北方的冬天，总是来得格外实在。
秦奋将最后一个零件仔细擦拭干净，按照标准码放在料架上，这才直起身，轻轻舒展了一下有些僵硬的腰背。自从南下回来，又经历了系统那番严厉的警告后，他便彻底收敛了心思，一门扑在了技术学习和本职工作上。那近九百块的“巨款”，如同沉睡的宝藏，安安静静地躺在几家不同储蓄所的存折里，除了偶尔在夜深人静时被他拿出来摩挲片刻，便再未轻易动用。
然而，钱虽然藏着，但由此带来的心态变化，却是难以完全掩饰的。
“哎，听说了吗？隔壁纺织厂仓库的那个老王头，他儿子在南方倒腾服装，发了！听说家里都成‘万元户’了！”午休时分，食堂里，几个工友围坐在一起，压低声音，神秘兮兮地交流着不知从哪里听来的小道消息。
“万元户？真的假的？那得多少钱啊！”有人咂舌，眼睛瞪得溜圆。一万块，对月工资普遍只有三四十块的他们来说，简直是个天文数字，是想都不敢想的财富。
“可不是嘛！听说他家买了个黑白电视机，还是14寸的！啧啧，那叫一个气派！”
“我看不一定是什么正道来的钱！八成是投机倒把！”有人酸溜溜地嘀咕，语气里充满了怀疑和不屑，但那眼神深处的羡慕却是藏不住的。
“管他什么道呢，人家现在是过上好日子了！不像咱们，一个月累死累活，就挣这三瓜两枣，买斤肉都得掂量掂量。”
“万元户”——这个在八十年代初刚刚萌芽，却迅速传遍大江南北的词汇，仿佛带着一种魔力，敲打着每一个渴望改变命运、却又被现实牢牢束缚住的人的心弦。它不仅仅代表着一笔巨额财富，更是一种身份的象征，一种打破平均主义“大锅饭”的勇气和成功的标志，是这个正在悄然发生变革的时代，打在少数“先富起来”的人身上的独特烙印。
秦奋默默地吃着饭盒里简单的饭菜，耳朵却将周围的议论一字不落地听了进去。他没有参与讨论，脸上也没有表露出任何异样的神情。但他的心里，却泛起了一丝微妙的波澜。
“万元户”……他现在距离这个目标，其实并不算遥远。如果上次更大胆一些，或者再冒险跑几趟，或许他现在也能悄悄地迈过那道门槛了。
但旋即，系统的警告再次浮现脑海。他摇了摇头，将那不切实际的幻想驱散。投机倒把带来的快钱，终究是无根之萍，风险太大。他现在拥有的这近九百块，虽然离“万元”还差得远，但这是他通过自己的智慧和胆识赚来的第一桶金，更重要的是，它提供了一种前所未有的安全感和底气。
这种底气，让他能够更加从容地面对眼前的工作和生活。
他不再像以前那样，对每一分钱都算计到极致。虽然依旧保持着节俭的习惯，但手头明显宽裕了不少。他给自己买了两本更厚、更专业的机械设计书籍，又添置了一套质量更好的绘图工具和一支英雄牌的钢笔。这些在旁人看来或许有些“奢侈”的投入，在他眼中，却是对未来最好的投资。
他甚至有余力，在月初领到工资后，去邮局给远在老家的父母寄去了三十块钱。这几乎相当于他过去一个月的工资了。他在信中轻描淡写地说自己表现好，厂里发了奖金，让父母不用担心，注意身体。他能想象到父母收到钱时的惊讶和欣慰，心中也感到一阵温暖。
这些细微的变化，虽然不足以让旁人察觉到他已经是个“准千元户”，但他的精神面貌，却在悄然发生着改变。
“秦奋，你小子最近好像……有点不一样了？”师傅刘国栋叼着烟，眯着眼睛打量着正在埋头研究图纸的秦奋。
“啊？有吗？师傅，哪里不一样了？”秦奋抬起头，有些疑惑。
“说不上来。”刘国栋吐了个烟圈，“就感觉……嗯，沉稳了不少。不像刚来那会儿，毛毛躁躁的。现在干活也更仔细，更有条理了。不错，是块好料。”
得到师傅的肯定，秦奋心里自然是高兴的。“都是师傅您教得好。”
“少拍马屁。”刘国栋笑骂了一句，“对了，上次让你整理的那几份外文资料，弄得怎么样了？”
“基本整理完了，有些专业术语还不太确定，我做了标记，想等下去请教一下技术科的工程师。”秦奋将一叠写得工工整整的稿纸递给王建设。
刘国栋接过来翻了翻，虽然他不懂外文，但看到那清晰的字迹、条理分明的段落和标注，满意地点了点头：“行，做得不错。技术科那帮秀才，有时候还不如你这学徒工利索。好好干，小子，在咱们这行，技术才是硬道理！有了真本事，到哪儿都饿不着！”
“是，师傅，我记住了。”秦奋认真地应道。
刘国栋的话，更加坚定了他深耕技术的决心。财富固然重要，但在这个时代，尤其是在国营大厂这样的环境里，过硬的技术和由此带来的地位，才是更可靠的立身之本。
