五 仗剑去国，辞亲远游
开元十二年（724）春，李白二十四岁，去蜀远游，临行有《别匡山》一诗。其后所作《上安州裴长史书》云：“以为士生则桑弧蓬矢，射乎四方，故知大丈夫必有四方之志。乃仗剑去国，辞亲远游。”《别匡山》一诗即其去蜀之初辞乡之作。此诗历代李集皆失载，仅见于《敕赐中和大明寺住持记》碑及《彰明县志》《江油县志》。志文与碑文稍有出入。碑载此诗无题，题始见于县志。《四川通志》称之为“出山诗”。兹录全诗如下（文据宋碑）：
晓峰如画参差碧，藤影摇风拂槛垂。野径来多将犬伴，人间归晚带樵随。看云客倚啼猿树，洗钵僧临失鹤池。莫怪无心恋清境，已将书剑许明时。
全诗八句，前六句皆写匡山“清境”，末二句写己之政治抱负，亦即远游之目的。可见李白去蜀辞乡之际，既对故乡无限依恋，而用世之心更高于一切。
李白“仗剑去国，辞亲远游”始于何年何月，本无明文记载，然据次年所作《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰晚还题壁》一诗可以推知。详后。
于是李白再游成都，重登峨眉，沿途流连，至秋，始自嘉州买舟东下渝州。《峨眉山月歌》当作于此行途经嘉州之时。诗云：
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
诗中之“清溪”，王注据《舆地纪胜》谓在嘉州犍为县，恐非。今人罗孟汀《〈峨眉山月歌〉地名谈》一文略谓：犍为县清溪在岷江支流清水河畔，距岷江尚有三十里，非江行夜发之处。诗中之清溪当是嘉州附近之板桥驿。其说据《乐山县志》：“板桥驿，出平羌峡口五里，廛居十余家，高临大江傍岸。清邑宰迎大僚于此。盖唐时清溪驿，即宋平羌驿也。”可从。
诗中之“君”，唐汝询《唐诗解》谓指月，沈德潜《唐诗别裁》亦谓指月。所见良是。试观前此之《别匡山》，后此之《荆门浮舟望蜀江》均有去国惜别之意，且以山川为惜别对象，故知此诗为李白去蜀途中惜别故乡之作。
此诗前人评价亦颇高，谓其五用地名，“而天巧浑成，毫无痕迹，故是千秋绝调”（金献之《唐诗选脉会通》）。
李白到渝州后又流连累月，并遍游巴地，直到次年春始出三峡。有《巴女词》《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰晚还题壁》《宿巫山下》诸诗。
《巴女词》诗云：
巴水急如箭，巴船去若飞。十月三千里，郎行几岁归？
巴地民歌，自古盛传，称“巴歈”，亦即“巴歌”，与唐时荆襄流行之“西曲”、江东流行之“吴歌”齐名。杜甫《暮春题瀼西新赁草屋五首》其二有句云：“万里巴渝曲，三年实饱闻。”李白流连巴渝时必亦常闻，故拟之而作。此是李集中最早一首民歌风作品。自此以后李白拟民歌之作逐渐增多：行至荆州有《荆州歌》，行至江夏有《江夏行》，行至江东有《长干行》《杨叛儿》，行至越中有《越女词》《采莲曲》，行至襄阳有《襄阳曲》《大堤曲》……而“沈宋体”之诗遂不复见。
《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰晚还题壁》诗云：
江行几千里，海月十五圆。始经瞿塘峡，遂步巫山巅。巫山高不穷，巴国尽所历。日边攀垂萝，霞外倚穹石。飞步凌绝顶，极目无纤烟。却顾失丹壑，仰观临青天。青天若可扪，银汉去安在？望云知苍梧，记水辨瀛海。周游孤光晚，历览幽意多。积雪照空谷，悲风鸣森柯。归途行欲曛，佳趣尚未歇。江寒早啼猿，松暝已吐月。月色何悠悠，清猿响啾啾。辞山不忍听，挥策还孤舟。
此诗，詹锳系在乾元二年（759）李白流夜郎上三峡之时。其下按云：“按巴东在瞿塘之东，而瞿塘峡却在巫山之西，今题云自巴东经瞿塘登巫山者，不知何以故，岂巫山最高峰尚在瞿塘之西耶？但既言自巴东舟行，定是逆水而上。诗又云：‘江行几千里，海月十五圆。’则太白流夜郎，江行已一年有三月矣。又云：‘积雪照空谷，悲风鸣森柯。’疑是乾元二年初春所作。”（《李白诗文系年》）
詹说误。其致误之由，盖在以诗题中之“巴东”为天宝元年以归州改置之巴东郡，而诗题中之“巴东”实谓古巴东郡，即开元年间之夔州。夔州古称巴东郡，始于汉献帝建安六年（201），益州牧刘璋分巴地为三郡：以永宁（一作固陵，即白帝城）为治所之巴东郡，以垫江为治所之巴郡，以阆中为治所之巴西郡，是为三巴。详见《通鉴·汉纪》建安六年胡三省注引谯周《巴记》，《后汉书·郡国志》巴郡注同，并见《水经注·江水一》，又见《华阳国志校注图补》巴志形势总图。
