简陋的马车轱辘碾过荒原干裂的土地，发出单调沉闷的声响。黑老坐在车前驾驭马匹，看似闭目养神，实则神识铺散方圆数里，但凡有正道斥候或游荡魔物靠近，都会被他不动声色地引开。
车厢之内铺着粗布软垫，夜烬与苏媚相对而坐，窗外是连绵枯黄的野草与偶现的魔物骸骨，空气里弥漫着淡淡的土腥与魔气。一路沉默许久，苏媚率先打破了安静，纤长的手指无意识绞着衣角，眼底藏着积压已久的不安。
“你导师早就看出来了，对不对？”她抬眼看向夜烬，声音很轻，带着一丝释然，“我根本不是什么半人半魔的混血，而是原生的九幽魅狐，在人界隐匿了整整十万年。”
夜烬并不意外，微微颔首：“早在林间初次相遇，我便察觉到你体内的本源厚重得离谱，绝非普通半魔能够拥有。十万年魔物，相当于人类魔皇层级的底蕴，青云仙宗如此疯狂追杀你，也就说得通了。”
九幽魅狐本就是永夜魔界的上古异种，天生掌控精神魅惑、幻境潜行，寿命绵长，十万年修为的狐魔，足以在魔界一方地域称王。苏媚为躲避魔界内部的纷争，也避开人界正道无休止的围剿，才自封大部分力量，化为人形，伪装成孱弱的半魔少女流落沧澜大陆。
“十万年太过漫长，我厌倦了魔界的厮杀争夺，只想在人界寻一处安稳之地度日。”苏媚眸色黯淡，“可青云仙宗认定所有高阶魔族都必怀祸心，只要侦测到浓郁妖力，便会不惜一切代价抓捕，要么封印炼化，要么当场斩杀。之前追杀我的散修，就是仙宗放出的悬赏猎人。”
“你的魅惑魔魂为何刻意压制？完全释放的话，同阶修士根本无法靠近你。”夜烬问道。
“力量太强，气息便无法隐藏。一旦动用完整的九幽魅惑，瞬间就会被千里之外的正道大宗感应锁定。”苏媚指尖萦绕一缕极淡的紫雾，那雾气细腻缠绵，隐隐带着勾动人精神的奇异力量，“平日里我只能动用不足一成的力量，连自保都格外艰难。”
夜烬想起自己的焚天烬魔，恰好具备焚烧、净化精神干扰的特性，刚好克制狐族魅惑，这也是当初他能轻易看穿她伪装的关键。
“不必忧心，有黑老在，只要不主动爆发全力，寻常灵师、灵宗都无法识破你的本体。”夜烬安慰道，同时将黑老传授的敛息魔纹拓印了一份递给她，“将这道魔纹刻在手腕，可完美遮掩魔气与妖力波动。”
苏媚小心翼翼收好魔纹，心中对夜烬的信任又多了几分。
马车前行半日，途经一处峡谷隘口时，前方突然冲出五道手持弯刀、身披破烂黑衫的盗魔徒，拦在了道路中央。这些人是西陆荒原臭名昭著的掠魔盗团，专门劫掠独行魔修，抢夺魔环、魔源与灵石，手段残忍暴戾。
为首一名满脸刀疤的壮汉，修为达到十三级魔士巅峰，浑浊的目光扫过马车，狞笑起来：“赶车的老东西，车厢里还有个女娃，看来收获不错！乖乖交出身上所有魔源与宝物，饶你们一命，否则尽数斩杀，抽走魔魂卖掉！”
其余四名盗魔徒也都是十级以上魔徒，呈包围之势堵住峡谷退路，刀刃上涂抹着克制魔元的剧毒。
黑老没有动手，淡淡开口：“交给你们两人磨合，记住，配合远比单打独斗更重要。”
