五、叶氏家族的文化特质

叶氏家族文化特质较为鲜明地表现在以下几个方面：其一是遵奉儒家思想，以诗礼传家，从此根本出发，家族中人恪守道德，正直诚笃，具有强烈的家国情怀与担当意识；其二是具有一定的诗人气质与才情，多人都表现出相当的文学才华，同时又具有干事创业的能力，务实而谦逊，可以说是感性与理性兼具；其三是淡泊外物，重视精神修养，雅爱诗词等传统文化，并不看重金钱。

叶先生一直致力于以诗词唤醒世人沉迷的心灵，让人们从世俗的物欲中超拔出来，消除自私贪婪的劣性，获得更高一层的精神境界，达到真善无私的美好状态。记者董倩采访叶先生时，曾疑惑不解地问她为何捐献那么多钱。她回答说：“素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱”，她及其家族中的人们向来处于“素富贵”这一层的精神境界，虽然他们在金钱上并不富有（叶嘉莹所捐献的款项主要为卖掉北京和天津房产所得），但是他们注重比金钱更重要的文化精神之乐，这是叶嘉莹以诗词传承为终身事业的一个深层原因，了解叶氏家族的文化特质之后，即可对她的捐赠一举感到释然。

叶氏家族的人往往选择以教学为职业（叶嘉莹的两位弟弟与弟妹都是教师），叶嘉莹表现出以传承中华文化为己任的自觉意识，与家族文化有一定关系：因她在自幼的熏习中深谙传统文化的精华，体会到其中蕴含的崇高美好的思想、感情、品格及其对人们道德、社会文明、国家文化建设的重要意义；又在传统文化的规范中形成深沉的爱国情怀与担当精神，故以文化传承和文化交流为己任，发挥文化对人民、社会和国家的多种作用。叶嘉莹曾说：

我现在所关心的并不是我个人的诗词道路，更不是我在这条道路上有什么成功与获得，我所关心的乃是后起的年轻人如何在这条道路上更开拓出一片高远广阔的天地，并且能藉之而使我们民族的文化和国民的品质，都因此而更绽放出璀璨的光华。(37)

可以说这是叶家几代人共同致力的一个愿望，而背后潜藏的是他们深沉的爱国情怀和勇于担当的品质。

在近百年的历史变迁中，北京察院胡同的叶氏家族，一直在时代潮流的冲击乃至裹挟之中前行，他们持守传统的儒家精神，怀有爱国担当之心，坚守文化根本，无论是冲锋在抗战前线，还是零落分散、漂泊海外，他们始终有一条维系自我与家国的精神纽带，即自身携带的传统文化基因，诗词无疑是其中的精华，这就是叶嘉莹诗词人生背后的家族文化渊源。