青霄天域最南端的玄雾山脉终年雾气缭绕，七十二峰如利剑般刺破云海。山脚下杂役院的青瓦房舍间，一个瘦削的身影正在晨雾中挥汗如雨。
“三百九十七、三百九十八...“云澈咬着牙，单臂支撑身体做着倒立俯卧撑。汗水顺着少年棱角分明的下颌滴落，在青石板上洇开深色痕迹。十七岁的年纪，他的眼神却比同龄人沉稳许多，左眉上那道寸许长的疤痕让清秀面容平添几分坚毅。
“云师弟！“院门被猛地推开，胖乎乎的杂役弟子王富贵气喘吁吁地跑来，“执事长老找你，说是药园那边的活计...“
云澈翻身站起，麻利地套上灰色粗布短衫。衣襟下若隐若现的肌肉线条显示着这具身体蕴含的力量，与外表文弱书生的气质形成奇妙反差。
“多谢王师兄。“他抓起挂在梨木架上的粗麻毛巾擦了擦汗，从床底陶罐里摸出最后三枚铜钱塞给对方，“这是上次借的。“
王富贵搓着手推辞：“这怎么好意思...“
“拿着。“云澈将铜钱拍在他掌心，嘴角扬起温和的弧度，“说好月底还的。“
穿过七拐八弯的石板路，晨雾渐渐散去。山腰处传来悠扬钟声，那是内门弟子早课的信号。云澈抬头望了眼隐在云雾中的飞檐翘角，加快脚步。
药园执事赵长老正在清点药材，见云澈来了，头也不抬地指向西南角：“那三亩灵雾草今天必须除完杂草，酉时前晾晒好入库。“
“弟子明白。“云澈恭敬行礼，目光扫过架子上那本《百草图解》。这是他每天最期待的时光——干完活后能蹭着看会儿书。五年前家族变故后，他被玄雾宗收留当杂役，这些藏书是他唯一能接触到的修炼资源。
正午烈日当空时，云澈忽然捂住胸口蹲下。一阵尖锐疼痛从心口蔓延，仿佛有烧红的铁钎在体内搅动。他颤抖着摸向怀中玉佩——家族留下的唯一物件，此刻正发着诡异的青光。
“这是...“疼痛稍减，他惊愕发现眼前的世界变了。药草周围漂浮着彩色光点，红色聚集在花朵，绿色缠绕茎叶，蓝色沉淀在根部。当他伸手触碰，那些光点竟如受惊的鱼群般四散开来。
远处传来脚步声，云澈慌忙收起玉佩。来人是药园总管之女苏沐雨，一袭淡绿罗裙衬得肌肤如雪，杏眼里含着温柔笑意。
“云师兄，我给你带了些点心。“少女将竹篮放在田埂上，取出还冒着热气的葱油饼和凉茶，“听说你早饭都没吃就来了。“
云澈局促地在衣服上擦手：“苏师妹，这不合规矩...“
“我爹去主峰议事了。“苏沐雨抿嘴轻笑，鬓角碎发被微风拂起，“快吃吧，凉了就不香了。“她蹲下身，纤白手指熟练地拨开杂草，“我帮你一起弄。“
阳光透过树叶斑驳洒在少女侧脸，云澈一时看得有些出神。苏家是玄雾宗附属家族，苏沐雨自幼显露药理天赋，却从不对杂役弟子摆架子。
“听说下个月宗门大比要提前了。“苏沐雨突然说道，“这次杂役弟子也能报名呢。“
云澈手指一颤：“当真？“
“嗯，掌门师祖说要广纳人才。“苏沐雨眼中闪着狡黠的光，“我觉得云师兄肯定能行，你偷偷练的那些招式...“
“嘘！“云澈紧张地环顾四周，“别让人听见。“
傍晚收工时，云澈借口留下整理药架，等所有人都离开后，他颤抖着从怀里掏出一本破旧的《玄雾心法》。这是他从垃圾堆里捡来的残缺抄本，只有前三层口诀。
当玉佩贴近书页时，奇迹发生了。残缺的文字如蝌蚪般游动重组，空白处浮现出全新的内容。云澈瞪大眼睛，这竟是完整版的《玄雾心法》！更惊人的是，书中还多出一篇名为《灵枢初解》的陌生经文。
“心枢开，则七情通达...“他轻声诵读，体内灵力突然自行运转，在胸口形成微小漩涡。剧痛再次袭来，但这次伴随着某种奇妙的明悟——他能感知到苏沐雨留在篮子里的温暖心意，能察觉到赵长老严厉外表下的忧虑，甚至能隐约感应到三里外膳堂里杂役们的疲惫情绪。
一个月后，玄雾宗演武场旌旗招展。三年一度的宗门大比如期举行，连平日难得一见的内门精英都悉数到场。云澈站在杂役弟子队列末尾，手心全是汗水。
“那不是云家的小子吗？“观礼台上，执法长老吴天雄眯起眼睛，“居然敢来参赛？“
身旁丹堂首座轻摇羽扇：“听说他每日丑时就起来练功，倒是有些毅力。“
“哼，没有灵根的废物罢了。“吴天雄冷笑，“当年云家仗着祖传功法目中无人，如今...“
他的话戛然而止。场中突然爆发惊呼，只见云澈以一套行云流水般的掌法，连续击败五名外门弟子。最令人震惊的是，他竟能预判对手每一次出招，仿佛能读懂对方心思。
“此子有古怪！“吴天雄猛地站起，“他用的不是本门武功！“
高台主座上，一直闭目养神的玄雾宗掌门清微子缓缓睁眼。老人浑浊的眼中闪过一丝精光：“灵枢感应...有意思。“
与此同时，山门外走来一位白衣女子。她背负长剑，眉目如画却冷若冰霜，所过之处地面凝结薄霜。守门弟子刚要阻拦，女子抬手亮出一枚紫色玉简。
“凌霄剑宗，凌霜。“她声音清冷，“奉师命前来观礼。“
场中比试已到关键时刻。云澈面对的是外门排名第三的周炎，对方火系功法霸道非常，几次险些将他逼出擂台。
“杂役就该有杂役的样子！“周炎狞笑着双掌推出，炽热掌风灼得云澈面皮生疼。
千钧一发之际，云澈胸口突然爆发出青色光芒。他仿佛进入某种玄妙状态，眼中世界变得缓慢清晰。周炎灵力运行的轨迹，肌肉发力的征兆，甚至情绪波动的变化都历历在目。
“左肩，半寸空隙。“一个声音在心底响起，云澈本能地侧身突进，一指精准点中周炎肩井穴。高大少年顿时如烂泥般瘫软在地。
全场哗然。一直冷眼旁观的凌霜突然握紧剑柄，眼中闪过震惊之色：“这是...心剑感应？“
云澈茫然地看着自己手指，还没从奇异状态中回过神。忽然，他感觉有道冰冷目光刺在背上。转头望去，只见观礼台角落站着个红裙女子，约莫十八九岁年纪，眉心一点朱砂痣妖冶夺目。当两人视线相接时，女子竟对他眨了眨眼，唇形无声地说：“找到你了。“
玉佩在怀中剧烈发烫，云澈心头狂跳。这女子周身萦绕的气息既非人族也非普通妖族，而是某种更为古老神秘的存在。
“杂役院云澈，晋级十六强！“执事高声宣布，打断了他的思绪。
欢呼声中，云澈没注意到掌门清微子与几位长老交换的眼神，也没发现凌霜已悄然离席向他走来。更不会知道，此刻在九霄灵界最高处的紫霄天域，某座尘封万年的古碑突然裂开了一道细缝...