第83章 王安石变法 一
治平四年(1067年)正月，宋英宗赵曙晏驾。左右大臣急忙派人召太子赵顼入宫即位，但此时宋英宗的双手忽然又动了一下，守在灵旁的曾公亮担心宋英宗还活着，连忙告知韩琦(时任宰相)，要韩琦派人阻止太子进宫。韩琦十分镇静地说：“若先帝复生，即为太上皇，不得阻止太子入宫。”当时身为太子的赵顼被召入宫，临行前对东宫诸人说：“汝等谨守东宫门户，若陛下已选定更佳继承者，我还要回来的!”太子赵顼入宫后，在韩琦等人的拥护下即皇帝位，是为宋神宗。神宗即位后，尊曹太后为太皇太后，高滔滔为皇太后。
神宗天性孝顺友善，他侍奉英宗和皇太后，一定是站立终日，即使是盛夏酷暑或三九严寒，也是如此。曾经与岐王、嘉王在东宫读书学习，侍讲王陶讲论经史，神宗带着二王一起拜见王陶，因此朝廷内外纷纷称赞，说他言行一致是个贤才。
赵顼即位时，北宋的统治面临一系列危机，军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。值此财政困乏之际，赵顼对太祖、太宗皇帝所制定的“祖宗之法”产生了怀疑。他深信变法是缓解危机的唯一办法。
宋神宗年轻气盛，朝气蓬勃，他感到王安石提出的一整套变革方案符合自己的理想。于是重用王安石为参知政事，主持变法。在思想上，王安石主张开源，司马光主张节流。司马光和王安石因政见不同，在一些问题上进行激烈的争辩，有时在皇帝主持的议政会议上也毫不相让。
王安石既为首相，与神宗天子相知，言听计从，不久出台一套新法来，即农田法、水利法、青苗法、均输法、保甲法、免役法、市易法、保马法、方田法、免行法。荆公自以为是，复倡为三不足之说：“天变不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守。”因他性子执拗，主意一定，佛菩萨也劝他不转，人皆呼为拗相公。
宋神宗致力改革，唯有改革才能实现梦想。改革是宣言书，改革是宣传队，改革是播种机。然而，由王安石起草的宣言书，组建的宣传队，操纵的播种机却因为触动方方面面的利益受到阻挠，其中也包括他的弟兄。
一天赵顼和两个弟兄在后花园踢足球，赌输赢。赵顼问两个弟弟赌什么？徐王说臣弟若是赢了，也不要金银财宝，也不要珍珠玛瑙，只求陛下不要再推行青苗法了。赵顼顿时像泄了气的皮球，一点兴致也没有了。
熙宁三年，司马光三次写信给王安石，列举实施新法弊端，要求王安石废弃新法，恢复旧制。王安石对司马光的指责逐一反驳，并批评士大夫阶层因循守旧，表明坚持变法的决心。司马光遂上书道：
臣闻大奸似忠，大诈似信。安石外示朴野，中藏巧诈，骄蹇慢上，阴贼害物，徒文言而饰非，将罔上而欺下，臣窃忧之！误天下苍生者，必斯人也！
看官！你想神宗方信王安石，怎能瞧得进去？看到误天下苍生句，不禁怒形于色，立将原奏掷还。司马光大声道：“陛下如不见信，臣不愿与奸佞同朝，乞即解职！”神宗也不多言，命他退去，司马光辞职离京。
司马光字君实，陕川夏县人。父亲名叫司马池，任天章阁待制（宋代官名），司马光深受其父影响，自幼便聪敏好学。当时他的父亲正担任光州光山县令，于是便给他取名 “光”。
司马光非常喜欢读《左传》，常常"手不释书，不知饥渴寒暑"。七岁时，他便能熟练背诵《左传》，并且能把二百多年的历史梗概讲述得清清楚楚。
有一件事使司马光闻名九州，这就是流传至今的“司马光砸缸”的故事。
说是有一天，司马光和小伙伴们在庭院里捉迷藏。
有一个小伙伴悄悄地爬上了假山。假山旁边正巧有个大水缸，里面装满了水。
这个小朋友一不留神，脚下一滑，“扑通”一声掉进大水缸里。
伙伴们一下子慌了，有的跑去找人，有的大喊：“救命啊!救命啊!有人掉进水缸里啦!”
