沈清池话音刚落，院外便传来一阵带笑的打趣声：
“清池，这荒郊野岭的，说不定人家一辈子都没出过这深山，连‘沈氏’是什么都没听说过呢。”
那声音带着三分讥讽，随后还有几道女子娇笑附和，柔媚入骨。
沈清池面色一窘，明显有些挂不住，微微拱手，语气温和地向老头解释：
“还请见谅。我等来自春神城，近日途经此地，是为前往山海绝地寻找一物。”
“只是不熟地形，入山后屡屡绕路。适才夜色浓重，恰见您院中火光闪烁。便斗胆前来问路，若有叨扰之处，还望包涵。”
老头子皱着眉，佯作听不清，抬手指了指自己的耳朵，一边摆手一边喊：
“聋啦聋啦！耳背听不见，没地儿借宿。”
那态度分明就是不想搭理人。
沈清池却不恼，反而向前几步，从怀中取出一个精致的锦囊，恭敬地递给老头子。
“晚辈们并未有借宿之意，如有惊扰之处，还望海涵。”
老头子手指刚一触袋子，脸色微动，这应是一袋金珠。但他依旧装模作样地慢慢打开，瞄一眼后再抬头，满脸“惊喜”：
“哎哟，客气了客气了。”
沈清池含笑点头，继续说道：
“我看院中晒了不少药草，想来您是识得药草之人。”
“我们此行，正是为了山海绝地中的一种灵物花——天星莲。”
“此花罕见至极，相传仅在山海绝地之中存在，且开于夜空星辰最盛之时，吸天地灵气，百年一现。”
“人若得之，可逆老还春，容颜回返如同二八年华一般。”
他说到这儿，语气略缓，眸光温和：“家母寿辰将至，晚辈想以此为礼，哪怕千辛万苦，也想寻得此花。”
老头子心中暗暗腹诽。
“天星莲”他自然知道，那可是连药典中都只字片语提过的灵物。
能延寿？或许。能驻颜？勉强说得通。
可要真如沈清池所言，什么“容颜回返二八”……这分明就是唬人的话。
这会儿沈清池又取出一张绘制精致的图纸递过来，态度仍旧温和：“前辈可曾在山中见过此花？”
老头子摆出一副老眼昏花的模样，接过图纸，眯着眼来回端详片刻，然后摇头叹气：
“唉，老眼昏花，山里草啊花的多得很，不过应该是没见过这个。”
就在此时，院外的那名男子冷笑出声：
“我早说了吧，像他们这种凡夫俗子，能活着出山海绝地已算稀奇，哪还指望他们识货？”
“你看他们这院子，堆的那些药草堆积如杂草一般，他能知道什么？”
话音刚落，一位身着华衣的年轻女子走进院门。
忽然皱了皱眉，目光轻扫老头一眼，像是闻到了什么异味。
她微微侧身，抬手掩鼻，语气里带着一丝不耐：
“清池，你就让他带我们去他们平时采药的地方看看。”
“我们已经在这山中转了几天，你母亲寿辰将至，若再拖延，岂不是误了正事？”
许是女子说的在理，沈清池思考片刻便询问老头是否能带他们去那采药之地。
女子那句话似是点醒了沈清池，他沉吟片刻，目光落回老头身上：
“前辈既在山中居住已久，想必对附近地形颇为熟稔。不知……可否带我们前往您采药之处一观？”
老头子连连摆手，苦着脸推辞：
“唉，此时不太方便啊！”
他叹了口气，抬手指了指门口的沈墨：“我那孩子几日前进山，不慎遭遇妖兽追袭，仓皇逃命时滚落山崖，伤得不轻，我这几日得照看他，实在走不开。”
说罢，眼神顺势一引，指向沈墨。
沈清池循着他的目光望去，目光一触即收，却还是微不可察地愣了一下。
那一瞬间，他的神情微微一变，原本温文尔雅的笑意在眼底悄然散去，取而代之的是一抹压抑不住的惊疑。
世间竟真有人，能与那人相似到这般地步？
若非眼前少年稚气未脱，伤势未愈，眉宇间还带着几分未开的青涩，他几乎要以为——是“那位”亲至。
沈墨在旁看得清楚，那一瞬的变化没有逃过他的眼。
他神色不动，趁沈清池收回目光的刹那，悄然将手中的戒指摘下，藏入臂上的绷带之中。
沈清池再次看向沈墨，语气如常，却多了几分亲近之意：
“这位小兄弟……也是修行中人？”
沈墨微一点头，声音平静：“武道修为二阶。”
沈清池面带微笑，似乎对沈墨的回答颇为满意。
他从戒指中取出一只白玉瓷瓶，递了过去。
“这是治疗外伤特效丹，名为【清骨复元丹】。你这程度的伤势，一次服三粒，再休养半日即可恢复。”
丹瓶入手，清凉微润，隐隐有药香逸散。
沈墨接过，脸上露出欣喜，讨好的看着沈清池。
沈清池又从袖中取出一只锦囊，纹饰精雅，与刚才给老头的如出一辙，轻轻放在桌上。
“这里有一百枚金珠，权作谢礼。”
他语气依旧温和，微微一笑：
“只要你愿意带我们前往你们平日采药的地方——也就是山海绝地边缘，我们到了那里你们便可以回来，我们绝不会多作打扰。”
一旁的老头子瞥了一眼沈清池手中的玉瓶，眼皮狠狠一跳。
在沈氏当过数年外族的他，自然是知道这是什么。
那是沈家嫡系才有资格使用的“清骨复元丹”，一颗市价万金起步，有价无市。
一瓶十二枚，照着这小子说的“服三粒”，就相当于一次把三万颗金珠送进肚子里！
他强忍着震惊，嘴角一抽，心里暗骂。
“疯了吧你，丹比命还贵……就这还顺手塞给外人？！真不愧是狗大户……”
原本准备连夜出发的沈清池，在见到沈墨之后，改了主意。
他没有多言，只是耐心的劝导几位同行伙伴。
那些锦衣华服的青年男女虽不耐烦，却也不好拂他面子，只得随之离去。
夜色彻底笼罩山林，院中只剩一家三口。
老头子看着院门外许久，确定那些世家子弟已走远，这才悄悄收回目光，脚下轻轻挪动。
他的眼神不动声色，却时不时瞟向桌边那只玉瓶——沈墨方才收下的“清骨复元丹”。
他手指微曲，像是随意地伸个懒腰，顺着桌边一点点靠近。
沈墨靠坐在一侧，看似没有动作，实则指尖却在绷带下轻轻一动。
就在老头的指尖即将碰到玉瓶的一刻，沈墨抬起手臂，那瓶子顺势滑入掌中，紧接着手腕一转，玉瓶便没入戒指中，消失不见。
老头子微愣，脸上浮出几分错愕，随即佯装理理衣袖，转身退回原位。
沈墨低头整理绷带，神情始终未变，好像一切都未曾发生一般。
一旁的老奶奶笑着看两人嬉闹，嘴里说着：“吃饭，吃饭。”