任凭蒋峰如何挣扎，他还是被捕役带了下去，而被他指着鼻子骂的主审官，根本没有再看他一眼，直接去了后堂。
坐在侧首，自始至终没发一言的年轻官员，也紧随其后进了后堂，追上他说：“顾大人，今日这般是为何？你可知这样不合规矩？”
顾同知，也就是蒋峰口中的顾望舒，给自己倒了一杯茶，一口凉茶下肚，脑袋更加清明了。
“此案疑点太多，虽证据不足，但是尚有犯人待捕，一时半会儿不会有进展，不如待犯人落网，择日再审，沈大人，觉得哪里不合规矩？”
沈大人也给自己倒了一杯茶，待喝到冰凉的触感，就嫌弃地放下了，他似笑非笑地看着顾望舒。
“在下记得，我朝律法规定，若无实证，府衙是没有权利扣押嫌犯的，顾大人避重就轻，是一时忘记了，还是在糊弄在下？”
“沈大人言重了，”被如此质问，顾大人依然从容镇定，“我不信以沈大人的聪明才智，能看不出这案件的真凶究竟是何人，我等全力调查，不出几日就能水落石出。今日匆匆审案，也是有人施压所致，其目的不言而喻。”
“所以呢？”沈大人问。
“所以我若今日放那蒋峰离开，此案必定再抓不住真正的凶手，只能冒险扣下，以待证据完备。身为大熙官员，依法办事固然重要，可是天下冤假错案何其多，身为父母官，若要尽力为百姓申冤，莫白昭雪，不得不懂变通之道。”
顾望舒表情严肃，言辞郑重，定定地看着沈大人，眼神之中清明坦荡，亦含有一丝期待。
沈大人别开眼，眼神之中闪过一丝赧然，内心为自己的私心而羞愧，而后又定下心神，复看向顾望舒。
“顾大人推诚相待，一片丹心，沈某敬佩不已，然责任在身，委实无法指囷相助。”沈大人也真诚地说。
“沈大人勿要多心，”顾望舒见沈大人如此，摇摇头笑着说，“我只盼，今日之事，沈大人能网开一面，若之后蒋府前来要人，只当不知此事，至于日后如何呈于卷宗，乃是沈通判的职责所在，顾某绝无辩驳之言。”
见顾望舒言辞恳切，沈通判暗暗放下心来，也乐意卖他一个人情，“如此多谢顾大人体谅，今日既然无事，沈某正好有事出城一趟，府衙要事，还请顾大人一并斟酌。”
“好说。”
顾望舒以茶代酒，举杯致意，而沈大人看着桌上的凉茶，谢敬不敏。顾望舒故作无奈，看着沈大人起身离去，浅浅地舒了一口气。
不多时，高朗就回来复命，言说在蒋府，并没有找到许五，并且，蒋夫人听闻蒋峰被扣押官府，前来要人了。
顾望舒点点头，想起早上收到的字条，不得不咬牙起身，前去斡旋。
蒋夫人被顾望舒挡了回去，实在是不甘心，待蒋大人下朝，就与他说了此事，时至正午，两人只得先用膳，匆匆吃了几口，就等着衙门上值的时辰。
顾望舒猜到蒋家不会就此罢手，没想到来得如此之快，刚刚上值，就被衙役禀告，蒋大人到了。
顾望舒从后堂出来，见到蒋大人坐在堂下，身后站着蒋夫人，正眼神不善地盯着他，他赶紧上前见礼。
“不知蒋大人到访，下官有失远迎，还望见谅！”
“顾大人公务繁忙，老夫只得前来一见啊！”蒋大人一展袖袍，霎时上位者的威压席卷而来。
堂上的衙役们纷纷低头不敢言语，顾望舒只能硬着头皮抗下这股怒意，勉强开口：“大人息怒。”
“哼，”蒋大人收起满身的气势，不满地问，“听闻顾大人还未审案，就先行扣押了我儿，不知是何道理啊？”
