接下来的十数日，便是在略显枯燥的赶路中度过。
他们首先穿过了一片广袤的戈壁滩，地面是坚硬的砂砾和风化的岩石，除了零星几簇顽强的骆驼刺，几乎看不到任何绿色。白天赤日炎炎，夜晚寒风刺骨。
白天赶路时，萧晨便坐在凌清瑶身后，双手有些拘谨地扶着她的腰侧。一开始他还很紧张，但渐渐地，他也习惯了这种亲密的姿态，甚至有些……享受？他常常会偷偷观察凌清瑶那完美无瑕的侧脸和随着骆驼步伐微微晃动的如瀑青丝。
林婉儿则对沿途的一切都充满了好奇。尤其是在进入黑石山区域后，看到那些生长在悬崖峭壁、险峻石缝中的奇特花草时，她总会忍不住让大家停下，小心翼翼地去采摘、观察、记录。
中午时分，凌清瑶会去寻找隐藏的水源，偶尔还会用简单的法术抓回一两只野兔或沙鸡。
而生火做饭的重任，则当仁不让地落在了柳姐身上。别看她现在外表年轻，但几十年的掌柜生涯练就的厨艺可没丢。哪怕是用最简陋的篝火和捡来的枯柴，她也能将简单的食材烹饪得喷香诱人，火候掌握得恰到好处，让赶路的三人都食指大动。
夜晚，萧晨、林婉儿和柳姐会围着篝火休息睡觉。而凌清瑶身为筑基期修士，对睡眠的需求已经极少，她通常会选择在一旁盘膝打坐，运转微薄的灵力，一来是警戒四周，二来也是时刻感受体内那蠢蠢欲动的“锁灵秘术”封印。
萧晨却常常难以入眠。身旁是睡颜恬静可爱、如同邻家小妹般的林婉儿，另一边则是身材火爆、此刻正毫无形象地打着呼噜的“柳姐”，再加上心中对修真世界的向往，让他辗转反侧。
于是，在好几个夜晚，他都会悄悄爬起来，跑到一旁打坐的凌清瑶身边，小声地跟她聊天。
“清瑶姐姐，能不能给我讲一讲你们修真者的世界？”
“清瑶姐姐，你真的活了几百年了吗？”
“清瑶姐姐，你说我……有机会修炼吗？”
对于他提出的各种问题，凌清瑶也渐渐打开了话匣子，给萧晨讲述了一些关于修真界的基础常识。
想要踏入修真之途，首先要做的，便是将某一项凡俗技艺修炼到此世间的极致，比如武道中的武尊境界。当技艺通神，精神意志足够强大时，便有机会感悟天地间那一丝若有若无的“道韵”，从而获得感知灵气的可能。
“若此时恰好身具灵根，”凌清瑶解释道，“便可引气入体，洗髓伐脉，真正踏入炼气期，成为一名修士。若无灵根，即便侥幸感悟到道韵，也无法吸纳灵气，终究是无源之水，难以为继。”
她坦言，自己当年便是先以凡人之躯，将剑法修炼至武尊的凡人极致的层次，才侥幸感悟到了天地灵气，最终引气入体，踏上了修真之路。
“我可以指点你凡俗武道，”凌清瑶看着萧晨，“但能否修炼到武尊，以及之后能否感应灵气，能否凝聚灵根，便要看你自己的造化了。”
她并未直接去探查萧晨是否拥有灵根，一来拥有灵根的凡人本就凤毛麟角，亿万中无一，二来将凡俗技艺修炼到极致，本身就是一道极难跨越的门槛。
得到凌清瑶的承诺，萧晨已是欣喜若狂，连连道谢。
萧晨又突发奇想地问道：“清瑶姐姐，我之前听你说，你好像是……冰、水属性的那个啥来着......哦，冰水灵根，那你岂不是可以凭空变出水来？以后咱们赶路，是不是就不用辛苦找水源了？”
凌清瑶闻言，清冷的脸上再次露出了那种“无语”的表情。
理论上确实可以。但是……这感觉……总觉得哪里怪怪的。修真界数千年，也从未听说过哪个修士会这么干。
“这个……”凌清瑶一时不知该如何回答。“理论上可以，但......”
萧晨却没察觉到她的异样，反而眼睛一亮，满是期待地说道：“真的可以吗？仙子姐姐，那您变出来的水会是啥味道？我能尝尝吗？就一小口！”
看着少年那亮晶晶的、充满好奇和恳求的眼神，凌清瑶忽然觉得有些招架不住。这小子！胆子真是越来越大了！她心中暗道。
“罢了……”她无奈地摇摇头，“下不为例。而且，此事不可告知旁人。”
说着，她伸出纤纤玉指，指尖灵光微闪，灵力迅速凝结，很快便在她的指尖汇聚成了一小汩清澈透明、散发着淡淡凉意和微弱灵光的水。
萧晨看得眼睛都直了，小心翼翼地凑上前，轻轻抿了一口凌清瑶的指尖。
水一入口，那水清冽甘甜，带着一种难以形容的纯净气息，顺着喉咙滑下，仿佛有一股清凉舒爽的气流瞬间传遍四肢百骸，让他感觉浑身上下都充满了力量，说不出的舒服！
“清瑶仙子！你的……水，真好喝！”萧晨咂咂嘴，一脸意犹未尽，“比客栈井里的水好喝多了！还甜丝丝的！”
“……”
她此刻脸颊飞速升起两抹动人的红晕，耳根发烫，玉手一挥，一道微弱的灵力瞬间封住了萧晨还想继续说话的嘴巴，然后没好气地隔空一拂，将还在咂摸滋味的萧晨直接“乎”回了他自己的铺盖卷上。
“唔唔唔！”。
凌清瑶不再理他，转过身去，强装镇定地继续打坐。
就这样，一行人晓行夜宿，穿过戈壁，翻越山岭，终于在十几天后，抵达了玉阳城外最后一道天然屏障——一片茂密的原始森林。只要穿过这片森林，再走上小半日，应该就能远远望见玉阳城那高大巍峨的城墙了。
然而，当他们牵着骆驼，小心翼翼地走进森林边缘时，凌清瑶却忽然停下了脚步，眉头再次微蹙起来。
“怎么了，清瑶姐姐？”萧晨察觉到她的异样，连忙问道。
凌清瑶没有立刻回答，她蹲下身，仔细查看了一下地面上的痕迹。
只见森林边缘的土地上，留下了大量密集而清晰的脚印，许多低矮的灌木被踩踏，甚至有些树枝有明显被利器砍断的痕迹。
这些痕迹非常新鲜，而且……数量极其庞大，分布得也很有规律，不像是寻常猎户或者采药人留下的，倒像是有大批人马，而且是训练有素的大批人马，刚刚从这里经过！
“不对劲。”凌清瑶站起身，目光锐利地扫视着森林深处，语气凝重地说道，“这里……有很多人来过。数量非常大，而且……看样子不像是普通人。”