1
龟兹王国安定，西域都护班超，稍稍安心，决定依然按照惯例，将西域都护府府衙，驻扎在龟兹国它乾城，镇压反侧。
班超派遣将兵长史徐干，屯兵疏勒盘橐城，互为掩护，分兵镇服西域，防止西域诸国反复无常。
到了永元六年(94年），西域诸国大都平定。除了龟兹国之东北，靠近北匈奴汗国的西域北疆三国外，皆归附了汉朝廷。
焉耆国、危须国、尉犁国三国国王，以前曾经参与过派兵，围攻龟兹国它乾城，杀害汉朝廷西域都护陈睦的军事行动。
三国国王，畏惧汉使追杀，一直怀有二心，不敢归降汉廷，西域北道商路，一直无法打通。
西域都护班超，忧心忡忡，对从事甘英，假司马和恭等僚属说道：
“诸君：
焉耆国、危须国、尉犁国三国君臣，依然不肯屈服，归顺汉庭，令人彻夜不安。
焉耆国、危须国、尉犁国三国，距离北虏很近，容易受到北虏威慑利用。要是被北匈奴汗国所趁，占据三国，则打通北疆商道之功，岂不前功尽弃。
本都护以为，我们应该尽快集结大军，平定焉耆国、危须国、尉犁国三国，确保西域永久的和平！”
从事甘英，假司马和恭等僚属，深以为然。从事甘英，上前献计说道：
“都护大人所言甚是！人无远虑，必有近忧。如今，龟兹王国安定，西域诸国平安无事，宜迅速集结诸国联军，向三国逼近，促使三国内部，发生变化。趁机分而治之，一劳永逸，打通西域商道。”
班超大喜道：
“从事大人神机妙算，此计乃上上之策。事不宜迟，应加速实施，来一个先发制人，攻其不备。”
2
永元六年(94年)秋天，西域都护班超，下令调动龟兹国、鄯善国，于阗国，疏勒国，温宿国，姑墨国，莎车国，乌孙国等八国联军，合计共七万人，与汉屯垦军将士，吏士贾客一千四百人，讨伐焉耆王国。
讨伐大军顺利集结，很快到达尉犁王国边界。
西域都护班超，先礼后兵，决定智取。于是，派都护使节，晓喻焉耆、尉犁、危须三国君臣说道：
“布告三国君王知晓：
都护大人这次到尉犁王国边界这里来，只想要安定抚慰三国，保境安民，确保西域商道的畅通无阻。
如果三国国君，想要改过从善，就应该立即派首领，担任使节，前来尉犁王国边界，迎接汉使。
汉使慷慨大度，不计前嫌，如果诚心诚意地归顺汉使，那么你们王侯以下臣属，都会得到都护的赏赐。
抚慰完毕，我们便会分兵回国，不会打扰你们。现在，赏赐你们国王，彩色丝绸五百匹，希望你们国君，立即派人，前来尉犁边界，都护大营领取，过时不候。”
3
班超站在尉犁河畔的瞭望台上，手中竹简，被风卷得哗哗作响。远处焉耆王城的巍峨城墙，在夕阳下泛着暗红色，城头飘扬的狼头纛，刺痛了班超的双眼。
多年前张骞等前辈英杰，流血牺牲，凿空的西域三十六国，如今还剩这三座倔强的孤岛，没有收回，令人十分痛惜。
“都护大人，前面那个方向，就是焉耆王国的王城。”
司马和恭，指着远处焉耆王城河岸边的三棵枯柳，树皮上深深的刀痕，清晰可见，那是汉军斥候与焉耆王国斥候，对峙之时，特意为自己的战友，留下的记号。
班超摩挲着腰间新得的都护虎符，金属的寒意渗入掌心，倍感责任的重大。他知道，三国之中，以焉耆王的实力最为强大。焉耆王普泰灵广，此时此刻，也许正坐在用整张犀牛皮，铺成的王座上，享受君王的荣耀。
焉耆王普泰灵广的身边，堆满从西域各小国搜刮的珍宝，匈奴单于的使者，正捧着酒壶为他庆贺，为他打气加油。
残阳将焉耆王城的金砖，染成血色，班超的虎符，在暮色中泛着冷光。
班超望着远处阳光下，若隐若现的焉耆城头，猎猎作响的狼头旗，耳边似乎响起张骞等前辈出使西域时，西域各国使者，争相献宝的喧嚣。
如今，那些国家，大多重新化作了汉旗下的城郭，回归了汉室旗下，成为了汉朝廷的藩属国，唯有焉耆、尉犁、危须这三座孤城，未沾大汉王化，仍在风沙中倔强地挺立，与汉朝廷对垒。
