贾环与史湘云、翠缕一道入了荣国府大门，在照壁前略一停步，便各自分道。翠缕扶着尚带几分醉意的史湘云，脚步匆匆往贾母住处去了。
走出几步，翠缕回头低声道：“三爷，您也早点歇息。”
史湘云抿了抿唇，似有话要说，却终于只是看了贾环一眼，轻声道：“三哥哥，今晚……多谢你了。”声音里透着几分歉意，又藏着些许不舍。
贾环含笑颔首：“大姑娘客气了，路上当心。”他神色温和，却不着痕迹地保持着应有的距离。史湘云张了张口，到底没有再说什么，只得随着翠缕快步离去。
目送二人消失在垂花门的月色下，贾环转身朝自己小院走去。沿路只见各处房舍均已熄灯，深宅大院里静悄悄的，只闻夜虫偶尔轻鸣。贾环心中念头起伏，却无一与方才那些内宅琐事有关。
他对史湘云接下来如何在贾母处安歇并无兴趣。因大观园尚未完工，如今林黛玉暂居贾母屋内的碧纱橱中，贾宝玉则偶尔睡在外间榻上陪伴。至于史湘云今晚醉酒投宿，想必也会暂且在贾母屋里挤一宿。这些事自有老太太和那些哥儿姐儿们操心，贾环懒得过问。
此刻，他满脑子想着的，全是《回阳五毒功》，全是如何尽快炼出一味能防身护命的毒药来。
今夜经历的种种遭遇令贾环心绪难平。从初遇苏神医到识破瘦头陀，他已几乎可以笃定，自己所处的世界并非单纯的红楼梦，而是夹杂了《鹿鼎记》中武林恩怨的怪异世界。
前世看这些情节时，他只当不过纸上谈兵，如今亲身卷入，方知这江湖险恶、人心难测。若非他机变百出巧诈脱身，只怕此刻自己和史湘云都已凶多吉少。
念及此处，贾环后背竟渗出一层薄汗。
他深吸一口气，暗暗握紧拳头，脑海中只有一个念头：绝不能再如此被动下去了！回阳五毒功虽侧重医术强身，但后续的毒功才是克敌制胜的关键。他眼下武艺尚浅，真气有限，唯有尽快研制出趁手的毒药傍身，才能在这虚实莫测的世界中多几分保全自己的底气。
心念已决，贾环不觉加快了脚步，很快回到了自己居住的院门前。
他伸手推了推，院门并未插严，吱呀一声轻响，门扇微微开了条缝。贾环眉头一挑，戒心顿起——这时辰娘亲自不会来，小厮们也不会擅入，他走时关好的院门为何会虚掩着？莫非……？
夜色沉沉，小院内朦胧静谧。贾环放缓呼吸，小心翼翼地踏进院中，借着廊檐下微弱的星光辨路。他悄然摸到屋前，抬手轻轻一推，房门亦只是虚掩，并未上闩。屋里漆黑一片，没有半点亮光。贾环脑中警铃大作，白日里险象环生的情景尚历历在目，此刻哪敢有丝毫大意？他屏息凝神，右手摸到门后挂着的一盏铜灯，暗暗将内力提至双臂，只等有异动便立时将灯砸出去，当作武器。
稍一凝神，隐约听见屋内传来极轻微的呼吸声——屋里果然藏着人！贾环心中一凛，厉声低喝：“谁？”话音未落，他已一脚跨进屋去，借着朦胧月光直视里屋。
黑暗中果然站着一道模糊人影！那人被突然喝问吓了一跳，身形明显颤了颤，却并未上前袭击，反而手足无措地停在原地。
过了两秒，那人才似回过神来，低低地唤道：“哥儿，是我……”
熟悉的嗓音带着小心翼翼的颤意，在静夜中格外清晰。贾环握紧灯盏的手略一放松，沉声道：“彩云？”说着，他腾出左手，从墙边摸出火折子，将手中铜灯点亮。
火光骤起，淡黄色的亮光一下驱散了屋内的黑暗。只见里屋门口处，秀丽娇小的丫头有些慌张的立在那里，不是彩云又是谁？她手中还提着一只食盒，神色又惊又喜，小脸苍白中透着红晕，眸中泪光闪动，显然刚才被贾环雷霆般的喝问吓得不轻。
灯光映照下，彩云赶忙上前两步，柔声道：“哥儿别怕，是我呢。”旋即又低下头，嗔怪道，“都是奴婢不好，没听出是您回来了，还以为……这下倒吓着您了吧？”声音愈说愈低，满是自责。
贾环看清来人，紧绷的心弦终于放松下来。他放下灯盏，嘴角露出一丝无奈的笑意，将方才蓄势待发的内劲缓缓散去，摇头道：“你一个人在这黑灯瞎火地站着，换谁进来不得吓一跳？”语气里已带上几分揶揄的轻松。
彩云抿了抿嘴，小声解释道：“原是怕点了灯被旁人瞧见，引得姨娘或别人过来问。哥儿这么晚还不回，奴婢心里实在不踏实，就斗胆在屋里等着。倒不曾想……竟让您受惊了。”
贾环心中有些奇怪她的低眉顺眼，这丫头平日里泼得很，便是在床上都要咬两口磨牙的性子，小狗似的，怎的今日怯怯的？
贾环如此想，便如此问道：“你怎么了？怎么看你眼圈红红的？哭了？”
彩云慌忙用手背抹了两把，连连摇头道：“没有没有，我没哭，就是刚刚哥儿声音太大了，有点吓到了。”
“哦~”贾环笑道：“那倒是我的不是了。”
“不……不敢。”
贾环其实还是觉得她怪怪的，但她不愿意说，他也不好继续追问。
便岔开话题道：“那是什么？你拿来的？”
彩云一怔，这才想到自己拿来的食盒，赶忙轻声道：“您一定饿了吧？这是厨房里给您留的点心，粥也还温着呢。”
她一边说，一边打开食盒，从中取出一只青花瓷盅和几碟精致小菜摆上桌。霎时一股饭菜清香散开来。贾环这才觉出腹中空荡，想起先前在醉白池酒肆折腾了半日，晚饭尚未吃几口，又经历一场险局，此刻一放松，饥意便涌了上来。
“你瞧我，竟连香味都没闻到。”贾环笑着将手中灯放稳，净了净手，这才在桌边坐下。
彩云见他神情倦怠，忙体贴地替他舀了一碗粥递上，又劝道：“哥儿一身的酒气，快先垫垫肚子吧。要是不够，奴婢就再去盛些来。”
贾环接过粥碗，先喝了两口热粥，只觉一股暖意自喉入腹，舒坦不少。他摆摆手道：“够了，不必忙活。我吃点就成。”
彩云轻轻嗯了一声，眼角隐有泪光。
贾环心中装着练功炼毒的事情，并未注意彩云今天的反常。一贯恃宠而骄的她格外温驯有礼，一口一个哥儿，一口一个奴婢。他太过粗心，浑然没留意到彩云眼底的愁容，以及留恋……