1.1　春种一粒粟，秋收万颗子

古人将谷子称“粟”，“故五谷粟米者，民之司命也”指的就是粮食是人民生命的主宰。

生物学中的“粟”指的是一种禾本科谷类作物，去壳后就是“小米”（图1-1）。粟营养丰富，含有丰富的蛋白质、维生素和许多微量元素。研究显示，每500g粟中的蛋白质含量比大米、玉米高出6～11g。我国的北方农村地区把粟当作产妇良好的滋补食物，熬成米羹还可作为缺少母乳婴幼儿的食物。

粟也具有一定的药用价值，能益脾胃，养肾气，除烦热，利小便，其养分丰富，特别适合脾胃虚弱的人群食用。另外，粟还是制造黄酒的原料之一。

粟的花序由一个延长的中轴和很多小穗组成，着生在中轴位置的称为第一级分枝；着生在第一级分枝上的是第二级分枝；着生于第二级分枝上的为第三级分枝。分枝上的每一个小穗具有两朵花，但只有一朵花结实。二级分枝和三级分枝都很短，紧密排列在第一级分枝上成为一簇，形似圆锥，称为圆锥花序（图1-2）；这些圆锥花序形成的簇排列在中轴上，呈穗状。整个花序上的小穗多至2万至3万朵花，如果有一半的花结实也能有1万到1.5万颗子。

小小的粟作为粮食，其“种一粒，收万颗”的特点，满足了人们的生存需要。“春种一粒粟，秋收万颗子”，是唐代诗人李绅对农事活动认真观察后的一种朴素写实。