齐星盯着手机屏幕上那个剑影头像的好友申请，手指悬在“通过”按钮上迟迟没按下去。窗外的乌鸦扑棱着翅膀落在空调外机上，血红的眼珠转了两圈，歪头啄了啄玻璃，发出“哒哒”的脆响。
“这鸟是暗星组织的监控器吧？”齐星戳了戳飘在旁边的玄尘子，“您老不是说破虚境大能吗？能不能把它炖了？”
玄尘子的虚影正对着镜子试图捋顺自己的长须，闻言翻了个白眼：“老夫如今只剩一缕残魂，打鸟不如打蚊子。”他飘到乌鸦跟前，虚张声势地挥了挥袖子，“不过此鸦身上确有暗星印记，看来那帮杂碎还没死心。”
仿佛为了印证这句话，乌鸦突然张开喙，喉咙里发出机械摩擦般的沙哑人声：“星源核……必归暗星……”
齐星抄起枕头砸过去，乌鸦怪叫着飞走，半片黑羽打着旋儿落在地板上。他捡起羽毛，发现羽根处嵌着粒米粒大的金属装置，正闪烁着微弱的红光。
“微型定位器。”玄尘子凑近看了看，“做工粗糙，不如八百年前的机关傀儡精巧。”
齐星把定位器扔进泡面桶里，倒上开水：“加个餐？”
红光在滚水里顽强地闪了三秒才熄灭。
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第二天一早，齐星被走廊里的广播声吵醒：“请全体人员注意，A3区修炼室因'辰'属性源能泄漏暂时关闭，重复，这不是演习……”
他顶着一头乱发摸到食堂，发现陶桃正蹲在自动炒菜机前捣鼓什么，马尾辫上别着两支螺丝刀，活像只机械蟋蟀的触角。
“早啊发光人！”陶桃举起沾满机油的手打招呼，“吃煎蛋吗？林哥特供'宙'属性慢煎蛋，理论上能煎出溏心效果，实际嘛……”她掀开锅盖，锅里躺着枚边缘焦黑、中心流淌着诡异蓝光的煎蛋。
齐星默默把餐盘往旁边挪了挪：“我还是吃包子吧。”
食堂大叔从蒸笼后探出头：“鲜肉包豆沙包流沙包，还有'宇'属性空间折叠包——咬一口能顶三顿！”
“正常包子就行。”齐星接过两个冒着热气的肉包，咬下去的瞬间汁水飙出三米远，精准命中路过研究员的白大褂。
林月拎着滴汤的衣角出现时，齐星正被玄尘子训话：“暴殄天物！这肉馅里掺了龙须藤汁液，本该细嚼三十六次以化药力……”
“今天先学源能控制。”林月扔给齐星一件银色背心，“穿上这个。”
背心刚套上就猛地收紧，勒得齐星差点把包子吐出来。陶桃在操作台前兴奋地搓手：“最新款重力训练服！能根据你的星纹波动调节压力，贴心吧？”
玄尘子绕着训练服飘了一圈：“倒是与老夫当年的玄铁甲有异曲同工之妙，不过……”
“不过什么？”齐星艰难地抬起胳膊。
“不过老夫的玄铁甲不会把使用者勒出妊娠纹。”
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修炼室的地板被齐星砸出第十个人形凹坑时，林月终于喊了停。训练服“嘶”地泄了气，齐星瘫在地上像条风干的咸鱼，连手指都不想动。
“星辉外溢的问题还是没解决。”林月在本子上记录数据，“每次发力都有87%的源能散失。”
陶桃叼着棒棒糖凑过来：“要不要试试我的新发明？”她推出个头盔状的装置，表面布满跳蚤市场风格的彩色按钮，“源能聚焦仪！能把溢散的能量回收再利用！”
玄尘子警觉地后退半米：“此物煞气甚重。”
事实证明老头儿的直觉准得离谱。头盔刚戴上，齐星掌心的星纹就失控般暴涨，整个人像被塞进滚筒洗衣机似的原地旋转起来。