诗中用古地名以代时称，唐人多有此习，李诗尤甚，集中诸例不胜枚举。不待远求，同期诗作即可为证。李白出三峡后不久，行至江夏时，有《寄巴东故人》一诗。诗云：“汉水波浪远，巫山云雨飞。东风吹客梦，西落此中时。觉后思白帝，佳人与我违。瞿塘饶贾客，音信莫令稀。”此诗除首句谓己之行踪将随大江远去，其余地名“巫山”、“白帝”、“瞿塘”均指“巴东故人”所在。巫山属夔州，古白帝城与夔州州治奉节紧邻，瞿塘关（即瞿塘峡西口）在奉节东一里。此一系列地名均属夔州，而与唐时始置之归州（巴东郡）无涉，故知题中之“巴东故人”实指在夔州之故人。
虽然三峡之中有两个巴东郡，但一古一今，一西一东，一为名城重镇，一为穷乡僻壤（详下）。稍加注意，自可别之。
何况尚有陆游《入蜀记》与范成大《吴船录》可为佐证。陆游于宋孝宗乾道六年（1170）通判夔州，自吴舟行入蜀。范成大则于孝宗淳熙四年（1177）离成都路制置使任，自蜀舟行返吴。二人上下三峡，相去不过数年，无独有偶，相得益彰。其亲身实地纪行之作，较诸辗转传抄之方志类书，更为可信，自不待言。
兹先将《入蜀记》上三峡所经有关地名摘要如下：
九月八日，次江陵之建宁镇。
十月五日，过白羊市，盖峡州宜都县境。
六日，过荆门。
九日，晚次黄牛庙。
十日，泊城下，归州秭归县界也。回望，正是黄牛峡。庙后山如屏风叠。
十一日，犹是黄牛庙后山。
十六日，到归州。归之为州，才三四百家。
二十一日，晚泊巴东县。
二十三日，过巫山凝真观（今按：即神女庙），祠正对巫山，峰峦上入霄汉，山脚直插江中。
二十四日，抵巫山。
二十六日，发大溪口，入瞿塘峡。晚至瞿塘关，唐故夔州，关西门正对滟滪堆。
二十七日早，至夔州，州在山麓沙上，所谓鱼复永安宫也。
兹再将《吴船录》下三峡所经有关地名摘要如下：
七月己卯，至夔州。
丁巳，十五里，至瞿塘口。十五里，至大溪口。七十里，至巫山县宿。
戊午，下巫峡。三十五里，至神女庙。十二峰俱在北岸。过归州巴东县。
己未，泊归州。峡路州郡固皆荒凉，未有若归之甚者。
八月戊辰朔，发归州，八十里，至黄牛峡。
己巳，至峡州。州有楚塞楼。
壬申、癸酉，泊沙头。江陵帅辛弃疾幼安招游渚宫。
诗中又有“巴国尽所历”之语，亦堪注意。“巴国”，先秦古国名。“其地东至鱼腹，西抵僰道，北接汉中，南极牂牁，是其界也”（见《元和郡县志》卷三十三渝州）。鱼腹，今四川奉节；僰道，今四川宜宾；汉中，今陕西南部；牂牁，今贵州北部。可见，李白到渝州后，又遍游巴地，耗时自需数月，故至次年春始下三峡。亦知诗首所云“江行几千里，海月十五圆”，乃指辞乡以来，行程已数千，历时已十五月；非指流夜郎溯江而上之行程与时间。彼时李白在流放中，以缧绁之身焉能遍游巴地？次年遇赦放还，立返江陵，旋至江夏，以图再起，其心情之急切，亦无遍游巴地之理。
综观以上各节，《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰晚还题壁》一诗作于开元十三年（725）春去蜀出峡时甚明。
詹锳据“积雪照空谷”句疑为初春作，固然。但非乾元二年（759）初春，而是开元十三年（725）初春。峡中春迟，其时或在二月。开元十二年闰十二月，由开元十三年二月逆推十五个月，则李白“别匡山”当在开元十二年（724）正月。
自此以后，李白遂远离蜀中，除乾元二年（759）流放途中上溯至夔州奉节外，从未返里。在李白诗文集中，除出蜀后不久有《静夜思》一诗及临终前一年有《宣城见杜鹃花》一诗外，绝少怀念故里之作。当系因其家世及出身有难言之隐，故有意回避之。
[1] 凉武昭王，讳暠，字玄盛，系出李广之后。当东晋安帝之末（418），为群雄所奉，推为敦煌太守，遂启霸图，兵不血刃，坐据河西五郡，国号曰凉，在位十八年薨，谥曰凉武昭王。详见《晋书》卷八十七《李玄盛传》。
[2] 语见《上安州裴长史书》。
[3] 李白少为县小吏一事之有无，今人意见分歧。阎琦谓为当系其父之“短视行为”：唐时县小吏地位卑下，由此出身者最受歧视，其父盖望子成龙心切，结果适得其反（见《李白的入仕道路和他的幽愤》）。阎说可供考虑。至于相传为县小吏时所作之诗，轻浮庸俗，与《文苑英华》所载少作绝不相类，不可信。
[4] 详见《严耕望史学论文选集》之《唐人习业山林寺院之风尚》一文。