“…我儿…怪母妃不争气…我对不起你啊…”
是谁…是谁的声音在耳畔环绕…
“乖，长留不哭…母妃只不过是去更早的春天等你…”
烛光摇曳，风轻轻吹起纱帐，苏长留隐约看到帐内有一个女人，她本娇好的容颜显得病态憔悴，身体靠在被褥间又显得那么无力，阵阵的咳嗽声唤起苏长留的一丝意识。他看到女人似乎想要抚摸自己的脸，可是嘴角流出的血又让她急忙想要擦去，苏长留朝着床榻走去，一步…两步…明明近在咫尺，可为什么走不到呢。他含着泪，想要上前去握紧母妃的手，想要说母妃，我好想你…忽然眼前场景极速变换，母妃不见了，他看到一片草地，看到几双略显贵气的鞋，他发觉自己正摔倒在草地，被人踩着后背，他想要挣脱站起，那人却又格外用力，想要踩碎他的傲骨一般，挣扎几番，他听见有人说“你就是一个不受宠的弃子！”…弃子…弃子吗…突然他眼前晕眩，好像掉入了深不可测的枯井中，只觉得冰冷恐惧席卷而来…
身体像被冰冷的海水包围，呼吸也被夺去，当窒息感涌来时，苏长留猛然睁开了眼睛，入眼是自己的床榻，原来自己只是做了一个梦，他叹了一口气，却发现额头早已渗出细汗。
“又是这个梦吗…这已经是这个月第五次了吧…”
“母妃…”
想起梦中那个女人，苏长留微微蹙眉，手下意识去摸枕边的玉佩，那是母妃留给他的唯一遗物。
他拇指摩挲玉佩边缘，这玉佩，粗砺处似砂纸，转瞬又滑若丝绸，握入掌内，玉佩凉如深潭沉水，寒意刺骨却不砭肤，就这样摩挲了片刻，待心神颇为宁静时起身穿衣，然后走向那副画像，画像中的女子温情儒雅，总是一抹温柔的微笑，齿白唇红。以前不信人间有离别，哪怕母妃不是父皇的宠妃，哪怕自己也不是受宠的皇子，苏长留也觉得只要和母妃在一起便是天上宫阙，只不过天不让他如愿，母妃重病卧床，只因不受宠，只因有人存心害她，到最后一刻，母妃也没能看到帝位上那曾经侍奉的人的一面。
他将玉佩挂在腰间，抬眸注视着画像中女人的眼睛，说：“母妃，你说你的离开只是为了在更早的春天等我，那么等到那个春天，待春花烂漫时，我一定会来寻你，那时，我想我们之前所受的一切屈辱，都该终了了…”
说完，他像是想起来什么，唇角微微勾起，笑意却不达眼底，说：“母妃…你且等儿臣的好消息吧…”说完，他转身出了寝宫。
与此同时，金銮殿内，皇帝苏自正和丞相上官嵘商讨庆典之事，崇昭国每年十月会举行一场逐鹿祭祀大典，届时会有皇子，群臣及其子嗣等一同参加，鲜衣怒马少年郎们在猎场上激情挥洒汗水，夺得猛兽之首以祭祀天地，祝愿来年粮田丰收，国泰民安。
皇帝抚着御案上的鎏金鹿首镇纸，语调严肃的说：“太液池畔的祈年殿，今晨朕看见飞檐铜铃少了三串，大典将至，爱卿可要万分细心，莫要出了什么差错。”
上官嵘一顿，心想皇帝肯定亲自检视过祭天仪仗，便低头答道：“陛下放心，臣一定不会让大典出现一丝纰漏。”
“如此便好，爱卿，我一贯信任你，也相信你的能力。太医院的金创药，掺三钱藏红花，朕尚且还未立太子，那些孩儿们呐，也该有所行动了。”
上官嵘不愧是智谋绝顶的人，皇帝此语一出，他便知道皇帝意所指为何，在这奢靡的城墙内，养的不仅是人的肉身，更是磨练人的意志，皇嗣夺嫡之事总会伴随着血雨腥风，兄弟之间的尔虞我诈更是见怪不见，想要成为最后的赢家，要智慧要谋划，也要付出一些代价。上官嵘低头，说：“陛下说的是，臣会安排妥当。”
“嗯，退下吧。”皇帝拂了拂手，上官嵘会意，便起身行礼后朝殿外走去。
出了金銮殿之后，上官嵘心想，这次大典，或许会比以往更精彩一些呢。
安仪殿内，苏堇棠靠在美人榻上，揽了揽身上的毯子，一旁的宫女正在为她煮茶，苏堇棠问身边宫女：“海漓，有没有觉得今年的秋风比以往更加冷冽一些？”
“公主这么一说，奴婢也感觉有点，我再为公主披件外衣吧。”说罢便进屋去拿衣服。苏堇棠凤眸微眯，感受着风的凛冽，似乎是身体感受到了冷，她咳嗽起来，不算剧烈的咳嗽也没让她好过，她的脸庞显得更苍白，可眼下的那一点朱砂痣却格外红艳。
海漓刚把衣服拿出来，就看见苏堇棠咳的脸色苍白，连忙将衣服披在她的身上，给她拍拍后背。作为公主的贴身婢女，看见公主这副模样也免不了几分心疼。待公主不再咳嗽后，她说：“公主，要不我们回屋里去吧，这里风太大了。”
“无妨，小病而已，我就在这吹吹风吧。”
听苏堇棠这样一说，海漓也不再劝阻，继续为公主煮茶，或许喝点热茶，公主会好受一点。
正当海漓将茶斟满后递给公主时，她听见公主说：“这逐鹿大典是不是快要开始了？”
“回公主，大典就在本月二十一日举行，不知道这次又是哪位世族子裔获得那猛兽首级呢。”
“唉，如果不是公主被病痛缠身，哪儿能轮到他们在大典绽放光彩，那桂冠也必定是公主的。”
苏堇棠听完只是笑了笑，并未说话。
这风啊还是太大了，太过崭露头角可是会栽跟头的。
吹了一会儿，苏堇棠吩咐着侍女回屋，只留下了秋风独自吹拂。
市井繁华，朱雀街飘着桂花碎，糖炒栗子的焦香混着青瓷坛里的菊花酒气，马车驶过落满梧桐子的青石板，月白羽纱帘被风掀起半角，露出车内女子腕上的珠镯。南荣索艺看着繁华的街市，嘴角勾起一抹笑。