1. 植物在古代礼乐制度中的应用

植物在古代礼乐制度中的应用可以从诗词歌赋中得到印证，如《诗经》《楚辞》中有很多与植物相关的文字记载。

《诗经》基本属于先民口口吟咏、代代相传的民谣。它的涵盖面很广，反映了人类在进化发展方面与自然风物相生共存的内容。有男女爱情的天性，有牵挂亲人的思念，有衣食住行的风尚，有敬天祭祖的虔诚，有时序天象的反映，还有一些历史事件和相关礼仪的记录。其中有半数诗篇涉及植物，如《国风·周南·关雎》：

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。

《关雎》这首诗呈现出将植物用在礼仪方面的情形。

一是记录了贵族举行的婚礼仪式，相同的或不同的部落、城寨等地之间举行的青年男女择偶（婚配）仪式。现在在我国西南地区依然可以见到的泼水节、对歌等形式，也是这一古老礼仪的留存。

二是记录了这个仪式当中，使用了乐器、开花的植物为司礼之物。其中的荇菜，开黄花，是一种目前还广为生长的水生植物，其嫩叶曾经是古人的一种食物。又如诗经中的《郑风·溱洧》：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺（同“芍”）药。”记录了郑国风俗，即青年男女在三月的上中旬去溱水和洧水边祓禊祈福，临别时赠送芍药花以表达爱慕之情。古时的芍药又称将离，赠送芍药如同现在情人之间赠送玫瑰花一样。

《楚辞》中寄情言志的植物有很多，涉及的植物约百种，引喻的香气植物也很多。如《九歌·湘夫人》中：“筑室兮水中，葺之兮荷盖。荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。”这段话是说将植物用作环境装饰，用桂木、木兰、薜荔、蕙草当建筑和装饰材料，庭院中种植可以观赏闻芳的各种花草，并陈设荪草、花椒、白芷、杜衡等。结合陈设植物的生物学特性，这种陈设的形式可能是写景式盆栽的雏形，也可能是折取植物的枝叶花果堆放或拼插的形式，有观赏、驱虫、避邪的作用。

从《诗经》到《楚辞》，可以发现人们对植物的认知、寄寓和运用有了更广泛的范围，包括祭祀、供奉使用的植物形式，也包括生活中的观赏、馈赠、佩戴。这些活动反映了先人的爱花情结，虽不完全是现在人们所讲的插花概念，但也为后来人们用器皿插花提供了广泛的认知和发挥的基础。

从古时的看花、摘花、簪花、佩花，到引花入室，用器皿堆花盛花，装饰环境，美化生活，这些应用形式让花发挥了很大的作用，使花成了人们的视觉焦点。在宋、元、明、清时期古镇的老宅里，厅堂上挂着楹联、画轴，供案上摆着明镜、盘碗、香炉以及水果、糕点、花瓶，其中插花居位十分醒目。古时殷实人家、书香门第的插花还很讲究花卉品质、装饰排场，平民阶层在新岁节气也会用器皿率性地插上各类杂花。比如杭州地区端午节有一习俗，不论贫富，家家要插花以祛邪避恶，穷舍佃户无钱买花器，会用日常生活中的坛罐等器物，采来花草插上以求无灾无难、人畜平安。我国南方某些地区端午时节因潮湿闷热，百病易发，以花祈福祛灾成了一种普遍习俗，这天不插花甚至会被街坊笑话。故江南人至今还保留着在端午节用菖蒲、艾蒿挂在门上的习俗，菖蒲似剑斩妖魔，艾蒿浓香祛蚊虫，且都有药用价值，这一习俗或有传说，或有科学依据，逐渐获得了国人的广泛认同。