凌轩今天没有去上工。
按照之前和刘掌柜的约定，现在他该休假了。
跟着周先生跑了一遭天威镖局，凌轩只觉得浑身疲惫，连骨头缝里都透着酸痛。
看来不得不出去玩玩，不然很难缓过劲来。
凌轩收拾了几钱银子，没成想刚推开房门，就被人叫住。
一杂役手中还拿着扫把，见他出了门，上来问道：“是凌师傅吗？刘掌柜请您去前堂一趟。”
凌轩停下脚步，心中暗叹来的真快，嘴上却是回道：“知道了，我这就去。”
看来昨天的事刘掌柜已经考虑清楚了，到底是生意人，主意拿的就是果断。
刘掌柜既然派人来请，自己也推辞不得。
整理了一番衣衫，凌轩便朝前堂走去。
路上不时碰到端着托盘匆匆而过的店丫头，也不知道自己到底睡到了什么时候。
来到前堂，戏台上正演着一出精彩的折子戏，似乎是《游园惊梦》。
只见刘掌柜正坐在一张圆桌旁喝茶，难得的也在欣赏戏曲。
看到凌轩进来，他连忙起身招呼：“小轩，你来了，快坐。”
刘掌柜身边仍有空位，凌轩依言坐下，目光扫过戏台，又看了看刘掌柜，心中正在不断猜测其中用意。
“小轩，有件事我想与你商量。”
“掌柜的请说。”
刘掌柜没有直接说明，而是示意凌轩看向戏台。
戏台上杜丽娘正唱到“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”，水袖轻扬间眉眼染着春愁，满园的繁华与破败皆揉进了这一曲中。
“小轩啊，你看这满园春色，终究要随西风去的，多可惜啊。”
凌轩指尖摩挲着下巴，品味着刘掌柜话中用意。
这是在伤春悲秋，还是在借落花隐喻醉仙楼派系倾轧？
西风扫尽满园春色，不正是暗指张王两派即将被清算？这番感慨，何不是在试探自己的态度，逼迫自己表态站队。
不过凌轩并不接茬：“恕小人愚钝，不懂什么戏曲，还请掌柜的明示。”
“醉仙楼这些年因商会打压而受损的名声，我终归是想挽回的，我打算办一场名流宴，”刘掌柜放下茶杯，看着戏台感慨，“你说，若是能把春色封进花盏，是否任它窗外四季轮转，盏中牡丹也常开不败？”
凌轩错觉有一阵穿堂风吹过，他突然参透了这弯弯绕绕，这分明是要借这场宴席，把醉仙楼最风光体面的模样钉死在权贵记忆里。
哪怕日后被万商会馆逼到墙角，只要今夜华宴的余温还在，就永远存着一份翻盘的资本。
虽然大概明白了刘掌柜的意思，但凌轩实在不知如何斟酌词句回应。
正逢此时，台上杜丽娘将绢帕抛向空中，那抹茜素红的帕子却堪堪落在地上，而没有由柳梦梅接住，台下顿时嘘声一片。
凌轩见状，反手示意刘掌柜看台，意思已经不言而喻。
若连帕子都接不住，又怎能留住满园春色？
“呵，”刘掌柜端起茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶：“小轩，你果然是个聪明人，我醉仙楼现在需要的不仅是厨艺精湛的大师傅，更需要能帮我稳住局势的人。”
“掌柜的，您的意思是……”
“我要借这场宴席，为你提拔一个身份，我希望你能担起来。”
果然如李怀远所言，不过凌轩却有另一层担忧：“我倒是没什么意见，我不过是个厨子罢了，只是掌柜的，眼下商会那边虎视眈眈，贸然办宴会不会引火烧身？”
“他们越是想压我们，我们就越要抬头，万商会馆不是他姓叶的一人的商会！”
凌轩闻言，心中若有所思。
低头沉吟片刻后，凌轩点头答应：“好，我听候掌柜的安排。”
“很好，小轩，我们现在当务之急，自是折服那些不省心的人。”
刘掌柜端起茶杯：“我打算借这场宴席之名，把醉仙楼的后厨重新整顿一番，你们可以各带两个学徒，谁能在这次宴席中表现出色，谁就能自此更进一步。”
“我没问题。”
刘掌柜放下茶杯：“我对你给予厚望，自是要给你些便利，我已经通知所有的学徒去后院柴房候着了，你只管去挑人便是。”
“明白了，掌柜的，那我先告辞了。”凌轩闻言，当即起身拱手行礼。
退出前堂，凌轩擦了擦额头的汗。
“不得了，这是要干什么？刘掌柜这是要和多年的老伙计撕破脸皮了？”
这刘掌柜果然老谋深算，表面上是办一场宴会，实则是想借这次机会，整顿后厨，将张王二人的势力彻底瓦解。
也不知李庖长是否也是这么想的，看来自己不扳倒那张王二人，只怕日后就麻烦了。
算了，先去看看，都有些什么人恭候自己吧。
凌轩朝后院走去，这里自己平时甚是少来，更别提柴房这种地方了。
来到后院柴房，只见十几个学徒早已在此等候，一个个或席地而坐，或三五成群低声交谈。
见得凌轩来了，左右提醒，无不起身行礼。
“我来这还不足一个整月，已经如此有名了吗？”
凌轩扫了一眼众人，心中略感意外，随后说道：“我是凌轩，今日奉刘掌柜之命，来挑选两名学徒协助筹备宴席，你们之中，若有愿意跟我一起做事的，可以主动站出来。”
话音刚落，便有数人主动上前一步，躬身行礼。
“呃，太多了。”凌轩心中暗道，也不知这醉仙楼的师傅平时是否根本不带学徒，这些人怎么一见有个机会，如此积极？
他的目光突然瞥到了这些人中有两个熟人，反正这次宴会的主题又不是让学徒上去大显身手，自己能挑得动大梁就行了，学徒搁边上当气氛组吧。
“你，还有你。”凌轩伸手一指后，对其他人说道：“其他人可以散了。”
被点中的两人脸上露出喜色，其余人虽有些失望，但也只得默默退下。
凌轩又一挥手：“跟我来吧，找个地方大家认识一下。”