猎魂森林的黎明带着潮湿的寒意。云阳蹲在一棵古松的枝桠上，左臂的伤口已经结了一层薄痂。三天了，他追踪的那头烈焰豹就像幽灵一样难以捉摸。
“系统，标记痕迹分析。“他在心中默念。
眼前浮现出半透明的光幕：【东南方向43米处发现新鲜爪印，深度2.4厘米，推测目标体重约90公斤，年限1200年左右，状态：饥饿。】
云阳轻轻呼出一口白气。饥饿的魂兽更危险，但也更容易上钩。他从魂导器中取出一块事先准备的鹿肉——这是昨天用雷霆半月斩击杀的一头十年风灵鹿最肥美的部分。
肉块被小心地悬挂在下风处五十米外的灌木丛中。云阳退回预设的伏击点，一截削尖的硬木紧握在手。这是他自制的长矛，顶端涂抹了麻痹性植物汁液。
等待。这是猎人与猎物之间最煎熬的对峙。
两小时后，灌木丛传来细微的沙沙声。云阳的肌肉瞬间绷紧，但呼吸却变得更加缓慢均匀。系统提供的初级潜伏技巧正在发挥作用。
一头通体赤红的豹形魂兽缓步走入视野。它肩高超过一米五，流畅的肌肉线条在皮毛下起伏，每一步都带着捕食者特有的优雅与危险。最引人注目的是它尾巴尖端跳动的橘红火焰，像一盏死亡信号灯。
烈焰豹在鹿肉前停下，鼻孔扩张。突然，它抬头环顾四周，暗金色的瞳孔收缩成一条细线。
云阳屏住呼吸。这畜生的警觉性远超预期。
终于，饥饿战胜了谨慎。烈焰豹低头撕咬鹿肉的刹那，云阳像离弦之箭般从伏击点冲出，长矛直指魂兽左眼！
“嘶啦——“
矛尖划破空气的尖啸惊动了烈焰豹。它猛地偏头，长矛只擦过耳廓，带起一蓬血花。
“吼！“
暴怒的魂兽全身毛发炸起，火焰从体表腾起半米高。云阳不退反进，霹雳火武魂瞬间附体，蓝色机甲虚影覆盖右臂，一记横扫斩向烈焰豹前肢。
“铛！“
利爪与机甲相撞，竟发出金铁交鸣之声。云阳被反震力推得连退三步，右臂发麻。这畜生的力量大得惊人！
烈焰豹不给喘息机会，张口喷出一颗火球。云阳狼狈翻滚，火球擦着后背飞过，灼热的气浪烫得他皮肤生疼。
“不能硬拼...“云阳快速移动，将战场引向预选的狭窄岩缝。这是三天来他精心挑选的决战地点——两侧高耸的岩壁能限制烈焰豹的移动空间。
魂兽紧追不舍，火焰吐息不断轰击。有两次云阳差点被击中，校服下摆已经烧焦卷曲。
三十米、二十米、十米...岩缝近在眼前！
就在云阳即将冲入岩缝的瞬间，烈焰豹突然加速，一个飞扑将他按倒在地。近在咫尺的獠牙滴着涎液，灼热的呼吸喷在脸上。
生死关头，云阳双腿猛地蹬在烈焰豹柔软的腹部，借力滑入岩缝。狭窄的空间让魂兽无法完全进入，只能愤怒地用前爪抓挠。
“现在！“
云阳的霹雳火武魂全力释放，蓝色电光在岩壁间折射，刺得烈焰豹暂时失明。他双手握住机甲虚影的刀刃，对准魂兽前肢关节狠狠斩下。
“咔嚓！“
骨骼断裂的脆响伴随着烈焰豹凄厉的嚎叫。它踉跄后退，右前肢扭曲成一个不自然的角度。
云阳乘胜追击，跃出岩缝，机甲虚影双臂交叉：“雷霆半月斩！“
蓝白电光凝成半月形能量刃，精准命中烈焰豹颈部。但魂兽在最后关头偏头躲避，致命一击只斩下了半只耳朵。
“该死！“云阳咒骂一声。魂力已经消耗过半，必须速战速决。
烈焰豹被彻底激怒，周身火焰由橘红转为青白，温度骤升。它不顾前肢伤势，以惊人的速度绕到云阳侧面，尾巴如鞭子般抽来。
“啪！“
带着火焰的尾鞭抽在云阳腰间，校服瞬间碳化，皮开肉绽。剧痛让他眼前发黑，差点跪倒在地。
“不能倒下...小峰还在等我...“云阳咬破舌尖，血腥味和疼痛让他重新聚焦。
烈焰豹再次扑来，这一次云阳没有躲闪。他计算着距离，在最后一秒侧身翻滚，机甲刀刃向上斜挑。
“噗嗤！“
利刃入肉的闷响。烈焰豹柔软的腹部被划开一道半米长的口子，内脏隐约可见。但它临死反扑的一爪也撕开了云阳右肩，鲜血瞬间浸透半边身子。
魂兽轰然倒地，紫色魂环缓缓升起。云阳跪在地上，大口喘气，全身至少有五处伤口在流血。
