“不可能。”
林巍然斩钉截铁地说道：
“我见过无数变异者，他们的变化都是基于人类生理基础上的改变，但那个东西...我甚至觉得其违背了生物学常识。”
有关防治这种生物的讨论持续了数天，最终，避难所决定成立一个专门的“异常生物应对部”，主要任务就是调查、研究和防范这类特殊生命体。
“我们需要给这种生物一个代号。”
林巍然在会议结束时说道。
某个研究员提出了自己的看法：
“不如，就叫‘伪人’吧，毕竟它们似乎主动伪装成人类的样子。”
这个名称得到了所有人的认可，从那天起，“伪人”这个词正式进入了四十二号避难所的记录，成为重点防范对象。
林巍然下令加强避难所的安放措施，同时派出侦察小队，在周边地区进行搜寻，查找可能存在的“伪人”踪迹。
很快，大量的消息被传回避难所。
在其他势力的管控范围之内，同样出现了这种生物的踪迹，它们在主动进入人类社会，并寻找机会，替换掉某个人。
不过，幸运的是，从目前看来，伪人的变化相当拙劣，它们无法模仿纯种人类，只能够模仿变异者，因此其他势力解决伪人的方法也相当简单粗暴——杀了。
大量无辜的变异者被指认为伪人，这样一来，就不会有被伪人入侵的风险。
正因如此，四十二号避难所，这个对变异者相对友好的势力，自然引来许多变异者的投奔。
对于这些变异者，研究所方面自然清楚，接受他们，会极大增加被伪人入侵的风险，但最终，林巍然力排众议，将他们全都留下，只要他们能够通过相应审核。
只是，避难所在整个废土的影响力实在太小，依旧有大量的变异者被屠杀，被迫害，而哪里有压迫，哪有就有反抗，大量的变异者汇聚在一起，组建了新势力。
尽管，大多数变异者除了体表畸变外，身体机能甚至比普通人更差，但生命的演化过程中，却总是会出现奇迹。
一名全身覆盖角质装甲，能徒手掀翻装甲车的变异者，带着众人向迫害他们的势力进行反抗，也有被称为“变色龙”的杀手，专门暗杀迫害变异者的势力领袖。
这些特殊变异者成为了抵抗运动的精神象征，每当有新的强大变异者出现，就会有更多普通变异者慕名投靠。
与此同时，四十二号避难所发现了一个可怕的事实：
越是迫害变异者的地区，伪人出现的频率反而越高，这些似人非人的怪物似乎正在利用人类的内斗，悄无声息地渗透。
一场关乎文明存亡的隐形战争，正在废土的阴影中悄然展开。
......
寒风呼啸，冷风像刀子一样刮过雷德的脸庞，他紧了紧钢铁王座发放的制式军大衣，用森冷的目光扫过审判广场。
广场中央摆放着沾满血迹的绞刑架，另一边，是数百名等待行刑的变异者。
三周前，王座主宰下达了“净化行动”的命令，所有被发现的变异者都将被公开处决，之后尸体会被运往焚化炉，用他们最后的余热，来维系王座的运转。
“打起精神来，菜鸟。”
莫斯用肘部捅了捅身旁的同僚：
“今天可是你第一次担任行刑队，别在平民面前丢脸。”
下一个变异者被压上处刑台，那是个年轻人，看上去不到三十岁，除了脸上有着一块鳞片状的皮肤，几乎与常人无异。
雷德低声念着刚发下来的处决令：
“杰克，二十四岁，变异特征：皮肤局部角质化，左腿膝关节异变，罪名：基因缺劣，污染人类的神圣血脉。”
他感到喉咙发紧，这个年轻人看上去如此普通，除了那点微不足道的外貌变化，与广场上任何一个平民都没有区别。
士兵们将杰克推上绞刑台，麻绳套已经悬挂在了横梁上。
“敬礼！”
所有士兵同时立正，雷德条件反射地跟随动作，他看见马库斯将军走上了审判台，钢铁王座的象征，一面黑底上绣着银色王座的旗帜，在他的后方猎猎作响。
马库斯的声音通过扩音器，传遍整个中央广场：
“同胞们！今天我们再次聚集在这里，执行神圣的净化使命！”
