“住手！”
龙吟剑脱手飞出，如流星划过江面。持刀杀手还没反应过来，就被一剑穿心钉在桅杆上。
叶辰凌空接住回旋的长剑，霜焰剑气横扫，剩下那个杀手连人带刀断成两截。
蒙面人见势不妙，挟着苏家主就要跳江。忽觉手腕一凉，整条手臂齐肩而断——叶辰的剑太快，他甚至没感到疼痛！
“啊！”惨叫声中，叶辰一把拽回苏家主，反手将蒙面人踹进江里。
此时整段江面都已冻结，落水者瞬间被封在冰层中，只露出张惊恐扭曲的脸。
“苏伯父没事吧？”
苏家主惊魂未定地摇头：“多亏叶贤侄...小心身后！”
叶辰头也不回，龙吟剑从腋下反刺。偷袭的杀手被当胸穿透，剑尖从其背后冒出时还带着跳动的心脏。
随着最后个杀手倒下，渡口终于恢复平静。残阳将冰封的江面染成金红，叶辰收剑入鞘的身影在冰面上投下长长影子。
商船众人看得呆了。这哪是武者？分明是战神临世！
“叶...叶师兄...”一个天剑宗外门弟子颤声道，“您看江面...”
叶辰转身，瞳孔骤缩——被他冰封的江段竟蔓延出三里有余，此刻冰层中冻结着血影楼近百具尸体，在夕阳下形成诡异而壮观的景象。
更惊人的是，这些冰雕排列成了四个大字：天剑诛邪！
“这...”叶辰自己都愣住了。方才全力施为，没想到会造成这般效果。
“叶少侠！”苏家主突然跪下，“苏某代全族老小...”
“使不得！”叶辰连忙扶起，却听身后传来掌声。
转头望去，江岸不知何时多了个蓑衣人，斗笠压得很低：“好一个霜焰剑气，难怪能杀我血影楼两位舵主。”
声音不大却清晰传入每个人耳中。叶辰心头警兆大作——此人气息如渊似海，绝对是先天三重天以上的高手！
蓑衣人缓缓抬头，露出一张布满毒疮的脸：“记住，杀你者，血影楼七长老...”
话未说完，天际突然传来清越剑鸣。一道白光如流星坠地，插在两人之间的冰面上——是把通体雪白的玉剑！
“白虹剑？”蓑衣人脸色大变，“慕清雪？！”
仿佛回应他的惊呼，远处山巅出现个白衣飘飘的身影。虽然相隔数里，但那冲霄剑意已锁定此地。
“算你走运。”蓑衣人狠狠瞪了叶辰一眼，身形化作血雾消散。
叶辰长舒一口气，拔起冰面上的玉剑。剑柄上缠着的纸条写着：“速回宗门，玄阴教异动。”
落款是一朵小小的雪花标记。
将纸条攥在手心，叶辰望向山巅。那道白影早已不见，仿佛从未出现过。
“慕师姐...”他轻声自语，嘴角不自觉扬起。
“奉天承运皇帝诏曰——”使者拖长声调展开圣旨，“北域诸宗，皆受皇恩。今大周边境告急，特征调天剑宗内门弟子三百人，即日赴赤焰关戍边。钦此！”
广场上一片哗然。
“什么？要我们当兵？”
“赤焰关正在与大燕交战，这不是让我们去送死吗？”
莫天鹰脸色阴沉：“王大人，我天剑宗乃武道宗门，向来不参与王朝纷争。这征调令...”
“莫宗主！”王使者厉声打断，“普天之下莫非王土！你们天剑宗吃着大周的粮，种着大周的地，现在朝廷有难，就想撇清关系？”
他猛地一挥手，金甲武士齐刷刷亮出兵刃：“抗旨不遵，可是诛九族的大罪！”
气氛瞬间剑拔弩张。叶辰注意到，几位长老的手都已按在剑柄上。
“王大人此言差矣。”
清朗的声音打破僵局。叶辰走出队列，在众人惊讶的目光中拱手一礼：“武者修的是天道，守的是黎民。若为保家卫国，天剑弟子自当仗剑而出。但若是为某些人开疆拓土的野心...”
他直视使者双眼：“恕难从命。”
“放肆！”王使者暴怒，“你算什么东西，也敢妄议朝政？”
“天剑宗真传弟子，叶辰。”
“区区一个弟子...”王使者突然眯起眼睛，“等等，你就是那个在沧澜江...”
话未说完，叶辰已朗声道：“武者当卫道不侍君！若朝廷真为百姓计，就该停止征伐，而非让武者去当马前卒！”
“反了！反了！”王使者气得浑身发抖，“来人，给我拿下这个狂徒！”
四名金甲武士扑来，个个都有后天巅峰修为。叶辰不闪不避，直到刀锋临身才突然拔剑——
“铮！”
龙吟剑出鞘三寸，一道弧形剑气横扫而出。四柄精钢长刀应声而断，武士们的冠缨齐刷刷落地！
全场寂静。
王使者摸着突然变得光秃秃的发髻，脸色煞白。这一剑若是再低三分...
“好一招‘剑气削冠’。”莫天鹰忽然抚掌大笑，“叶辰，你的霜焰剑意又有精进啊。”
宗主这一笑，顿时化解了紧张气氛。几位长老交换眼色，大长老上前打圆场：“王大人，孩子们年轻气盛，您别见怪。不过征调之事确实...”
“不必说了！”王使者咬牙切齿，“你们天剑宗等着接罪己诏吧！”
他转身欲走，却被叶辰拦住。
“大人且慢。”叶辰从怀中取出一枚玉简，“这是血影楼与玄阴教往来的密信副本，其中提到他们已渗透进大周军方。建议您先查查身边人，再谈征调不迟。”
王使者将信将疑地接过玉简，刚看了几行就面色大变：“这...这不可能！”
“是真是假，大人回去一查便知。”叶辰意味深长地看了眼他身后某个金甲武士，“比如这位，右手虎口有血影楼刺青吧？”
被点名的武士浑身一颤，突然暴起发难，匕首直刺王使者后心！
“叮！”
叶辰的剑后发先至，挑飞匕首的同时，剑气划过对方面具——露出的果然是张带有血色纹路的脸！
“血影楼余孽！”众长老齐声怒喝。
那杀手见事情败露，咬破毒囊自尽。王使者呆立原地，额头冷汗涔涔。
“看来朝廷要先清理门户了。”莫天鹰淡淡道，“王大人，请回吧。”
王使者张了张嘴，最终什么也没说，带着队伍灰溜溜下山去了。