探春的花签是杏花。杏花寓意来自花签上“日边红杏倚云栽”这句诗。
探春影射隆武帝、鲁王两人，隆武政权建立于福州，鲁王政权建立于绍兴，二者都毗邻东海，东海是朝日升起的地方，故借红杏在日边倚云而栽这个意境，喻两个建立在东海之滨的朱明政权。
第五十八回有一段清明节宝玉哭杏花的文字，他看见杏树上花已全落，结了许多小杏，便觉辜负了杏花，想起诗句“绿叶成荫子满枝”，又想起邢岫烟将要嫁人，“不免伤心，只管对杏流泪叹息”。
这段文字有何寓意呢？“绿叶成荫子满枝”来自杜牧的《叹花》，这一句诗本身意义不大，用它不过是为了引出前面一句：“狂风落尽深红色”，这句诗出现了《红楼梦》中两个典型符号：风喻满清，红喻朱明。狂风让依在“日边”的红杏落尽，就是说满清连续攻破浙东、福建，朱以海流亡，朱聿键身死。宝玉清明节哭杏花，就是在纪念这段历史。
那为什么又要为邢岫烟感伤呢？因为邢岫烟影射人物正是隆武朝的忠骨。
邢岫烟是邢夫人的侄女，与薛宝琴、李纹、李绮称为“四美”，他们四人同时来到贾府，邢岫烟与贾迎春一同住在紫菱洲。
解析邢岫烟隐喻的人物，我们先从小说中两个极不合理的细节说起。
第五十八回，宝玉感伤错过杏花时，自言：“再几年，岫烟也未免乌发如银、红颜似槁”，第六十三回，作者竟用“颤颤巍巍”来描写邢岫烟走路的姿势，脂砚斋在此还特别加一笔：“四个俗字写出一个活跳美人”。
这两个细节都完全说不通，此时邢岫烟不过十六七岁，乌发如银、红颜似槁至少还需三四十年，何言“再几年”？即便“几年”理解为三四十年，届时大观园群芳又何人不是乌发如银，何以独哀邢岫烟一人？再则，“颤颤巍巍”分明是老人行步不稳、摇摇晃晃的样子，怎么能说是“活跳美人”？脂砚斋的点评分明是玩笑之语。
这两个细节，说明邢岫烟影射的人物在历史上绽放光彩时，已是年迈老者了。
“她”便是隆武朝的首席大学士黄道周，他出任首辅、募兵出征时已经六十岁，在南京就义时六十一岁。他五十六岁时曾被杖责八十、下狱一年，身上必然留有残疾，故用“颤颤巍巍”形容其龙钟之态。
黄道周字幼元，现代字典中“岫”字发音为“袖”，但这个字在古代韵书中有“由”“袖”两个发音，《广韵》《集韵》《类篇》为“由”，“岫烟”便是谐“幼元”。
黄道周是福建莆田人，其祖父、父亲都是饱学但不善经营的穷儒，家中颇有藏书，虽家境贫寒，但自幼就浸润在儒学教育中。邢岫烟说“我家原寒素”，说的便是黄道周幼年的状况。
黄道周少年时颇有魏晋风流气质，钟爱诗赋声律，又慕黄老神仙之术，喜四方游学，多次赴罗浮山寻仙访道，曾作《罗浮山赋》，被时人赞为少年轶才。学者陈来评价少年时的黄道周：“经意诗文，长骚赋，善鼓琴，游心于山水之际，吟啸于松石之间，在气质上更接近于贾谊、嵇康，而与宋明理学家们不同”。这正如宝玉对邢岫烟的评价：
竟知姐姐不是我们一流的俗人。
怪道姐姐举止言谈，超然如野鹤闲云。
黄道周多次参加科考都落第之后，二十八岁开始收徒讲学，讲学内容并不以科举功课为主，而是探究诸子百家学问，尤其精研易学象数之理。
天启二年（1622）三十八岁的黄道周考中进士，后授翰林院编修，并给皇帝讲授经典。