【任务完成：独立击杀千年魂兽。评价：卓越。奖励：魂环年限提升150年，魂技威力增强30%。】
云阳扯下衣袖简单包扎伤口，苦笑道：“差点把命搭上...系统，你确定我能吸收这个魂环？“
【分析完成：目标魂环年限1200年，提升后为1350年。宿主身体经过强化，成功率67.3%。建议尝试。】
“才六成多...“云阳看着弟弟临别时塞给他的护身符——一块雕刻粗糙的木牌，“够用了。“
他盘膝而坐，引导魂环能量。紫色光环落下瞬间，狂暴的能量如岩浆般涌入经脉。云阳全身青筋暴起，皮肤表面渗出细密血珠。
“啊——！“
比肉体疼痛更可怕的是灵魂层面的灼烧感。每一根神经都在尖叫，意识开始模糊。恍惚间，他看到了弟弟哭泣的脸。
“不行...我不能死...答应过要保护小峰的...“
这股执念让云阳硬生生扛过了最危险的阶段。不知过了多久，灼热感逐渐消退，取而代之的是澎湃的力量感。
睁开眼，霹雳火武魂已经大变样——机甲虚影更加凝实，背后两片刀刃延长了一倍，电光中缠绕着赤红火蛇。
【第一魂技：雷霆半月斩（烈焰版）。附加火属性伤害，攻击范围增加40%。】
云阳试着释放魂技，一道蓝红交织的半月形光刃呼啸而出，将二十米外的巨石一分为二，断面焦黑冒烟。
“这威力...“云阳欣喜若狂，“值了！“
就在他准备离开时，突然感到一阵莫名心悸。转头四顾，除了风吹树叶的沙沙声，什么也没有。
“奇怪...“云阳皱眉，迅速收拾行装离开。他总觉得有什么东西在暗中注视着自己。
猎魂森林深处，一道黑影缓缓浮现，如同从空气中渗出的人形墨迹。
“教皇冕下，发现一个有趣的小家伙。“黑影发出沙哑的声音，“十二岁左右，独自击杀1200年烈焰豹，吸收1350年魂环。武魂...疑似具有神性波动。“
远处，一座华丽的帐篷内，紫发女子睁开双眸：“继续观察，鬼魅。如果真是神级武魂的苗子...值得培养。“
...
三日后，诺丁学院教务处。
“紫色第一魂环？“教务主任手中的茶杯差点掉落，“孩子，你确定不是眼花？“
云阳直接释放武魂，紫色光环冉冉升起，引得满室哗然。
“这...这违背了武魂理论啊！“一个秃顶老师惊呼。
“不，恰恰证明了理论的局限性。“门口传来一个低沉的声音。一个面容僵硬的中年男子走进来，眼睛死死盯着云阳的武魂，“我是玉小刚，人称大师。孩子，你的武魂很特殊，可否让我详细研究？“
云阳下意识后退半步。系统提示在脑海中响起：【警告：检测到目标魂力长期停滞在29级，理论存在多处漏洞，建议保持距离。】
“感谢大师好意，但我习惯自己摸索。“云阳礼貌拒绝。
玉小刚脸色一沉，正要说话，教务主任打断道：“无论如何，我们决定破例录取你。明天开始上课，和你弟弟一起住七舍。“
走出教务处，云阳迎面撞上一个蓝发少年。两人四目相对的瞬间，系统突然警报大作：
【检测到异常灵魂波动！目标：唐三。敌意等级：高。建议戒备。】
云阳心中一震。异常灵魂？难道这个唐三也是...
“你就是云小峰的哥哥？“唐三声音平静，眼神却冷得像冰，“听说你的武魂很特殊。“
云阳不动声色：“比不上你的昊天锤。“
唐三瞳孔骤缩，右手下意识摸向腰间。这个细微动作没逃过云阳的眼睛——那里藏着什么暗器？
“哥！“云小峰的欢呼打破了紧张气氛。小家伙飞奔过来抱住云阳，“你真的来了！你的伤怎么了？“
“没事，小伤。“云阳揉了揉弟弟的头发，故意大声道，“走，带哥看看你的宿舍。对了，这位是...“
“唐三，七舍的。“云小峰天真地介绍，“他可厉害了，已经是魂师了！“
唐三勉强点头，转身离去。但云阳知道，这件事没完。
当晚，七舍的欢迎会上，云阳成了焦点。只有唐三独自坐在角落，手中把玩着一枚透骨钉，眼神阴晴不定。
而在诺丁城最高的钟楼顶端，一道黑影无声伫立，猩红的眼眸注视着学院方向。
“游戏开始了...“鬼魅嘶哑的低语随风消散。