暮色像是一滩凝固的血，缓缓漫过葬剑崖的三千七百二十六柄断剑。沐无尘双目紧闭，静静地跪在第九层的祭剑台上，随着寒潭将最后一缕残阳吞入腹中，水面泛起细密的涟漪，倒映着少年怀中那具桐木剑匣，那木匣上暗红色的锈斑正在裂纹间蠕动，如同寄生在朽木中的铁线虫一般，可惜少年并没有看到这诡异的场景。
“第一千零九十八日。”，沐无尘睁开双眼，“时间到了，该回去了。”
临走前，他数着崖底的断剑，新添的十七柄，而少年青灰布衣被夜露浸得泛起盐霜。三年前，他的师尊清虚剑尊陨落那夜，正是霜降。彼时他捧着师父的“长明”剑跌跌撞撞奔来，剑柄上嵌着的东海鲛珠被大师兄剜走，只留下了一个狰狞的窟窿，就像是被秃鹫啄食的眼眶，师尊死后，长明剑也自然的插在了葬剑崖，这是宗门的传统。
突然，木匣在沐无尘的掌心震颤，惊起寒鸦掠过血色弦月。沐无尘掀开蛛网密布的匣盖，只见九道剑槽中的锈斑正在扭曲变形，最中央的凹痕里，一张眉眼细长的女人脸从铁锈中浮凸，朱唇开合吐出无声的诅咒。
“铮——”
伴随着铮铮的声响，沐无尘指腹传来刺痛。血珠顺着木纹脉络游走，在匣底汇成八个狰狞篆字。少年猛地扣紧匣盖，后背重重撞上身后青玉碑。冰凉的“清虚”二字却突然灼如烙铁，烫得他踉跄跌入荆棘丛。断裂的剑刃撕开衣袖，在少年的左臂划出七道血痕，将血痕拭去，竟凭空出现了七枚血痣。
“师尊...难道这就是您说的镇压心魔？”
少年盯着掌心尚未凝固的血迹，突然想起了三年前的雨夜，清虚剑尊将木匣交给他时，指尖正滴落着墨色的液体，那液体滴下，竟能在青石板上腐蚀出缕缕白烟。“此匣，能镇天下邪祟。”老人说话时喉间发出破风箱般的声响，“唯独东南角的...”
铜锣声自山道传来，打断了少年的思绪，少年用染血的布条缠住受伤的手，却听见布帛撕裂声里混着女子轻笑，那笑声像淬毒的银针，穿透鼓膜直刺沐无尘的脑髓。
子时的更漏在廊下碎裂。
沐无尘猛地从噩梦中惊醒时，房中的铜镜正将血月折成三棱。镜中映出少年左臂七枚猩红血痣，血痣在少年皮下蠕动。如吸饱朱砂的蛊虫。木匣在案头剧烈震颤，九张人脸正透过裂缝向外嘶吼。崖底残剑应和着发出阵阵悲鸣，震得窗棂上的陈年符纸簌簌飘落。
“这清虚老儿倒是会挑苗子。”
沙哑的嗓音紧贴着沐无尘后颈，沐无尘出于本能反应反手抽出了枕下的短刀，可短刀寒芒却在空中凝滞——刀尖三寸处悬着个酒葫芦，葫芦底“机二字被剑痕劈成两半，沐无尘大感不妙，自己并非是此人的对手。
抬眼望去，一名老乞丐正倒挂在房梁上，破衣烂衫间露出腰间九枚青铜铃铛，每一枚青铜铃铛上都刻着不同卦象。
“贪狼入命宫，摇光映死门。”
老乞丐晃着只剩三根手指的右手，断口处金色咒文流转，“七日之后，你这身剑骨刚好填满第九个剑槽。”
突然间，一股剧痛毫无征兆袭来，少年蜷缩在地砖上抽搐，额角青筋如蚯蚓暴起。破碎记忆化作淬毒暗器扎入识海，是他的师尊清虚剑尊陨落那天的场景：九道玄铁锁链洞穿紫府丹田，将清虚剑尊钉成血蝶，木匣破空坠崖的瞬间，清虚剑尊的喉骨被无形之力捏碎，却仍用最后气力掐出传音诀：
“东南角...万万不可...”
“现任掌门凌霄子。”老乞丐用断指蘸着血在香灰中画阵，“三年前他手持离火剑刺入清虚膻中穴时，腰间挂着一枚玄铁钥匙，而这枚钥匙此刻正藏在他道侣的鸳鸯枕下。”
一瞬间，沐无尘似乎是想到了什么，突然冲向房间的东南墙角，这是一个三年前师尊在世就被严令禁止踏足的角落，角落处堆满了枯草，扒开枯草，丛中露出半截青铜匙柄。
沐无尘心念一动，咬破手指将鲜血滴在了刚刚拿起的青铜钥匙上，随即将钥匙插入剑匣，当钥匙插入剑匣第一道凹槽时，整座葬剑崖突然死寂，方才的附和的剑鸣此时也都没了动静。
只见一名红衣女子自血雾中踏月而来，腕间银铃缠着褪色的姻缘线。她指尖抚过少年的眉心，又看了看少年左臂上的七枚血痣，随即朱唇轻启：“第七日，我要你亲手剜出凌霄子的剑心——要连着三寸情丝一起。”
老乞丐见女人的出现，悬着的心终于放下来了。
“无心，我只能在此停留一晚，接下来就要靠你们两个小家伙了。”
无心剑在匣中发出悲鸣，剑身映出沐无尘骤然惨白的脸。他突然想起某个上元夜，清虚剑尊在观星台上喃喃自语：“无相剑匣开，九星连珠现，届时...”
窗外突然传来守夜弟子的脚步声，打断了沐无尘的思绪。红衣女子瞬间化作流光没入剑身，最后一丝余音缠绕梁柱：“别忘了，你的生辰八字还刻在第九把祭剑上。”