下午，秦奋拿着整理好的资料，去了技术科。技术科在一栋相对安静的小楼里，与喧嚣的车间相比，这里显得格外“知识分子”气。穿着干净工作服的工程师们，大多戴着眼镜，伏在绘图板前，或者对着一堆图纸和数据轻声讨论。
秦奋的到来，并没有引起太多注意。他找到负责这批资料的老工程师张工，恭敬地将自己的整理稿和遇到的问题提了出来。
张工五十多岁，头发花白，戴着一副深度近视眼镜，是厂里为数不多的几个老牌大学生之一，在技术方面很有权威。他接过秦奋的稿子，扶了扶眼镜，仔细看了起来。
起初，张工的表情有些漫不经心。在他看来，一个车间的学徒工，能把外文资料看懂就不错了，整理翻译？恐怕是囫囵吞枣，错漏百出。
但看着看着，张工的眉头渐渐舒展开来，眼神也变得专注起来。他发现秦奋的整理稿不仅字迹清晰，而且对原文的理解相当到位，一些关键的技术要点都把握住了。更难得的是，对于一些不确定的术语，秦奋没有胡乱翻译，而是用红笔做了标记，并附上了自己的理解和疑问。
“嗯……这几处，你的理解基本是对的，只是用词可以更精确一些……”张工放下稿子，难得地露出一丝赞许的笑容，“小伙子，你这外语水平可以啊！哪个学校毕业的？”
“张工您过奖了，我就是高中毕业，现在在跟着厂里的夜校学习，自己瞎琢磨的。”秦奋谦虚地回答。当然，他不会说自己是靠着系统“速成”的。
“瞎琢磨能到这水平？不简单！”张工推了推眼镜，重新打量起眼前这个年轻人，“你叫秦奋是吧？哪个车间的？”
“一车间的，跟着刘国栋刘师傅。”
“哦，老刘的徒弟啊。”张工点了点头，“不错，小伙子，有前途！以后有什么技术上的问题，可以来问我。”
得到老牌工程师的认可和“许诺”，秦奋心中又是一阵欣喜。这意味着，他向厂里的技术核心圈，又迈进了一小步。
从技术科出来，秦奋的心情格外舒畅。他感觉自己选择的道路是正确的。脚踏实地，提升技术，积累人脉，这才是通往未来的阳关大道。
就在这时，他看到车间主任于德水急匆匆地从办公楼方向走来，脸上带着一丝焦急和兴奋交织的复杂表情。
“秦奋！秦奋！”于主任隔着老远就喊了起来。
“主任，您找我？”秦奋赶紧迎了上去。
“快！跟我来！”于主任一把拉住秦奋的手腕，不由分说就往自己的办公室走，“深圳那边来信了！你那个滤芯，有消息了！”
秦奋的心猛地一跳！
来了！等了这么久，终于有消息了！
跟着于主任快步走进办公室，只见办公桌上放着一封已经拆开的信件，信纸是那种在内地很少见的、质地稍硬的白色书写纸。
“你自己看！”于主任把信递给秦奋。
秦奋接过信，快速浏览起来。信是那个“深港科技服务部”寄来的，字迹工整。信中说，经过多方努力，他们终于通过香港渠道，找到了秦奋所需要的那种5微米高精度滤芯，是德国产的原装货，质量绝对保证。但是，价格……
“三百五十块！一枚！”于主任在一旁补充道，语气带着震惊和肉痛，“这帮香港佬，心也太黑了！一个破滤芯，敢要三百五！抢钱啊！”
秦奋看到那个价格，也是倒吸一口凉气。他预估过价格会很高，但没想到会高到这种程度！三百五十块，这几乎相当于一个普通工人一年的工资了！他南下折腾了那么久，冒了那么大风险，卖掉五块电子表，净利润也才不到五百块。现在，仅仅一枚滤芯，就要花掉三百五！
这已经不是“渠道费”的问题了，这简直是“敲竹杠”！
“主任，这价格……”秦奋皱着眉头，有些犹豫。他自己倒是有钱支付，但他不能表现出来。
“我知道贵！贵得离谱！”于主任烦躁地摆了摆手，“但是，不买怎么办？那台M1432A就一直趴窝？那可是咱们厂的宝贝！多少精加工等着它呢！这事我已经跟厂长汇报过了，厂长咬着牙说……买！只要东西是真的，能用，就买！”
于主任看着秦奋，语气变得郑重起来：“秦奋，这事还得你跑一趟。对方要求先款后货，得把钱汇过去，他们才肯发货。厂里财务流程慢，而且对外汇款手续麻烦。你脑子活，路子广，上次也是你联系上的。这笔钱，厂里先拨给你，你负责把钱安全地汇过去，然后盯紧他们发货！这可是三百五十块！出了岔子，我跟你都没法交代！”
秦奋明白了。这不仅是个采购任务，更是一个沉甸甸的信任和考验。三百五十块，在1980年的国营工厂里，绝对不是一笔小数目。厂里愿意把这笔钱交给他一个学徒工去处理，足以说明对他的看重。
“主任，您放心！”秦奋深吸一口气，眼神坚定，“保证完成任务！钱款安全汇到，滤芯安全到厂！”