绳索猛然绷紧，杰克的身体在空中痉挛般抽搐了几下，最终归于静止。
审判台前的人群爆发出狂热的欢呼声，雷德感觉身旁的莫斯浑身都在颤抖，不是因为恐惧，而是一种病态的亢奋：
“该死的亵渎者！”
他狠狠骂道，眼神一直盯着绞刑架上晃动的尸体，仿佛是在欣赏什么杰作。
审判一直持续到了午夜，虽然废土上已经没有了昼夜的区分，但人们还是习惯使用这种划分方式，按照马库斯将军的话来说，这是旧文明在如今少有的残留。
雷德回到士兵宿舍时，忽然感到全身无力，他隐约觉得，这么不分青红皂白的屠杀是不正确的，但却没有好的办法。
毕竟，在废土上，你不想办法活下去，别人就会代替你活下去。
之后的日子里，雷德又参与了数次行刑任务。
起初，被押上刑台的变异者数量不减反增，绞刑架前的队伍越来越长。
其中有些被处刑者是真正的伪人，他们的畸变程度远超寻常变异者，身体极其诡异，哪怕被绞死了，也能继续活动。
某一次，将军亲自动手，对着被砍下的头颅连开七枪，才让它停止蠕动。
更可怕的是，按照莫斯的说法，某次处决的一名女人，尸体竟然在焚化炉里突然坐起来了，把火化士兵吓得尿了裤子。
好在最后，还是用火把它烧死了。
但随着净化行动的持续，刑场上的异常现象逐渐减少。
三个月后的行刑日，雷德发现送来的都是些真正的变异者——他们眼中只有恐惧，绞索收紧时，这些可怜人只会痛苦地抽搐，再没有出现那些毛骨悚然的异状。
“看来伪人终于被清除干净了。”
庆功宴上，马库斯将军举杯宣布。
雷德也松了口气，看来他晚上睡觉的时候，不会再继续做噩梦了。
但是很快，他发现并非如此。
钢铁王座的军队开始大规模集结，一支支装备精良的部队从要塞中开拔。
雷德从老兵们的交谈中得知，王座制定了一个名为“统一计划”的军事行动。
以征服所有聚集地为手段，收集散落在世界各地的七块真理石碑碎片。
据说，那些石碑蕴含着足以重建人类文明的知识，宣传官每天都在宣讲：
“只有集齐全部石碑，才能让世界重新回到大灾变前的繁荣。”
在已经攻克的数十个大型聚集地里，王座的军队执行了残酷的“净化政策”，变异者被集中起来处决，其中尤为特殊的，被送回钢铁王座，进行公开审判。
......
绞刑架被临时拆除，取而代之是一座浇筑进地面的铁质十字架，缠绕着带刺的锁链，四周摆放火盆，令永夜亮如白昼。
雷德作为仪仗队，站在行刑台左侧，他注意到这次审判来的人尤其多，众人都在翘首以盼，等待着这次审判的对象。
“听说这次抓到了一个天使。”
有平民在台下小声说道。
立刻有人反驳道：
“什么天使？那不过是变异者的掩饰！他们是人类的罪人，都该死！”
但在被审判者压上处刑台时，众人皆不禁屏住了呼吸，这是一名年轻女性，双手被镣铐锁住，脚踝上拖着铅球。
与雷德见过的其他变异者不同，她的变异堪称成功，身上长着无害的羽毛，面孔被白绒覆盖，有一种奇特的美感。
台下的人群开始骚动，有人举起写着“净化血脉”的木板，更多人则伸长脖子想看清这个罕见的“良性变异体”。
“艾琳，十六岁，变异特征：体表长出羽毛，并覆盖白色绒毛，罪名：基因缺劣，污染人类的神圣血脉；伪装神的使者，诱惑纯净的人类，鼓动民众暴乱。”
民众们倒吸一口冷气，没想这看似纯洁的少女，背地里居然是一个恶魔。
审判官的声音继续响起：
“为示公平，你有辩解的机会。”
这句话引得了许多民众的不满，许多人大叫着，要求直接处死她，然而艾琳什么话都没有说，只是静静地望着这一幕。
“很好，你默认了自己的罪行。”
最终判决来得毫无悬念，审判官宣布用火刑处死她，她被绑上十字架，浇上汽油，艾琳在火焰中哀嚎，却发不出声音。
雷德瞳孔却猛地一缩，只因他看见，艾琳的舌头似乎被割掉了。
......