4
三日后，西域都护班超的仪仗，终于出现在焉耆王城门之下。
十二匹大宛马，驮着绘有日月星辰的旌旗，上百匹骆驼，载着绫罗绸缎，茶叶瓷器等珍宝，铜铃声与驼铃声交织成悦耳的乐回。
焉耆王普泰灵广，端坐在城墻上的高台之上，看着城下，西域都护班超盛大的仪仗队伍，心生羡慕之意。
金丝绣成的孔雀羽冠，几乎遮住焉耆王普泰灵广凹陷的眼窝，越发显现出鼻梁的坚挺，面容的苍老。
当汉使捧着五百匹蜀锦，走到城楼的高台之下，来到普泰灵广的身前，进献礼品时，焉耆老国王普泰灵广，像夜郎的君主一般，突然发怒，抓起金杯砸向地面，镶嵌的和田玉，瞬间化作齑粉。
“偏远粗鲁的汉使，也配与西域上国焉耆，谈什么归附条件？蜀锦给本王统统收下，不要客气！”
焉耆老国王普泰灵广，喉咙里滚出的笑声，有些苍老嘶哑，像是生锈的铁片摩擦，“我乃天山之主，昆仑诸神护佑的焉耆王普泰灵广！”
八个卫士如饿虎扑来，满是老茧的手掌，抓向五百匹彩色蜀锦，似乎欲搬走一空。
班超站在城下，纹丝不动，尽情地看着焉耆君臣的表演，对从事甘英等部属冷哼道：
“穷乡僻壤的山野匹夫，真是没有见过世面，区区蜀锦，竟然能够蒙瞎，一个堂堂君王的眼睛。”
焉耆老国王普泰灵广，似乎发现在汉使面前，有些失态，急忙大声招呼，部下左将北鞬支道：
“左将大人，立即派人前去，回敬汉使牛酒乳酪，感谢汉室赠送的礼品。不要让东方大汉的蛮子，轻视我天山的雄鹰！”
5
当晚，西域都护班超，在驿站里召见焉耆国王左将北鞬支。这个匈奴侍子，穿着用整张貂皮缝制的礼服，腰间束着象征兵权的青铜带钩。
班超将羊脂玉珏，放在左将北鞬支的面前，请焉耆国王使节饮酒。
看着西域都护班超的盛大排场，金碧辉煌的布置，生平难得一见的金银珠宝，绫罗绸缎的摆设，侍子左将北鞬支的眼睛发直，贪婪地东张西望，手抖得几乎握不住酒杯。
“都护大人，你想要什么？有什么要求？”左将北鞬支的声音，像被砂纸打磨过，没有一点底气。
“本都护今天，只需要你说实话。”班超突然抽出匕首，寒光掠过侍子左将北鞬支的脖颈时，对方浑浊贪婪的眼睛，猛地收缩，只留下怯意。
刀刃停在左将北鞬支跳动的颈动脉前一寸，“你可知你们的焉耆王，今早在城楼高台上，为何用金杯砸人？
只因为他，听说收买的龟兹旧部已倒戈，而北虏匈奴的援军，三月内也完完全全到不了焉耆。
左将大人，本都护说得对吗？”
听到焉耆君臣，在焉耆城墙高台上，如此隐秘的交谈，都被西域都护班超完全知晓，左将北鞬支，不寒而栗，越发恐惧不安。
焉耆左将北鞬支的冷汗，浸透了貂皮大氅，他忽然发现帐外汉军的甲胄在月光下泛着诡异的青芒，那是班超用大宛火浣布打造的特别防护服。
老侍子焉耆左将北鞬支，终于明白过来：
“我们焉耆君臣，真是小觑眼前这个文弱的书生了。这个汉西域都护，真的很不简单，不是泛泛之辈，早已对西域诸国，了如指掌，将整个焉耆，知晓得清清楚楚。
与他打交道，我们可要慎之又慎，不要落进汉使的陷阱。”
老侍子焉耆左将北鞬支，大汗淋漓，全身上下，都被死亡的阴影笼罩，努力保持着一个使节的镇定，保全国家使节的面子。
6
西域都护班超，似乎没有看出左将北鞬支的疑虑和恐惧，依然微笑着，用语重心长的语气，假意责备左将北鞬支说：
“左将大人，你可是焉耆王国位高权重，一人之下，万人之上的重臣。你可要为焉耆君王，焉耆官吏百姓士大夫的幸福安康负责啊！
你虽然是匈奴侍子，可你掌握了焉耆的国家大权，是事实上的焉耆君主，本都护岂能不知晓呢？
我大汉都护，携带厚重礼物，不远千里，亲自来到焉耆王国，赠送君王厚重的赏赐。你们尊贵的国王，不亲自前来，举行盛大仪式迎接，都是你这个臣子的罪过啊！”