“快关掉！”林月去拔电源线。
“等等！我在调频段！”陶桃手忙脚乱地拍打按钮。
玄尘子急得胡子打结：“气沉丹田！抱元守一！”
齐星在晕眩中勉强凝神，突然感觉有股热流顺着脊椎窜上后脑勺——那是星源核被激发的征兆。他福至心灵地并指成剑，朝墙面虚划一记。
轰！
三米厚的合金墙被劈出半尺深的沟壑，焦黑的断面滋滋冒着电火花。
实验室一片死寂。
陶桃的棒棒糖“啪嗒”掉在地上：“这……这是淬体一层该有的破坏力？”
林月推了推裂成蜘蛛网的眼镜：“修改报告，把源能利用率从13%改成0.13%。”
玄尘子捋须点头：“孺子可教。”
齐星趴在地上举起颤抖的手：“……先教我怎么停下来行吗？”
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深夜的休息室，齐星瘫在床上刷手机。李胖子又更新了朋友圈：
【某位失踪人口，你的仙人掌快把实验室天花板捅穿了，速归！】
配图是窗台上那盆他养了三年的仙人掌，此刻正以违反生物学的速度疯狂生长，尖刺扎进了通风管道。
齐星笑到一半，突然收到叶青璃的消息：“明日辰时，研究院东侧竹林。”
他一个激灵坐起来：“前辈！古武世家的人约我见面！”
玄尘子从冥想状态中惊醒：“速去！《古武秘录》的锻体篇最适合你现在……等等，把枕头下的符篆带上！”
齐星摸出张皱巴巴的黄纸，上面用朱砂画着歪扭的鬼画符：“这能干嘛？”
“此乃老夫亲绘的遁地符，危急时刻咬破舌尖血……”
“激活后能瞬移百米？”
“不，能召唤土地公出来唠嗑分散敌人注意力。”
齐星默默把符篆塞回枕头底下。
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次日天刚蒙蒙亮，齐星溜出研究院后门。晨雾中的竹林沙沙作响，露水从叶尖滴落的声音清晰可闻。他踩过满地竹叶，忽然听见剑锋破空的轻吟。
翠竹掩映间，叶青璃一袭青衣正在练剑。她的剑势看似轻灵，扫过的竹叶却齐刷刷断成两截，断面光滑如镜。齐星看得入神，没注意脚下“咔嚓”踩断了枯枝。
剑尖瞬间抵住他咽喉。
“古武叶家，叶青璃。”她收剑入鞘，扔来个青玉瓶，“每日一粒，可助你稳定星辉。”
齐星接住药瓶，发现对方掌心有道新月状疤痕：“为什么帮我？”
“三个月前，暗星组织血洗叶家分舵。”叶青璃转身时，袖口滑出半截绷带，“我们需要星源核的力量。”
竹林中忽然惊起一群乌鸦。
叶青璃脸色骤变，甩手掷出三枚柳叶镖。黑羽纷飞间，齐星隐约看到个戴鸦羽面具的身影一闪而逝。
“暗星的探子。”她蹙眉望向研究院方向，“你的'保护者'们似乎不太称职。”
齐星捏紧药瓶，星纹在掌心微微发烫。他不知道，此刻研究院地下四层的监控室里，林月正凝视着屏幕上的竹林画面，手边的咖啡早已凉透。
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回到房间时，玄尘子正对着通风口研究：“小子，你闻没闻到一股醋味？”
齐星抽了抽鼻子，隐约有丝酸冽的气息从地板缝隙渗出。他想起食堂大叔说的“能酸穿钢板的陈年老醋”，眼睛突然一亮。
“前辈，想不想来场午夜探险？”
月光透过窗户照在地板上，那道缝隙中的酸味越来越浓了。