【一、嗔心受罚】
南华古刹，香火寥落。僧众十五，自耕自食：晨则扫雪叩钟，午则采药行医，暮则授童课经。有沙弥觉明，年齿最幼，见众僧终日劳形，而金佛巍坐独享供奉，忿然戟指曰：“彼泥胎者，兀坐安受烟火，吾辈胼胝反供之，天理何在！”住持戒嗔大师闻之震怒，以尺击其掌：“着相生嗔，堕阿鼻业！”罚守佛前长夜。
【二、梦化金身】
更深烛昏，觉明蜷坐莲台下。忽有僧轻拍其肩，目含悲悯：“童子何寒夜困此？”觉明泣诉不平。僧笑指佛像：“子既不平，可代其坐，亲验佛苦。”觉明昂然曰：“若吾为之，必泽被苍生，胜此死物！”语毕眩昏，再醒时身僵如铁——竟已化为丈六金身，嵌坐佛龛！
化佛十年所见：
春：香客如织，求子者摩其膝，叩首声若雹击。忽见昔时同窗慧心扫庭，鬓已染霜，方忆人间十载；
夏：暴雨穿牖，蚁群蛀噬其指，痛彻心髓而不得动。目眦欲裂时，瞥见戒嗔住持跣足补瓦，脊佝偻如朽弓；
秋：悍妇掷子夭亡于殿前，血溅其足。夜半闻婴魂啼绕梁，欲诵经超度而舌结金铅；
冬：饥民盗供果，踉跄跌死阶下。雪覆尸时，髑髅双目恰凝佛眸，似诘问：“汝之慈悲安在？
春去秋来，往复不息。
【三、大悟归真】
又逢元夕，忽见当年点化僧提灯入殿，笑问：“佛座十载，可遂汝愿？”觉明泪涌如泉（金漆皴裂）：“目能视而不能救，耳能闻而不能劝，口能言而声湮金！此非佛也，乃刑狱也！”僧抚掌叹：“昔汝见佛坐享其成，今可知佛之坐乃大担当？”言讫拂袖，殿柱忽现一联：“坐破蒲团非寂灭，看穿香火是慈悲”。
觉明大恸而醒，身犹蜷莲台。东方既白，戒嗔住持推门，惊见徒儿稽首泣血：“弟子知罪！佛非坐享者，乃以身为狱，纳众生悲苦耳！”
至此心沉守戒，圆寂时留偈云：“当年嗔佛是痴儿，金身铸骨始知悲。若问西来何所意？曹溪水涨月圆时。”
文末箴言：“金漆裹形终是幻，耕读济世始成真。”