吃过早饭就出了家门，驾驶着皮卡在优骏浪漫街道飞驰。
柏油路黑色的脊梁在厚重的白色中若隐若现，防滑链甩出的雪沫很快又融入道路两旁的积雪。
今天是去探望高桥厩务员的日子。
得知目白天马将厩务员弄伤的消息以后，愧疚和不安的情绪就在心中郁结。
尽管对方再三表示并无大碍，身为兽医师也清楚在从业者中这是经常发生的事，但北野仍然提出了由他承担一部分医疗费用的建议。
在同样裹上了白色的驻车场凭着感觉停入车位，推开门的时候不自觉打着冷颤。
外面是和开着暖气的车内有着巨大差别的寒冷天气。
将双手伸入衣袋，加快了前往厩舍的脚步。
在北野身后，留下了一道道显眼的脚印。
来到厩舍的时候，田中正指挥着厩务员的大家清扫屋顶上的积雪。
在北海道，除雪是一项颇具风险的任务。
根据国土交通省的统计，每年发生的除雪事故超过一千起，造成的死亡人数也在一百人以上。
其中的大部分，都发生在北海道。
即使这样，除雪对于道民们来说也是无法逃避的工作，甚至称之为冬季的一番大事也不为过。
这里的冬天极其寒冷，几乎每年都是降有大雪的情况。
因为积雪的重量导致房屋倒塌，这样的事完全有可能发生。
“田中师！”
北野叫了一声。
带着出操时候头盔的田中望了过来。
“北野先生。”
向着屋顶上的厩务员们交代了几句，田中搓着手走了过来。
“这是给厩舍的一点赔礼，实在不成意思。”
北野递出了手上包装精致的礼盒。
“您实在是太过客气了。”
田中推脱了一番，但是在北野的坚持下还是代表厩舍收下了这份赔礼。
“我这边是满血复活的情况，放心吧北野马主！”
高桥厩务员也走了过来，比了一个自认为帅气的姿势。
似乎是牵扯到了额头上的伤势，很快又捂着脑袋露出龇牙咧嘴的表情。
并不是太过严重的情况。
据说是洗澡的时候，目白天马以玩闹的姿态向后方踢了一脚。
躲过了踢击的高桥，却因为踩到抹布不慎滑倒在地。
因为这样有些微妙的受伤理由，高桥坚决推辞着北野的道歉。
然后，在田中的带领下走进了厩舍。
“我想趁着这几天积雪不是太厚的时候，先让珀伽索斯进行沙地慢走的训练。”
一边朝着马房走去，田中一边耐心解释着训练的予想。
利用冬季的休赛时间对目白天马进行体能上的提升，这是一早就计划好的事。
虽然对付起来让人精疲力尽，但是训练的推进还是要继续下去。
一阶段用以强化肌腱和脚元适应性的沙地训练，本来应该放在LSD（长慢跑）和游泳训练之后进行。
但是在时间上，这样的安排不得不因为积雪的情况做出调整。
此外，根据积雪厚度的增加，角马场的场合也随时有可能发生变动。
附和着田中的解释，北野时不时点下脑袋。
“训练的事我也不太明白，不过在此之外珀伽索斯有没有给厩舍的方面添太多麻烦？”
话语的间隙，北野问道。
何止是添麻烦的程度——
田中的脸上露出了有些无奈的表情。
在一开始的几天，目白天马可能是误以为接下来面临比赛的情况。
相当乖巧地配合着完成了训练的任务。
但是在之后的日子，不知道是反应过来还是本性暴露，彻底变成了精力过剩的调皮模样。
除了会挑衅厩舍内其他的留守赛马以外，在训练的时候也是相当难缠的类型。
每一天都是台风天气般的混乱程度。
对于那位小牧场的绪河先生的敬佩感也随着这样的日子不断加深。
真亏对方能每一次都顺利将目白天马调教到适合比赛的状态。
“不，并没有什么值得担心的事。”
到了嘴上，却是截然不同的回答。
即使是再怎么不负责任的练马师，也不会将类似的抱怨当着马主的面说出。
这本来就是他们的职责所在。
拿着属于自己工作分内的事往外谈论，不管是诉苦还是炫耀都不是什么明智的选择。
“这样啊——”
北野有些微妙地点了点头。
从绪河胜那边得知，珀伽索斯是相当难以对付的类型。
甚至不止一次折腾到让他想从牧场工作逃离的程度。
不过也有可能是两地训练方式不同的缘故吧。
他只好用这样的理由来说服自己。
“说起问题的话，确实有个地方有些让人头疼。”
在挂有“目白天马”铭牌的马房前停下脚步，田中微微抬起了脑袋。
“是食料的方面。”
“珀伽索斯吃得太少了吗？”
北野问道。
确实，目白天马一直以来都有着挑食的问题。
“不，胃口大小虽然确实会有影响，不过想请教的是另外的问题。”
田中摇了摇脑袋。
北野的眼神微微变化。
用上了“请教”这样，在马主与练马师间的商讨不太常见的词汇。
马房中，听到动静的目白天马探出了脑袋。
然后，开始用脑袋摇晃着挂在栏杆边上的饲料桶。
是撒娇的状态。
北野凑上前摸了摸它的脑袋。
“那么，是什么事呢？”
一边挠着芦毛马的下巴，北野一边问道。
“听说欧米的练马师有能够增强赛马体力储备的饲料配方，不过在网上我能找到的都是些语焉不详的记录。”
摘下头盔，田中挠着脑袋不太好意思地说道。
“所以想问一下北野先生，是不是真的有这样的一回事。”
增强赛马的体力——
北野的脸色变得有些古怪。
不会是加了某些违禁药物之类的东西吧。
“能够直接对体力造成作用的食料，据我所知应该是没有的。”
他这样回答道。
突然，想到了某些东西。
“不过——”
“如果目标是提升血液携氧能力的话，倒是可以试试燕麦、亚麻籽和鱼油混合的配方。”
田中露出了有些迷茫的眼神。
“血...血什么来着？”