司马光飞快地绕到假山后面，噌噌几下爬到水缸边，使劲儿伸手去拉水里的小伙伴。可是手臂太短，够不着。同伴们又急又怕，不知如何是好。有的一屁股坐在地上哭了起来。司马光的脑子里飞快地想着救人的办法，突然，他瞥见地上有一块大石头，司马光顿时有了主意。他飞跑过去，用力搬起地上的大石头，使劲儿朝水缸砸去，“砰!”的一声，水缸破了，里面的水“哗”的一下子流了出来。
水缸虽然坏了，不过掉进水缸里的小伙伴得救了。
司马光五岁的时候，有一次请姐姐帮忙剥掉胡桃的皮，姐姐弄了半天也没有剥下皮，她就生气地走开了。
一会儿后，家里的女佣看到司马光想吃胡桃就过来帮他，舀了一碗开水，把青胡桃放进了水里用开水一泡，皮很容易就被剥了下来。司马光的姐姐进来后看见他在吃胡桃，就问是谁帮他剥的。司马光说：“当然是我自己剥的了，我想了个办法，用开水一泡这皮就剥下来了，你看我聪明吧。”
正好司马光的父亲在外面看到女佣教司马光剥胡桃皮的情景，看到他撒谎便走进屋来，狠狠地训斥他：“你这孩子，怎么能说谎话！”
司马光知道自己错了，立马低头认错。从此他牢记父亲的教诲，诚实做人，不再撒谎了。
司马光二十岁参加会试，一举高中进士甲科，从此步入仕林，初任华州（今陕西华县）判官。此时司马池正任同州知州，两地相距较近，司马光经常前往探望父母。同年，他和张存的女儿结婚。
庆历元年，司马池病死在晋州，司马光和兄长司马旦扶着父亲的灵柩回到故乡夏县。
庆历六年（1046年），司马光接到诏旨，调他担任大理评事、国子直讲。
司马光除了关注社会上层，帮助朝廷解决好皇位继承和皇帝的修身要领外，同时也把注意力放到下层人民身上。他发出了关心人民疾苦，减轻人民负担的呼声。而且这个思想几乎贯穿在他所有的奏章里。他在《论财利疏》中指出：当今天下最苦的是农民，因为“农民苦身劳力，粗衣粗食，还要向政府交纳各种赋税，负担各种劳役。收成好的年代，卖掉粮食以供官家盘剥，遇到凶年则流离失所，甚至冻饿而死”，建议切实采取一些利民措施。
王安石要求变法，既不是为了升官发财，也不是为了满足个人野心，完全是出于一片报国之心。虽然贵为宰相，王安石在生活方面却极为朴素，他从未贪污一分钱，也不接受别人的礼物。金钱对他似乎毫无吸引力，他连自己俸禄的数量都不清楚，拿回家之后，任家人随便花销。王安石这种无私为国的精神感动了神宗，在他眼里，王安石不是普通的臣子，而是自己的良师益友，两人之间的关系已经超出了君臣之谊。变法前期，神宗对王安石言听计从，几乎所有大事都要与王安石商量。新法实行之后，引发了巨大的反对声浪，矛头直指王安石。神宗虽然有过迟疑和动摇，但最终还是坚定地站在王安石一边。
王安石自幼聪颖，酷爱读书，过目不忘，下笔成文。稍长，跟随父亲宦游各地，接触现实，体验民间疾苦。文章立论高深奇丽，旁征博引，颇有移风易俗之志。
江西有一个有名的神童，叫方仲永。方仲永出生于一个穷苦农民的家里，从小聪明可爱，天资超群。五岁时的一天，他拉着父亲的衣襟哭闹，非要笔墨纸砚不可。父亲被逼不过，只好到村里的穷秀才那儿借来文房四宝。仲永破涕为笑，手握笔管，一边念一边写道：
大海四方方，
乌龙蟠中央;
若遇天才手，
飞出写文章。
父亲听得呆了，好半天才回过神来，然后狂喜地对着苍天连连磕头。
一个五岁的山里伢崽，没受过任何教育，天生会吟诗写对，这真是一件不可思议的事。不久山里山外的人们纷纷谈论：“山里出了神童!”
自从有了仲永这个能吟诗写对的儿子，父亲乐得闭不上嘴，整天驮着仲永走街串巷，炫耀卖弄。人们也像观看什么宝贝似的，只要仲永一出来，就要他当场咏诗，有钱人还给几两碎银子。有次父亲驮着仲永来到一个镇上。一位老先生想考考仲永究竟神不神，于是出了一句上联：“子骑父当马”。谁知仲永想也没想便高声对道：“父望子成龙。”众人哗然。那位老先生竖起大拇指连声赞道：“神童，神童，真神童也”!
王安石那时也是一个十二岁的孩童，他随父亲到金溪舅舅家探亲，曾经会见过方仲永，王安石有意试试仲永的诗才。他看见一个伙计正在劈柴，便念道：“钝斧劈柴，三杈四桠，柴开节不开”。仲永瞥见一个厨妇正在切藕，随口答出：“快刀切藕，七孔八窍，藕断丝不断。”王安石一听很是佩服。
但是王安石第二次到金溪时，再问起神童方仲永，人们告诉他说：神童已经不神了，作不出诗，写不出对，和普通人一样了。王安石听说后十分感伤，还写了一篇短文记叙此事，这就是那篇著名的散文《伤仲永》。文中的意思是说，方仲永的通悟是先天的，但是后天的培养方式不对，所以才造成了这个悲剧。