清晨的薄雾尚未散尽，诺丁城还沉浸在一片安宁之中。
凌风将最后一片落叶扫进簸箕，目光却不由自主地飘向图书馆大门前的石阶。今天，是卷轴提示的第七天。按照87%的概率，大师玉小刚会在今天抵达诺丁城，而图书馆，是他最可能来的地方之一。
为了这场“偶遇”，凌风做了精心准备。他换上了陈老头给的一件相对干净、略有些宽大的旧亚麻衬衫，将头发仔细梳理，洗净了脸和手。他要呈现出一个虽落魄却整洁、对知识充满渴望的孤儿的形象。那篇手稿的关键内容，他已反复咀嚼，并准备好用自己理解后的、符合孩童认知水平的语言去“复述”。
整个上午，图书馆里只来了两个借阅通俗小说的市民。凌风一边整理书架，一边留意着门口的动静，心中那根弦渐渐绷紧。
午后，阳光斜斜地穿过高大的窗户，在布满灰尘的地板上投下明亮的光斑。就在凌风几乎以为卷轴的概率出了偏差时，图书馆那扇厚重的木门，被缓缓推开了。
一个身材瘦削、面容严肃、穿着洗得发白的灰色长袍的中年男人走了进来。他约莫四五十岁年纪，眉头习惯性地微蹙着，眼神沉静而锐利，仿佛能穿透表象看到本质。他的步伐稳健，却带着一种与周遭环境格格不入的疏离感。
玉小刚。尽管与原著描述有些许出入（更显沧桑），但那种独特的气质，凌风几乎瞬间就确认了。
大师的目光扫过空旷的一楼阅览区，略过凌风时并未停留，仿佛他只是一个普通的整理书籍的杂役孩童。他径直走向通往二楼的楼梯——那里存放着更专业的魂师理论书籍。
机会稍纵即逝。
凌风深吸一口气，拿起鸡毛掸子，假装擦拭楼梯旁的扶手，同时用不高不低、恰好能让对方听到的声音，仿佛自言自语般嘟囔：“魂力是种子，精神力是土壤……没有好的土壤，再好的种子也会长歪……可是，如果土壤本身是‘活的’呢？”
他的声音带着孩童特有的清亮，但所说的内容，却让已经踏上两级台阶的大师，脚步猛然顿住。
玉小刚缓缓转过身，目光如鹰隼般锁定在凌风身上。那眼神不再是无视，而是充满了审视、惊疑，以及一丝被触及核心研究领域的本能警惕。
“小孩，”大师的声音低沉而平稳，听不出喜怒，“你刚才在说什么？”
凌风适时地露出些许紧张和被大人突然问话的局促，他后退半步，低下头，手指无意识地绞着衣角：“我……我在复述一本书上看到的话。对不起，先生，我是不是打扰到您了？”
“书？”大师的眉头蹙得更紧，他走下台阶，来到凌风面前，“什么书？在哪里看到的？”
“是……是一本旧册子，没有名字，夹在那边书架里。”凌风指向一楼东侧第三个书架，也就是他发现手稿的地方，但说的是“夹在”而非“藏在”，语气自然。“我打扫的时候看到的，有些字不认识，但觉得好玩，就记下了几句。”
大师立刻大步走向那个书架。凌风紧跟其后，心脏在胸腔里不争气地加速跳动。
书架上的书很多，且杂乱。大师的目光快速扫过一排排书脊，手指拂过陈旧的书皮。“哪一本？”
凌风装模作样地找了找，然后从中间层抽出那本他做了标记的厚书——正是他隐藏手稿的那一本。他翻开厚书，露出夹在里面的薄册子。“就是这个。”
大师接过册子，动作轻柔却迅速。他快速翻阅起来，越看，眼神越是明亮，也越是凝重。那些超越时代的假设，那些大胆甚至危险的构想，显然深深触动了他。
“这本书……你看了多少？能看懂多少？”大师合上册子，目光再次落在凌风脸上，这一次，审视的意味更浓。
凌风挠了挠头，露出属于孩子的、混合着骄傲和困惑的表情：“看懂一点点。上面说，有些人魂力弱，但可能脑子特别‘灵光’，可以用‘想’的办法去感受魂力，甚至……嗯……去‘喂’自己的武魂。还说了几种‘静坐空想’的法子，我试了最简单的一种，感觉……好像有点用，又好像没有。”他刻意说得含糊，符合一个聪明但缺乏系统教育的孩子形象。
“你试了？”大师的声音陡然提高，带着一丝急切和后怕，“哪一种？有没有感觉哪里不舒服？”他显然知道手稿中一些方法的风险。
“就是那个……想象自己是一棵树，根扎进地里，叶子朝着光。”凌风描述的是手稿中最基础、相对安全的冥想法，“试了几次，有时候会觉得脑袋清醒一点，有时候会睡着。”他半真半假地说，确实尝试过，但效果微乎其微——他的精神力似乎有些特殊，但魂力天赋确实普通。
