第2章

第2章铁犁初鸣

晨曦刚爬上青禾村的土坯墙，王铁匠的铺子里就传来“哐当”一声。

陈牧掀开门帘时，正见老人用破布裹着个黑黢黢的家伙，手背上还沾着没擦净的铁渣。

“守拙，你要的犁铧。”王铁匠把东西往石案上一放，陈牧凑近看，犁尖是改良过的三角刃，犁壁弧度比旧犁陡出两指——正是他昨晚蹲在铁匠铺里，用树枝在地上画了半宿的“代田法”配套铁犁。

“昨儿后半夜把存的熟铁全熔了。”王铁匠搓了搓发红的眼尾，指节上还凝着血痂，“你说的那‘翻土不板结’的法子，我照着改了三次。”他抓起旁边的木柄往犁身一卡，“试试？”

陈牧接过铁犁时，掌心能摸到金属的余温。

他扛着犁往村外的荒坡走，后面跟着拎着牛绳的二栓子。

春寒未消的田埂上，老周头杵着锄头观望：“就这铁片子，能比我家传了三代的木犁强？”

牛蹄踏碎薄冰的声响里，陈牧把犁尖对准土垄。

牛颈一绷，铁犁“嗤”地扎进板结的土块，翻起的土垡子松松垮垮，竟比木犁深了三寸。

二栓子瞪圆眼睛：“爹！您看那土——”

老周头踉跄着跑过来，枯枝般的手指插进新土：“软和！真软和！”他转头冲后面看热闹的人群喊，“我种了四十年地，没见过这么松的垄！”

围观的村民哄地围上来。

三婶子的小儿子扒着陈牧的裤腿：“大哥哥，我能摸摸吗？”陈牧蹲下身，拉过孩子的手按在犁壁上：“等过两天多打几副，每个劳力都能轮着用。”

日头升到树顶时，晒谷场上已经排了长队。

陈牧站在石碾子上，手把手教壮丁们扶犁的手法：“左手压柄别太死，牛往左偏就轻轻抖抖缰绳——对，二柱，你这趟垄直得能摆茶碗！”

“守拙这娃，真把学问种进地里了。”赵四娘端着陶罐给众人送水，罐沿还沾着没擦净的面糊，“昨儿我家那口子说，照这犁的架势，开春能多垦五亩荒坡。”

陈牧抹了把额角的汗，抬头正看见李大牛从村东头跑过来，皮靴上沾着新鲜的泥点子。

“牧哥儿！”猎户的嗓子像破了的铜锣，“我巡到鹰嘴崖，发现有马蹄印子——新的！”

陈牧的后颈瞬间绷紧。

他跟着李大牛跑到崖下，蹲在草窠里扒开落叶：三枚清晰的马蹄铁印，钉痕里还嵌着半片带血的碎布。

“是阿鲁克的人。”李大牛压低声音，“他们前儿被咱们打跑，今儿又摸过来了。”

“多少人？”

“看蹄印间距，大概三十骑。”李大牛抽出腰间的猎刀，在地上画着地形，“要是从西沟冲过来，必经村北的老槐林——”

陈牧的手指重重按在“老槐林”的位置：“陷阱区补荆棘，把前儿做的绊马索再加固两道。”他转头看向跟来的壮丁，“二栓子带弩手去村东的土台，能居高射马腿；三狗子带妇孺去地窖，钥匙交给赵四娘——”

“那你呢？”李大牛攥紧刀柄。

“我带剩下的人守林子。”陈牧扯下腰间的布带扎紧袖口，“记住，别贪杀，等他们进了陷阱再动手。”

午时的风裹着土腥味卷来。

陈牧蹲在老槐树上，透过枝桠看见三十骑突厥人正顺着沟底往上冲。

为首的骑士穿着镶银边的皮甲，马背上挂着带血的马刀——正是前儿俘虏说的“阿鲁克大人”。

“放！”陈牧大喝一声。

第一根绊马索从树后绷直，最前面的马嘶鸣着栽进土坑，骑手被甩出去撞在石头上。

后面的骑兵乱作一团，有的抽刀乱砍，有的拨转马头。

土台上的弩箭“嗖嗖”飞下，专挑马腹和骑手的脚踝。

“冲啊！”李大牛举着猎叉从草窠里窜出来，身后跟着举着铁犁、锄头的村民。

陈牧从树上跃下，抄起根木棍砸向一个举刀的突厥人。

那骑士的刀刚扬起，就被铁犁尖挑飞了手腕——是二柱，这小子举着新犁的架势比扶牛还利索。

战斗结束时，日头已经偏西。

地上横七竖八躺着十多具尸体，剩下的突厥人连滚带爬往沟外逃。

陈牧弯腰捡起一柄带血的弯刀，刀鞘上刻着狼头纹饰——和前儿俘虏的佩刀一模一样。

“阿鲁克跑了。”李大牛踹了脚地上的伤兵，“但咱们缴获了八匹马，十二把刀！”他转头冲村民笑，脸上沾着血和泥，“看见没？咱们拿犁头也能杀人！”

人群爆发出欢呼。

三婶子抹着眼泪往陈牧手里塞煮鸡蛋：“娃，你比县太爷还能护着咱们！”老周头拍着铁犁直咂嘴：“往后再不怕胡骑，更不怕饿肚子！”

陈三叔从人群后面挤过来，旱烟杆在手里转得飞快。

他盯着陈牧沾血的袖口看了半晌，突然把烟杆往地上一戳：“明儿起，你当村务协理。”老头的声音瓮声瓮气，“村东头那间空屋收拾出来，以后账册、防务都归你管。”

夜晚的风掠过晒谷场，陈牧坐在石碾子上，翻着刚理出的账册。

月光照在泛黄的纸页上，他的手指停在“永徽三年秋”那行字——上面记着“缴陇西李氏租粮三百石”，可村里的存粮登记只有“余粮五十石”。

“三叔，这不对。”他捏着账册去找陈三叔，“三年前收了八百石粮，缴租三百，剩下的五百石去哪儿了？”

陈三叔正蹲在灶前添柴火，火星子映得他脸上忽明忽暗：“守拙，有些事——”

“是被贪了。”陈牧打断他，“我问过赵四娘，她说那年冬天有粮商赶着大车进过村，车轱辘印子往郡城去了。”他把账册摊在灶台上，“往后按工分记粮，多垦一亩荒坡加一斗，多打一只猎物加五升。”他盯着陈三叔浑浊的眼睛，“您想让青禾村的娃，再饿肚子吗？”

陈三叔的旱烟杆“啪”地磕在灶沿上：“就按你说的办！明儿让清瑶姑娘帮你管账。”

深夜，陈牧独自走到村头。

他望着远处黑黢黢的山影，怀里还揣着白天画的水渠草图。

风里飘来若有若无的马粪味，他皱了皱眉——不对，这味儿比平常浓得多。

“叮——”

一声铜锣划破夜空。

村东头的哨兵扯着嗓子喊：“十里坡！有大队骑兵——”

陈牧猛地抬头，月光下，十里坡的山脊线像被墨汁涂了道，那是成百上千的马蹄扬起的尘土。

他攥紧怀里的水渠图，指节发白。

山风卷着越来越清晰的号角声扑过来，那声音里带着狼嚎般的嘶鸣——是突厥的战号。