顾望舒直起腰身，说道：“禀大人，令公子被人诬告，拐骗民女，杀人行凶，且对方称还有人证，今日未能审结此案，下官担心，对方心有不甘，心狠手辣，再对令公子不利，徒增事端，就先请令公子暂居府衙，保护他的安全。”
“一派胡言！”蒋大人岂能不知顾望舒的用意，“顾大人，顾同知！你竟敢以下犯上，私自扣押我府中家眷，这等滥用职权，就不怕丢了项顶乌纱吗！不知这是否是府尹大人的意思？”
顾望舒不卑不亢：“府尹大人这几日外出办案，还未归，是下官斗胆，请蒋公子留在府衙，也是为了他的安全着想，蒋大人不信在下，大可以差人出去一看。”
正在这时，高朗快步走了进来，先是对着蒋大人行了一礼，然后对顾望舒说：“大人，衙门外来了很多百姓，都在喊着让蒋峰偿命，人实在太多了，捕役们赶不走，也不敢动手，请大人定夺。”
“你说什么？”蒋大人豁然起身，连带着蒋夫人也惊慌不已，赶紧让随从出去查看。
随从回来后一番禀报，与高捕头说的一般无二。顾望舒吩咐高捕头，让人将百姓约束好，必要的时候将带头之人逮捕起来。
蒋大人略一沉吟，开始斜睨着顾望舒：“顾大人真是好手段！”
“蒋大人误会了，”顾望舒义正言辞，“下官食君俸禄，自然不会徇私枉法，滥用职权，做这等不入流的事！只不过审案多了，或多或少会猜到一些阴诡手段，这才出此下策，还望大人明鉴。”
“你别以为我不知道，你打的什么主意！”蒋大人吃了一个哑巴亏，心里十分不满，然不得不放下身份。
“如今我已知晓顾大人的好意，定不会叫宵小之徒伤到我儿，还请顾大人把我儿带出来，蒋某亲自照看！”
顾望舒自然不肯：“蒋大人勿要着急，现在外面民愤四起，不如等晚些时候，人潮散去，再接不迟。”
“顾大人，你不要得寸进尺！”蒋大人再次气急。
这时又是一阵脚步声传了进来，高朗又一次进来得及时，他在顾望舒身边耳语一阵，顾望舒就跟蒋大人告罪一声，急匆匆地走了出去。
门口偏僻处，一位小厮打扮的人低着头走近顾望舒，也同他一阵耳语，然后顾望舒将信将疑地又回到堂上，对着高朗低声吩咐。
高朗得令下去后，蒋大人的耐性已经用完了，他再次开口要顾望舒放人，这次顾望舒没有再含糊其辞，而是直接对着蒋大人说：“蒋大人不妨再等一等，我刚刚接到消息称，替蒋大公子办事的小厮，已经找到了，不妨让他来说一说，究竟是怎么一回事。”
“一个奴才的话怎么可信，”这次蒋大人还未说话，蒋夫人就呵斥了起来，“你们分明是不安好心，抓不住凶手，就想诬陷我儿，快快将我儿子放出来，这个晦气的地方，我们一刻也待不下去！”
“蒋夫人怎知，一个奴才要说的话是什么，难道您还能未卜先知，预知到他的话，会对蒋大公子不利吗？”顾望舒反问道。
“荒谬！真是不知所谓！顾大人还是不要顾左右而言他，快快放人！”蒋夫人丝毫不想与他周旋。
正在这时，衙门外又响起百姓的哄嚷声，隐隐约约传到了堂上，不多时，高捕头就带着捕役们，将证人口中的许五押了上来。
走在最前面的除了高朗，竟然还有沈大人，跟在后面的是李贵和讼师杨迟，还有证人张氏，顾望舒见状终于松了一口气，蒋大人眉头紧皱，而蒋夫人见到了被押进来的许五，霎时间脸色煞白。