左将北鞬支，见形势不妙，急谋脱身，于是顺水推舟，为自己申辩道：
“都护大人实在高看末将了。大王才是我们焉耆的一国之君，一国之主，臣子怎么能够僭越君主呢？
请都护大人见谅，末将回去以后，一定及时把都护大人的旨意，告诉大王知晓，说服大王接受汉使馈赠。”
“好好好！本都护完完全全相信你！请左将大人回去，把本都护的善意，好好告诉你们大王知晓。
左将大人，你刚才不是已经清清楚楚看到了？都护早前答应的金银珠宝，绫罗绸缎，这些厚重礼物，都是大汉天子，赏赐给西域国主的。
过了这个村，就没有这个店了。汉使回去，不可能再次回来，请左将大人回国，一定把大汉天子的赏赐旨意，禀告大王知晓。
来人啊，立即护送左将大人回城，随便把赐予左将大人的大小礼物，也一同带上，感谢左将大人对汉使工作的大力支持。”
7
焉耆左将北鞬支带着侍从，平安满意地离去，司马田虑十分不解，立即闯到都护大帐，向西域都护班超进谏道：
“都护大人，左将北鞬支是北虏侍子，焉耆重臣，事实上的焉耆国王，三国反叛大汉的罪魁祸首。
焉耆国中大事，都是左将北鞬支当家做主，焉耆老国王普泰灵广不过是一个傀儡。都护杀掉左将北鞬支，等于除掉北虏右臂。都护大人，你为什么要放弃这个千载难逢的大好机会呢？”
班超见司马田虑十分不解，急忙向田虑解释说道：
“田兄弟，这不是你们这些将领，能考虑到的事情。你的有些话，其实说得也很有道理。左将北鞬支，身为北虏侍子，有北虏的强有力支持，这个人的权力威势，的的确确比焉耆国王，还要贵重。”
杜鸿班超，继续用麻布擦拭剑锋，闻言将剑锋浸入铜盆。剑锋上的血水，在月光下漾开涟漪，倒映出他鬓角新添的霜色。
“田兄弟，你不是经常看到，胡杨林里的蛛网吗？”他突然问田虑道，“若扯断蛛网主丝，整张网，便化作飞絮，毫无用处。但若留着，便能够捕获，大批的飞虫，事半功倍。”
班超的剑尖，挑起水珠，精准地刺穿帐外扑火的飞蛾，“有了主线支撑，那些自以为隐秘的支线，才能把猎物，送到网的中央。
我们的作战方略设计，就是遵循如此原则。我们不能够因鸡毛蒜皮的小利，而失掉破国抚民的大功。
现在，我们的主力大军，还没有进入焉耆的国境。如果贸然杀掉左将北鞬支这个掌权的大臣，必定会使焉耆王、尉犁王、危须王君臣，产生不安疑惧。
如果他们联合起来，加强防备，守住险要，固守城池要塞，我们怎么能够，到达他们的王城之下，擒贼擒王，灭国建功呢？”
司马田虑闻言，恍然大悟，哈哈大笑起来，自嘲道：
“兄弟跟随都护大人数十年，还是没有多大长进，实在惭愧不已！要不，都护大人怎么常常嘲笑我们，一群四肢发达，头脑简单的大老粗呢？”
8
七日后，班超驻扎在尉犁与焉耆交界的边城。
西域都护中军大帐的帐外，忽然传来一阵阵驼铃声。司马田虑疾步闯入大帐，手中帛书还沾着夜露：
“都护大人判断真准！焉耆老国王普泰灵广，亲率文武百官，已经到了尉犁边城之下，说是要亲迎都护一行，进入焉耆王城，好好款待！”
班超抚掌大笑，惊起营外栖息的寒鸦。他望向东南方不远处焉耆王宫的方向，那里正升起一股狼烟般的尘云。
西域都护班超的尚方剑铿然入鞘时，震落了中军大帐案头，半干的墨汁印迹。那是他清晨，给危须王写密信留下的，此刻“共分尉犁”四字墨迹，正在烛火中，渐渐模糊起来。
班超站在尉犁边城行宫的蟠龙柱下，亲自出马，欢迎焉耆王，尉犁王，危须王及其使节，前来接受大汉天子的赏赐。
焉耆老国王普泰灵广，亲自率领左将北鞬支等文武大臣，为汉使献上珍珠宝物，一同饮宴欢乐；尉犁王也送来了三百匹汗血宝马；危须国的商队，也载着珍藏的葡萄美酒来到尉犁边城行宫。
反叛的三国君王，终于放下心来，相信了班超的诚意和说辞，放松了应有的警惕。