地递上毛巾：“贺先生，上次多亏了安琪给我们提供的情报，我们才没有找错人。可惜上次没把那小子打死，算他命大，我们要不要继续行动？”
贺真吾仔细地擦着手：“等等吧。”
20世纪30年代的民国，吸食鸦片几乎是全民性的。英国、日本、东印度与北洋政府官员、当地黑帮、钱商们勾结，纷纷抢占着鸦片市场份额，造成大量白银外流，以致国家积贫积弱。这个状况持续到民国政府建立依然没有得到缓解。
对于贺真吾而言，原本在中国卖阿芙蓉本少利多，还很受中国人欢迎，是个肥差。但近来民国政府内阁商业部部长林道山提出公烟令，要将鸦片的进口和贩卖权垄断在政府手里，禁止民间贩卖私烟。他的儿子、经济司的科长林启凯更是四处奔走，试图用《国际法》中有关各国禁止违禁品的条例和保留宣战的权利与各国使者谈判，请求委员长对鸦片交易进行干预。
这一下子风声鹤唳，鸦片进口需求一下子收紧了许多。作为经济最发达的港口城市，上海更是走在响应政府试点的最前列。虽未见得新政最终能坚持多久，但当下的日子确实不好过。
原本这些也不关罗浮生的事，但巧就巧在贺真吾的商船正是在罗浮生的码头上货。罗浮生和林启凯是何等关系，想必林启凯早就拜托过他严加排查来往货船。所以当知道贺真吾的船上运的是鸦片时，罗浮生二话不说就扣下了整船货，说是等政府政策彻底明了后再行处置。
贺真吾知道洪帮垄断着整个大上海的码头，得罪了他们，到时候折的可不止一船货，况且后面的货还陆续过来。所谓强龙不压地头蛇，他只有挨个去打点洪帮里说得上话的几位人物。
洪正葆的意思是既然码头已经交给了罗浮生，他就不干涉了。其他几位叔伯收了好处都是帮着贺真吾说话的，只有罗浮生咬死了不松口，他在洪帮的大会上拍着桌子说：“于私，林启凯是我兄弟，他是要成大事之人。我就算不能帮衬一把，至少不能为虎作伥，让他腹背受敌。于公，日寇侵我中华，用阿芙蓉荼毒百姓，牟取暴利。如若我辈开了受贿先河，我华夏千千万万的后辈将永世沉沦在鸦片中不得翻身！这货我不会放，他红丸会的货来一船就扣一船！”
这话原封不动地借受贿人的嘴传到了贺真吾的耳朵里，贺真吾对此愁眉不展。
一直在红丸会里养伤的胡奇献出了一策，杀了罗浮生，万事皆可迎刃而解。他知道他原先的老大，青帮钱阔海埋了眼线在美高美监视罗浮生，便替贺真吾搭线，买通了那个内应——舞女安琪。
那晚的舞会是化装舞会，大家都带着面具，混进去的杀手一时找不到罗浮生，不敢妄下杀手。安琪一直陪在许星程身边灌酒，也是有心逼罗浮生现身。果不其然，罗浮生过来劝阻，还将许星程带去了洗手间。这下她摸清了罗浮生当晚的穿着和位置。
洪澜让她跟着去洗手间，她趁机将情报传给了杀手。可没想到罗浮生和许星程在卫生间里互换了装束出来，差点就阴差阳错杀错人了。好在安琪机灵，从罗浮生甩开她去邀请那个戏子跳舞的时候，她就知道这个人才是罗浮生。
可惜的是，千算万算，没想到那个戏子插了一脚进来。弄得杀手乱了分寸，一枪打偏了，留了他一命。
胡奇念着之前的旧帐，自然不甘心就这么放过他：“贺先生，这事就作罢了吗？罗浮生可是块啃不动的硬骨头。”
贺真吾缓步走进内间，拿出一个奇形怪状的黑色盒子，从里面取出了一把小提琴。胡奇虽没见过，但也猜想的出是件西洋乐器：“硬骨头有时候不能硬啃，得软化。”
门口响起轻轻的脚步声，一个穿着淡粉色樱花和服的女人踏着小碎步移了进来。她的身后还跟着一列的侍女，为她脱去木屐，铺上软垫，焚上熏香。她这才进来，向贺真吾请了个安：“舅父。”
她行的是中国礼仪，深门大院的大户小姐们都是这般仪态。
胡奇看呆了，虽然女子用一块薄纱蒙着面，看不真切面容，但那浑身的气度和一开口就让人酥掉的声音实在让他挪不开眼。这就是那种如果能得到，让男人即刻去死都愿意的女人。
贺真吾见胡奇一动不动地盯着她，心内不快：“放肆！梨本殿下岂是你随便窥视的？”
这名号震得胡奇双腿发软。让贺真吾称呼殿下的面前这位，岂不是位公主了吗？他赶紧低下头不敢多看。
“你先下去吧。”贺真吾挥挥手，胡奇连滚带爬地出去了。
梨本未来确实是位货真价实的日本公主，她的母亲是贺阳宫的姐姐，嫁给了当今天皇的一个表弟，搁在咱中国就算是亲王府的格格之类的人物。虽不是皇室嫡亲，但也身份尊贵。梨本未来姿色出众、修养过人，在日本国内享有盛名。她此番来中国，是帮舅舅分忧的。
这不是她第一次来中国，她早就因这个国家的地大物博、文化精深而陶醉，但又在心里瞧不起这里的男人。这些男人少了血性，净是些躺在大烟床上失去脊梁骨的东西，所以当她听说罗浮生这个让舅舅伤透脑筋的上海男人时，就主动请缨来了。男人嘛……都是一个德行。
胡奇还未走出院门，就听见室内传出悠扬的小提琴演奏，间或夹杂着女子的笑声。那笑虽克制，但也张狂。