六月的布市，热浪蒸腾。
云雾站在“华锦坊”的廊檐下，指尖轻轻捻着一匹湖蓝色细棉布的边角。布料入手柔滑，织纹细密，是上好的松江棉布。这样的料子在城里能卖到三百文一匹，若贩到乡下，至少能赚五十文的利。
‘’姑娘好眼力。“
布庄伙计热络地凑过来，“这是新到的货，染色匀净，最是耐洗。“
云雾抿了抿唇，恋恋不舍地松开手：“我再看看别的。“
她怀里揣着四贯铜钱——是这两个月来起早贪黑卖旧衣攒下的全部本钱。可即便最便宜的麻布，一匹也要二百文，这点钱根本周转不开。
‘’小娘子对布匹很懂行？“
温润的男声从身后传来。转身看见个穿靛青直裰的中年男子，腰间悬着个鎏金算盘，拇指上戴着枚青玉扳指。
‘’在下姓陈，做布匹生意多年。“
男子拱手作揖，“见姑娘识货，想请教高见。“
云雾警觉地退后半步。自从经历过刘虎砸摊，英歌骗她的事以后，她对主动搭话的陌生人都格外警惕。
陈老板不以为意，自顾自地分析起来：“这松江布确实不错，但利润薄。若是能弄到苏州的云纹绸，一匹能赚半贯钱。“
他从袖中抽出一块样品。
月白色的绸面在阳光下泛着珍珠般的光泽，暗纹是时兴的缠枝牡丹。云雾不由屏住呼吸——这是正宗的苏州云纹绸，在陆府时只有夫人和小姐才用得起。
‘’实不相瞒，我有门路从苏州拿货。“陈老板压低声音，“只是本钱不够，想找个靠谱的合伙人。“
三日后，福满楼二层的雅间里茶香袅袅。
‘’云姑娘请看。“陈老板将一纸契约推过桌面。
‘’您出六贯，我出四贯，利润五五分成。“
契约上的字迹工整清晰，朱红印章鲜艳夺目，保人处赫然签着“永昌米行赵德海“的名字——西街最有信誉的米商。
‘’第一批二十匹云纹绸，五日后到货。“陈老板压低声音。
‘’不瞒您说，这批货原本是要供给知州府的，我托了关系才截下...“
茶盏中的热气模糊了云雾的视线。她摩挲着契约纸边缘，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
‘’陈爷为何选我合伙？“她突然发问。
陈老板叹息一声：“我原有个搭档，前年染病去了。那日见姑娘在布市验货的手法，像极了故人...“
他顿了顿，“周娘子也夸您做事稳妥。“
‘’周姐？“云雾手指一颤，茶水溅在契约上。
‘’是啊，前日在她的成衣铺...“
听到周娘子名字，云雾紧绷的肩膀稍稍放松。她咬了咬唇：“我...我得再筹些钱。“
‘’应当的。“
陈老板笑着添茶，“不过要快，苏州那边催得紧，最迟明日午时...“
第五日黎明，码头上雾气弥漫。
云雾天不亮就等在约定地点，她已交了定钱，六贯铜钱——除了自己的积蓄，还有向李嫂借的二贯。
晨露打湿了她的鞋袜，却浇不灭心头雀跃。这笔生意做成，至少能赚十贯...那之前胭脂铺亏的钱很快就能还清了。
辰时三刻，码头上渐渐热闹起来，却不见陈老板身影。
‘’姑娘可是在等陈掌柜？“
一个挑夫模样的汉子凑过来，“他让我捎话，货船在青龙湾搁浅了，要未时才能到。“
未时的日头毒辣辣地晒着，云雾的嘴唇干裂起皮。未时又等到申时，码头上人来人往，就是不见陈老板。
‘’这位陈老板长什么样？“
码头管事听了她的描述，摇头道，“没见过这人。倒是前天有个穿蓝衣服的，租了条小船往下游去了。“
云雾双腿一软，险些栽倒。
她跌跌撞撞跑到永昌米行，却见铺门紧闭，贴着“铺面转租“的红纸。
‘’米行老板？“
隔壁杂货铺的伙计嗤笑，“那是个赌鬼，早跑路了！“
暮色四合时，云雾站在护城河边的老柳树下。
六贯钱。
李嫂要卖一千两百碗阳春面才能赚回来；旧衣生意要收四百件粗布衣裳才抵得上。而现在，全没了。
河水黑沉沉地流淌，像极了矿场里那条暗无天日的排水沟。当年她能爬出来，如今却爬不出这个骗局。
‘’就这么死了，那些骗你的人怕是要放鞭炮庆祝。“
清冷的女声惊得云雾浑身一颤。
回头看见个四十出头的妇人，穿着墨灰色杭绸褙子，发髻纹丝不乱，手中乌木手杖点在青石板上，发出清脆的“笃笃“声。
‘’我...“
‘’要跳就痛快些。“妇人语气平淡，“别耽误我散步。“
这出人意料的反应让云雾愣住了。妇人走近几步，月光下能看清她眼角细密的纹路：“看你这身打扮，是做买卖的？被人骗了？“
压抑许久的委屈突然决堤。云雾断断续续讲了被骗的经过，讲到后来几乎喘不上气。
‘’六贯钱就寻死？“
妇人冷笑，“我在你这个年纪，被人骗过六十贯。“
茶摊的油灯下，韩夫人——这位城北最大绸缎庄的东家，正用簪子挑着契约上的印章细看。
‘’印泥颜色太新，最多盖了半个月。“她指尖点着保人签名，“笔迹虚浮，是模仿的。“
热茶氤氲的雾气中，韩夫人一条条拆解这个骗局：
“第一，正经商人不会在茶楼签大单；
第二，合伙必先验资，哪有催着交定金的道理；
第三——“她突然抓起云雾的手，“你摸这契约纸。“
指尖传来的触感让云雾瞪大眼睛——这纸太厚太硬，根本不是常用的契纸。
‘’这是裱画的衬纸，浸过米浆的。“韩夫人冷笑，“骗子备着官府查验时，好整个吞下去销毁。“
‘’还有第四——也是最重要的，“
韩夫人盯着她的眼睛，“天上不会掉馅饼，能轻松赚大钱的门路，轮不到陌生人分享。“
夜风掠过河面，带着潮湿的凉意。韩夫人突然问：“知道我这辈子被骗得最惨那次，学到什么吗？“
云雾摇头。
‘’不见兔子不撒鹰。“
韩夫人一字一顿，“不见货，不给钱；不见银，不发货。任他说得天花乱坠，这条规矩绝不能破。“
云雾终是点头受教了。
好在半月后的一个傍晚时分，周娘子匆匆赶来，手里提着沉甸甸的包袱：“骗子在临县落网了！“
包袱里是五贯三百文。
‘’赃款追回大半...‘’周娘子擦着汗，“总算没有亏太多。‘’
云雾突然抱住周娘子，泪水浸湿了她的衣襟。这一次，她不是为损失哭泣，而是为这世道上，总还有难得的真情。