夜烬推开车门跃下马车，烬火焚身瞬间催动，漆黑魔火覆满双拳与短刃；苏媚紧随其后落地，紫雾悄然弥漫周身，没有直接施展强魅惑，而是用低阶幻境干扰敌人视线。
“动手！”刀疤壮汉率先冲来，手中弯刀裹挟污浊魔气劈向夜烬脖颈。
夜烬侧身躲闪，魔火附着刀刃横斩而出，刀疤壮汉慌忙格挡，掌心瞬间被魔火灼烧，剧痛让他动作一滞。苏媚抓住空隙，身形化作一道紫色残影，指尖狐爪划过另外两名盗魔徒的手腕，幻境侵入他们识海，二人瞬间陷入混乱，互相挥舞弯刀攻击同伴。
“幻境只能短暂牵制，无法造成实质伤害。”苏媚低声提醒。
“我来主攻，你负责牵制控场。”夜烬话音落下，主动迎上剩余三名敌人。
焚天烬魔的本源吞噬之力恰到好处释放，每一次兵刃碰撞，都会悄悄抽取对方体内驳杂魔元，让对手力量持续衰减。烬火焚身加持下，他的速度、力量全面提升，招式简洁狠辣，全是历经魔界百战的高效杀招。
一名盗魔徒从背后偷袭，苏媚紫雾一卷，对方眼前瞬间出现无数狐影幻象，动作僵滞片刻，便被夜烬一记魔火拳重重砸在胸口，倒飞出去，魔元溃散昏迷在地。
刀疤壮汉见手下接连倒地，恼羞成怒，引爆自身魔元透支力量，浑身黑气暴涨：“一起死吧！”
狂暴的冲击波席卷而来，夜烬立刻将苏媚护在身后，全身魔火凝聚成火焰护盾。轰鸣声中，护盾剧烈震颤，夜烬后退数步，手臂微微发麻。
“就是现在！”苏媚抓住对方力竭的瞬间，一道精准的精神魅惑直击刀疤壮汉识海。
仅仅一瞬，刀疤壮汉眼神变得呆滞，彻底失去反抗能力。夜烬上前封印其魔元，将一众盗魔徒捆绑在峡谷旁的树干上，搜刮了他们劫掠而来的少量灵石与低级魔技卷轴。
“配合得不错。”夜烬收起魔火，对苏媚点头认可，“你的控场能力，完美弥补了我近战缺少牵制的短板。”
苏媚脸颊微微泛红，别过脸道：“只是举手之劳，若是没有你的焚天魔火克制魔气与精神反噬，我的幻境很容易被对方冲破。”
重新回到马车上，二人之间的隔阂彻底消散。苏媚开始主动分享自己对精神力、幻境的运用心得，夜烬则指点她如何用火焰属性力量搭配魅惑，开发全新的战斗方式。黑老偶尔插话，讲解大陆各方势力的分布、正道宗门的实力划分，以及永夜魔院的招生规则与残酷淘汰制度。
夜幕降临，马车停靠在一处废弃的猎户小屋休整。
夜烬外出捡拾柴火，苏媚独自坐在门口，望着漫天暗紫色的夜空（人界夜空无魔气，为墨蓝色），轻声呢喃：“或许，跟着你前往永夜魔院，才是我十万年来最正确的选择。”
就在这时，远方天际数道白色灵力流光快速掠过，正是青云仙宗的搜索队伍，循着之前斥候传回的模糊踪迹，朝着落魔镇外围展开大范围搜查。
黑老眉头一皱，低声道：“不能再走官道了，接下来绕行荒僻的沼泽地带，至少要提前五日抵达永夜魔院边境，否则赶不上招生考核。落魔镇，已然彻底不能回去了。”
夜烬望向小屋内闪烁的篝火，心中无比笃定。
故乡暂时别离，前路危机四伏，但他不再是孤身一人。身边有导师指引，有伙伴同行，复仇的道路、打破人魔偏见的理想，正一步步清晰起来。
翌日清晨，马车舍弃宽阔官道，驶入更加荒芜、魔物丛生的沼泽密林，朝着西域腹地的永夜魔院，稳步前行。