随着战事推进，气氛变得越来越狂热，就连平日里相对理智的那些士兵，也会在酒后高喊“净化全人类”的口号。
很快，征召令便落到了雷德头上，在踏上战场前，他怀着复杂的心情，与同一批前往王座，觐见那位至高无上的存在。
“王”即是真理石碑的持有者，同时也是军事统帅、思想导师和绝对裁决者。
雷德双膝触地，额头紧贴冰冷的大理石地面，王座高耸于九级台阶之上。
王被笼罩在阴影里，他手中持有着一块石碑的碎片，泛着幽蓝色的微光。
“抬起头来，士兵，你们将为王座而战，为真理而战。”
低沉的声音在殿堂内回荡，雷德战战兢兢地抬眼，却不敢直视王座上的身影。
他只能看到，王正有节奏地敲击着石碑表面，发出一声声令人心悸的脆响。
“赐予他们秘药。”
传说中的...王的秘药？
雷德与同伴们对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜，据说服下这种药物，身体素质便能大幅增长，甚至实现进化！
这本应是最精英战士才能得到的赏赐，如今却交到了雷德手中。
他颤抖着接过药瓶，感受着其中液体的温热，莫名让人想到血液。
雷德不敢抬头，他紧紧攥着药瓶，殿堂中鸦雀无声，只有石碑的敲击声在持续回荡，仿若某种诡异的倒计时。
这场会面在一片肃穆中结束。
当晚，雷德便服用了那瓶秘药，味道很怪，是一种腐殖质铁锈混合的腥气，他仰头饮尽，又将药瓶中的残余冲水服下。
很快，他便感到了秘药的威力，全身上下仿佛在承载着某种压力，在这股压力下，身体细胞仿佛在重新排列，并不痛苦，反而有种难以用语言形容的舒适。
临近熄灯时分，这种异常感逐渐消退，雷德感受到，自己的呼吸比平时慢了许多，但能吸入的空气却极大增加了。
他安心地睡下，服下过秘药的老兵曾经告诉过他，这是体质增强的前兆。
雷德没有发觉的是，营房的另一侧，一双充满血丝的眼珠正死死地盯着他。
午夜，莫斯缓缓起身，动作僵硬的诡异，他轻手轻脚地来到雷德的床榻前。
他正沉浸于秘药带来的安眠中，以至于完全没有注意到，莫斯现在的行为。
......
第二日清晨，莫斯的尸体静静躺在了军营的焚化炉里，士兵们正往上浇上汽油，谈论着昨夜的话题：
“啧...真没想到，莫斯这家伙居然是伪人，明明平日里看着那么正常，说话做事都挑不出大毛病，谁会往那方面想？”
“是啊...不过也未必，也有可能是在某次行动中，他被伪人给替换了。”
“该死的怪物！”
两人同时骂道，声音中带着几分心有余悸。
而另外一边，马库斯将军正和雷德站在一起，他审视着这个年轻的士兵，目光中带着一丝不易察觉的微妙意味。
雷德则站的笔直，迎上将军的目光，他清晰地感觉到自己与一天前截然不同，看着马库斯将军，他感受不到以往的压迫，反而有着几分难以言喻的亲近感。
“感觉如何，士兵？”
“报告将军！感觉...前所未有。”
“这就对了！”
马库斯脸上露出一丝满意的笑：
“王的血脉正在你体内苏醒。”
“血脉？”
雷德语气中带着迷惘：
“我的血脉，是...特别的？”
马库斯没有直接回答这个问题，而是重重拍着雷德的肩膀：
“记住，纯净的血脉不容玷污，那些...不过是残次品，血脉中的杂草，真正的力量属于我们，属于更纯粹的源流。”
“明白了，将军！”
雷德挺直了腰背。