“咚咚！”
刘晟眉头皱了皱，又敲了两下门。
五感延伸，刹那间捕捉到门后的啜泣声，戛然而止。
屋里有人。
但似受了惊吓，不肯开门。
这时候，旁边邻居家冲出一汉子。
二十出头，牛高马大，面相敦厚，手里提了根棍棒。
见得刘晟，他先是一愣，手下缓了缓，警惕道：
“你找谁？”
“贺老头看来真出事了！”
刘晟眼角微动，主动亮出腰牌：
“缉妖司刘晟，前来拜访贺老。”
说着，他拎起手里的礼品示意。
“原来是缉妖司的人。”
汉子精神大振，连忙问道：
“可是听说了贺老前夜的遭遇，来给他治伤的？那个贼抓到没有？”
前夜，贼？
这时间，也太巧合了！
难道是…徐家？
刘晟心思转动，嘴上却是说道：
“我想先看看贺老，问下情况。”
“那是，应该的。”
敦厚汉子连连点头，上前敲门，口中大声嚷道：
“月娥开门，是你爷爷的同僚，不是坏人！”
片刻后，大门打开，门后钻出一个小脑袋。
十三四岁，五官清秀，眼睛红肿，脸上泪痕未干。
身上葛布襦裙有几分旧色，脚下黑布平底鞋上，泥印斑斑。
“缉妖司的人？”
小姑娘打量了刘晟一眼，脸上写满了警惕：
“我不认识你。”
贺老头就一个孙女，没别的亲人了？
刘晟脸上浮起和煦的笑容，将腰牌递了过去：
“这牌子上的字，是你爷写的，总该认得吧？”
“是我爷的字。”
贺月娥低头辨认一番，小脸上的紧张放松不少，递回腰牌后，就闷声在前带路。
刘晟跟上，却见那敦厚青年，也跟着一起进来，手里棍棒不放。
看来这人和老贺家关系不错。
刘晟心思转动，也不管他，跟着贺月娥进屋。
迎面扑来一阵血腥气，混杂着浓郁的草药味，腥臭刺鼻，令人不适。
以及……
沉重的呼吸声，好似破口的风箱，“刺啦刺啦”。
伤得很重！
刘晟双眼登时眯了起来。
床榻上，老贺面容枯槁，面色煞白，没有一丝血色。
眉骨迸裂凹陷，左眼只剩个血窟窿，左耳糊满紫黑血痂…
白胡子上，还有大片暗红血迹。
左手腕骨断折，被木板夹着，胸腹袒露，敷了一层黑黢黢的药膏，边缘渗出黄浊脓水。
短短两日不见，这神气活现的小老头，竟快要死了一般。
“贺老，我来看你了。”
刘晟将礼品交给贺月娥，上前几步，眼中虹芒闪烁，脸色随即阴沉下来。
断眉骨，瞎眼，聋耳，碎腕，肋骨断了九根！
这伤势，很眼熟…
就和那日，他痛殴徐经历后，在其身上留下的伤势一样。
无须证据，刘晟就能断定——
这就是徐家的报复！
不愧是城里的遮奢人物，这报复来得又快又狠…
好，好的狠！
“……刘小哥来了？”
床榻上，贺老头仅剩的右眼转动一下，嗓音沙哑，语气低沉，没了活力：
“那头野马精，称重两千三百多斤，共卖了一千四百五十二两银。
只可惜…
前夜我家遭了贼，银票都被贼人夺走，就连老夫…也成了如今模样。
这一千四百五十二两银，就当老夫欠你的。
月娥，把我让你准备的东西，交给刘小哥。”
贺月娥低着头，闷声抱出一只木盒及一把长剑，递给刘晟。
“盒子里，是我贺家祖传的武学《青蛇剑法》，可一路修炼到脏腑境。
这把剑，名为‘青蛇’，掺了六两风铁，吹毛断发，削铁如泥。
如今都抵给你，作价一千四百五十二两银。”
贺老头说了一大段话，气力不济，猛咳一阵，直到吐出一口血痰，才缓过劲来。
他独眼泛泪，透着一丝哀求，呼吸急促：
“你我两家…就此两清，可否？”
刘晟默然，眼珠转动，近乎三百六十度视野笼罩整个屋子……
所有人的神态、细节，尽收眼底。
贺老头表面客气疏离，眼中却暗藏哀求…
他如今这般模样，若还留着秘籍和宝剑，必会引来杀身之祸。
贺月娥紧绞双手，咬紧下唇，眼中的悲愤、茫然。
祖父突遭横祸，她心中悲痛，对那贼子万分愤恨，对将来茫然无措。
还有这敦厚青年…
“好。”
刘晟点了点头，又道：
“可有笔墨，某愿立字据为证！”
贺老头独目闪烁感激，看向旁边的孙女：
“去拿。”
贺月娥应了声，很快就端出笔墨纸。
刘晟提笔醮墨，正要书写——
旁边就响起一道喝止声：
“且慢！”
敦厚青年提着棍棒上前，脸上堆满怒意：
“贺爷爷家的《青蛇剑法》，是中乘武学，市价至少一千两银。
青蛇剑，是利器级的宝剑，神兵阁里…利器的售价，就没下一千两的。
这两样东西，合计价值超过二千两银！
再说，那贼人盗取银票，与贺爷爷有甚干系？
他与贼搏斗，都伤成这样，你却还要拿走贺家祖传之物，实属趁人之危…”
刘晟恍若未闻，笔走龙蛇，三两下就把字据写好。
“你还有没有良心？”
敦厚青年怒了，冲上前，怒斥道：
“我就不该让月娥放你进来！”
“你怎么对《青蛇剑法》和青蛇剑…的售价，这么清楚？”
刘晟将字据交给贺月娥，又从她手里接过木盒和长剑，轻笑一声：
“再说良心，又值几个钱？欠债还钱，天经地义，人贺老爷子执意如此，哪轮到你一个外人，说三道四？”
“你……”
敦厚青年气得面皮发红，却哑口无言。
刘晟斜了他一眼，转头看了眼贺老头，见他已阖上独目，便告辞而去：
“贺老好好养伤，某告辞了。”
人刚到院子，身后屋里就响起那青年的愤懑声——
“此人趁火打劫，毫无怜悯，不是好人！”
“依我看，这人与那贼人必是一伙，图谋你们贺家的武学和宝剑！”
“月娥别怕，有我牛强在，必不会让歹人再伤害你和贺爷爷…”
……
片刻后，牛强（敦厚青年）离开贺家，回到自家屋里。
又过了小半个时辰，他换了身长衫，头戴斗笠，匆匆出门，直奔城南而去。
他家院墙上，一只普普通通的山雀，用嘴啄了啄羽毛，蹦跳两下，旋即飞起，远远地…
跟在了他身后。