第25章 征求许可

总镖头冷哼一声：“缺火候？你我在他这般年纪，不过是些舞刀弄剑的瞎把式，内力何曾有过这般进益？况且，武神塔这一动，怕是要让整个大运朝天翻地覆……如今宗门云集，边军虎视眈眈，多一个陈松这样的人，我们镖局便多一分胜算！

王教头迟疑道：“可他只是个杂役……”

“杂役？”总镖头嗤笑一声，“等到了季度小校，也让他试试，看看他能不能接那般登徒子学徒一招半式。是龙是虫，一试便知。”

王教头眼中闪过一丝复杂，抿了口凉透的茶，舌尖泛着涩味。

他望向边境的方向，夜色沉沉，却仿佛能望见那里涌动的暗流。

武神塔一动，宗门、边军、朝廷各方势力交织，前路已是迷雾重重。

翌日天刚亮，刘管事就开始分派除夕前的采买任务，就着最近陈松清理马厩的理由，派发给了他采买马草的活儿。

镖局外的集市人声鼎沸，陈松却绕开寻常货摊，专挑那些摆着旧兵器、聊江湖事的茶寮钻。

他想通过采买马草这次出门的机会，试着打探打探关于武神塔的消息。

寻了个角落坐下，他装作无意听旁桌茶客闲谈，耳朵却竖得笔直，但凡“武神塔”“异动”的字眼落进耳里，便将【笃行】悄然运转，把那些零碎信息一字不差地刻进脑子里。

邻桌刚扯到“宗门探子”，一个熟悉的声音突然响起：“陈松？你怎么在这儿？”

陈松抬头一瞧，是同屋的寸待宽，手里还攥着个油汪汪的饼。

他忙拽着人坐下，佯作叫苦：“买趟菜差点累趴下，歇会儿都不行？你不在马厩忙活，跑出来干啥？”

寸待宽吭哧咬了口饼，神神秘秘凑近，才道了实话：“我偷溜出来的！听说这茶馆有人聊武神塔的消息，不过就在方才，我特意绕去珍馐楼门口晃了晃——那酒楼后院也有座古塔，我想看看有没有动静。”

陈松吃了一惊：“府城居然也有这种塔？”

寸待宽脑袋点得跟小鸡啄米似的。

“珍馐楼可是府城头一份的酒楼，做菜的手艺天下一绝！这几日借着武神塔异动的风头造势宣传，生意好得门槛都要被踏破了！”他抹了把嘴，又道，“后院立着座九丈高的九层宝塔，名叫天肴塔，就是昨晚说的八塔之一，如今达官贵人全往那儿钻，就为了吃顿酒瞧一眼塔！”

“那你听到什么有用的没？”

“天肴塔就是个摆设，屁动静没有，纯当风景看呢。”寸待宽顿了顿，压低声音道，“倒是武神塔，我从珍馐楼小二那儿打听到了——据说塔里藏着武道秘典！”

陈松眼睛倏地一亮，故意追问：“这话能信？镖局就没点动作？”

寸待宽撇嘴哼了一声：“咋没动作？刘管事今早鬼鬼祟祟收拾行囊，指不定要跟着总镖头，去北地军营商议此事呢！”

“既藏着秘典，朝廷为何不开塔取走？”陈松追问，满眼好奇。

“哪能啊！”寸待宽啃完最后一口油饼，端起陈松面前的茶碗一饮而尽，“这八座塔早被皇室下旨封锁，还被称作文化遗产。你别看珍馐楼和天肴塔就挨在一处，那酒楼的伙计大厨，练的根本不是武道……”

“那是啥？”

“是食道！”

陈松愕然：“食道？”

这是哪门子的道法，前所未闻，就算前世看过的小说里，也不会有这般猎奇的名字。

“这食道，是另一种修行路数。选料、改刀、控火，每一步都要练到极致，顶级食道大师烹出的菜，能让修者气血充盈，寻常人吃了也能强身健体。”寸待宽说着说着嗤笑一声，“你说李斌要是修炼食道，会不会还没炼成，就把自己撑死了？”

寸待宽正笑得前仰后合，陈松已站起身，抬手拍了拍他的肩膀：“饼也吃了，闲话也听了，该干正事了。陪我把马草采买妥当，回去晚了，刘管事的脸色可不好看。”

两人出了茶馆，汇入集市熙攘人流。

陈松心头暗自琢磨寸待宽方才的话。

“食道”……天下之大，修行之路果然不止武道一途。

这珍馐楼能借武神塔异动造势，又紧邻天肴塔，也绝非寻常酒楼那么简单。

采买马草本是熟门熟路，陈松与刘管事交代好了的相熟草料贩子清点数量、过秤付钱，又雇了辆板车，不多时便已办妥。

寸待宽一边帮忙将草料搬上车，嘴里还嘀嘀咕咕，念叨着珍馐楼的百花酿如何香醇诱人，还有那采自昆仑山仙杏种子所种出的杏子核做的福寿糕，单单听人议论就知道绝非凡品。

回去时，两人选了条稍远的僻静街巷，图个清静。

刚拐过街角，却见前方一处宽阔的粉墙下围了不少人，正对着墙上新贴的告示指指点点，议论声不绝于耳。

“走，瞧瞧去！”寸待宽天生爱热闹，拉着板车就往前凑。

陈松也抬眼望去，只见一张朱砂勾边的大红告示贴在墙上。他凝神细看，告示上字迹分明：

“兹有知府梁大人膝下小女梁诺诗，不日将行及笄之礼。本应于府内操办，然小女素慕珍馐楼天肴塔之雅致，坚请于楼内设宴。为保宴席周全，特需临时护卫十名。应征者需为威远镖局或龙盛镖局之青年壮士，身家清白，略通拳脚。事成之后，每人酬银五两整。有意者请于三日内，至府衙侧门寻管事登记查验。”

告示旁还附有一行小字，注明梁小姐及笄礼定于七日之后。

“五两！”寸待宽倒吸一口凉气，眼睛顿时亮得惊人，扯着陈松的袖子低呼，“陈松！整整五两银子！够咱们这样的杂役攒大半年了！而且是去珍馐楼当差，说不定……说不定还能亲眼见识见识那‘食道’究竟是何等光景！”

陈松心头也是一动。

五两银子确是一笔不小的横财。

而且，珍馐楼如今正是各方视线交汇之地，知府千金在此设宴，达官显贵云集，或许能接触到更多关于“塔”的隐秘消息。

旁边看热闹的人群也在低声议论：“梁知府可真是疼爱这幺女，及笄礼都依着她胡闹，竟搬到酒楼去办。”

“你懂什么！珍馐楼如今是平州府城最时兴的地界，达官显贵都往那儿凑，在那办宴，面子、排场全都有了！”

“指定要威远和龙盛两家镖局的人……这可是咱们府城顶尖的镖局，看来知府大人对宴席安保甚是上心啊。”

“能不担心么？如今这风声紧得很，武神塔一动，什么牛鬼蛇神都冒出来了，万一冲撞了贵人可了不得……”

寸待宽已是跃跃欲试，拉着陈松就要走：“快！咱们赶紧回去告诉周镖头！这等好差事，指定是内荐优先，得赶紧递上话去！你小子身手不赖，说不定真能选上！”

“外门学徒都在演武场忙活，哪轮得到咱们这些杂役掺和？”

“五两银子，对他们来说不过是零花钱，根本不起眼。”寸待宽压低声音，眼中闪着光补充道，“他们才懒得凑这种热闹，所以——咱们的机会来了！”