大师紧绷的神色稍缓，他仔细打量着凌风，似乎在评估他的身体状况和精神状态。片刻后，他沉声问：“你多大了？叫什么名字？怎么会在图书馆做事？”
“我叫凌风，六岁多。村里遭了灾，只剩我一个，是陈爷爷好心收留我在这里帮忙。”凌风按照准备好的说辞回答，眼神清澈，带着一丝恰到好处的悲伤。
大师沉默了片刻。他再次翻开那本手稿，手指摩挲着泛黄的纸页，眼中闪过复杂的光芒——有发现珍宝的喜悦，有对未知作者的敬佩，也有深深的疑虑。
“这本书，我要借阅。”大师对闻声走来的陈老头说道，语气不容置疑。
陈老头看了一眼凌风，又看了看大师，古板的脸上没什么表情，只是点了点头：“规矩你知道，不能带出馆，只能在二楼阅览室看。损坏照价赔偿。”他似乎认识大师，但态度并不热络。
大师颔首，拿着册子，转身准备上楼。走了两步，他忽然又停下来，回头看向凌风。
“你，”大师的目光锐利如刀，“对武魂，知道多少？”
来了。关键的问题。
凌风知道，这是大师在测试他的基础，也是决定是否值得进一步关注的节点。他不能表现得太无知，也不能显得过于早慧。他想了想，用略带不确定的语气说：“知道一点……武魂是每个人天生就有的，有的厉害，有的……不太好。魂师要猎杀魂兽获得魂环才能升级。还有，武魂殿的大人们很厉害。”
很基础，很符合流浪孩童可能从市井传闻中听来的认知。
大师眼中闪过一丝失望，但随即又释然。一个六岁孤儿，能识字并对手稿内容产生兴趣已属难得，还能指望什么？
“想了解更多吗？”大师的声音依旧平淡，但凌风却听出了一丝极细微的、属于学者发现可塑之材时的波动。
凌风用力点头，眼睛亮了起来：“想！”
大师没再说什么，转身上了二楼。但凌风知道，第一步，已经成功迈出。大师对他产生了兴趣，那本手稿就是最好的媒介。
整个下午，大师都待在二楼阅览室，埋首于那本手稿和相关的理论书籍中。凌风在下面打扫时，偶尔能听到楼上传来激动的踱步声或低沉的叹息。
傍晚，大师下楼时，脸上带着疲惫，眼中却燃烧着一种炽热的光芒。他将手稿交还给陈老头（按规定存放于二楼），走到凌风面前，递给他一枚银魂币。
“明天这个时候，我还会来。”大师看着凌风，“如果你有空，可以上来。有些关于这本手稿的问题，也许你能帮忙回忆一下它的摆放位置，或者……看看其他书里，有没有类似的记载。”
这是邀请，也是考验。用一枚银魂币作为酬劳，合情合理。
凌风接过银魂币，郑重地点头：“谢谢先生，我会留意的。”
大师点了点头，不再多言，转身离开了图书馆。
凌风握着那枚还带着体温的银魂币，心中一块大石落地。接触建立了，而且开局不错。
然而，就在他准备将银魂币收好时，眼角的余光忽然瞥见，图书馆对面街角阴影里，似乎有个人影一闪而过。
那身影的轮廓……有些眼熟。瘦高，微微佝偻。
是陈老头？他刚才不是回屋了吗？
凌风心中一紧，凝神望去。街角空荡荡，只有一只黑猫慢悠悠地走过。
是错觉？还是……
他回想起大师和陈老头之间那平淡却透着一丝熟稔的对话。陈老头认识大师？他知道那本手稿的存在吗？他傍晚的“警告”，仅仅是出于对枯树的了解，还是另有所指？
怀中的卷轴，此时传来一阵轻微的、有规律的温热，仿佛在应和着他心中的疑虑。
夜色渐浓，图书馆的灯光再次亮起。凌风回到杂物房，关上门，却没有立刻休息。
他掏出那枚暗色碎片，在指尖摩挲。又将银魂币放在一旁。
知识的门已经推开了一道缝，但门后的阴影里，似乎还藏着更多双眼睛。
他需要更小心，也需要……更快地成长。
窗外，诺丁城的灯火次第亮起。而在城市另一端的某个高处，一个披着斗篷的身影，正远远“望”着图书馆的方向。他手中，一块更大的暗色碎片，正对着图书馆，散发出微弱而持续的波动。
碎片表面，倒映出一张模糊而苍老的面容——如果凌风看到，一定会震惊，因为那赫然是白天在铁匠铺打水的唐三的倒影，只是那倒影中的眼神，冰冷而沧桑，与孩童的清澈截然不同。
夜风呜咽，仿佛在传递着无人能懂的密语。