崇祯五年（1632）四十八岁的黄道周因多次直言进谏触怒崇祯皇帝，被削籍为民。四年后被召回，官复原职。后在朝堂上力阻与清廷议和之事，再次触怒龙颜被贬至江西，后又被下狱、杖责八十、充军广西。崇祯十四年（1641）崇祯皇帝又将他召回，但黄道周看国运已尽，遂告病辞官。
几番去官期间，黄道周四处讲学、著书立说，成为名满天下的学者，更是明末首屈一指的书法大家。
南明弘光政权建立后，黄道周再次被召回任礼部尚书、吏部侍郎，但多次上疏谏言均不被采用，深感绝望，借赴绍兴祭祀禹陵之机脱离朝政。大概因为黄道周与弘光朝廷有这一层牵连，故作者将邢岫烟安排到迎春（迎春影射弘光帝朱由崧）的紫菱洲居住。
不久弘光政权覆灭，身在杭州的黄道周拥护潞王朱常淓监国。
黄道周精通诗赋声律，书法造诣更是名满天下，潞王也是琴棋书画样样皆精的高手，二人相见自然惺惺相惜。潞王得知是黄道周后便说：“先生是一代忠良，幸得与先生共事”，又对马士英说：“以后遇事当与先生商量”。潞王监国后，黄道周上疏谏言七事，又谏言潞王尽快称帝，均未被采纳。
《红楼梦》中邢岫烟自言幼年时与妙玉是邻居，宝玉说“原来他（妙玉）推重姐姐”，应当就是影射这段历史。作者应该还借用了妙玉似佛似道、非僧非俗的形象，隐喻黄道周少年时访仙问道，四处求慕隐士高人的经历，故邢岫烟说：“我和他（妙玉）又是贫贱之交，又有半师之分”。
潞王朱常淓投降清廷后，黄道周见身在杭州的唐王朱聿键慷慨有恢复之志，便与朱聿键一同随郑鸿逵来到福建，与郑芝龙、郑鸿逵等人拥立朱聿键为帝，黄道周以定策之功，任隆武朝首席大学士。
隆武政权成立后，骄横跋扈的郑氏家族，自然与言必称祖制的文官们矛盾重重，黄道周为朝堂上站立次序问题，与郑芝龙争得不可开交；户部尚书参劾郑氏兄弟在朝堂上扇扇子，无人臣之礼，被郑芝龙暗中派人割掉一只耳朵。
眼看郑氏家族挟制朝廷、毫无北伐之意，黄道周愤慨之余，自告奋勇出兵北伐，欲图为隆武帝打开局面。隆武政权成立不到一个月，黄道周便带领自己的门生，募集了一只三千余人的义军踏上征途。
郑芝龙既不拨兵，也只给了一月粮饷。出师不久，黄道周不得不依靠自己的声望募集粮饷，或出卖字画、发放委任状换取银钱，以应付义军开支。小说中邢岫烟需要典当衣服来维持她在大观园的开支，应当就是影射此事。
黄道周博古通今，精通天文历算，又是易学大师，注释过兵书将谱，故自视甚高。他给隆武的奏疏中甚至说：“不屑为孔明”，但毕竟是在象牙塔中呆了一辈子的人，所研之术不过是纸上谈，毫无实战经验的他面对强大的清军，哪里有招架之力？与清军一接触便被打得晕头转向，最后被一个已经降清的门生诱捕，押送南京后誓不肯降，就戮于钟山脚下。
邢岫烟所作《咏红梅花》有一句“魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通”，罗浮山是黄道周少年时在游历岭南、求慕神仙之术的地方，大庾岭有一座重要关隘——赣州，这是黄道周就戮前明清双方争夺最激烈的战场，为赣州解围也是他出兵的战略目标之一。这句诗或许可以有两种理解方式：庾岭是南京通往岭南的必经之地，黄道周仙风道骨，他的忠魂从南京越过庾岭来到罗浮，实现少年时求仙的愿望。又或：他的忠魂仍记挂赣州战事，又惦念着少年时求仙的梦想。