选拣民兵

在明朝，各州府都有四五千人的定额兵员，县衙也有定额兵员、捕快等。但由于库存空虚，州府无饷，县衙无粮，机兵、捕快供役不及定额的一半。如当时惠州原额旗军四千四百八十人，而实有官兵只有九百九十五人；赣州府、南安府的实有官兵也不及原额旗军的三分之一。因此，地方有事，总是向朝廷请兵。等到兵部请旨，各部反复议论，再等到朝廷调兵遣将时，小乱早已酿成大祸。而朝廷调来的军队，多是湘西或贵州、广西少数民族的“狼兵”，一往一返，最少也要花上一年时间。狼兵一到，山贼深藏不出；狼兵一走，山贼依旧。而狼兵每到一地，当地政府和民众除必须按规定提供食宿外，还得捐赠财物，且狼兵稍不满意就大肆掠夺。民谣说：“贼如梳，兵如篦。”百姓甚至宁愿来贼，也不愿来兵。在这样的情况下，王阳明到南赣平漳南、南安的山匪时，没有指望官军和狼兵，主要是靠组建新的地方武装，也就是选拣民兵。

王阳明到赣州后，通过深入了解当时的情况，认为这些地方常有叛乱的原因有三：一是当地吏治腐败，激化了人民矛盾；二是赣南的兵员不足且难以调遣；三是对于进剿后的后续治理问题考虑不够周全。他到任后先了解南赣地形，知道该地的特点是四省交界、山谷狭隘、森林密布，盗贼利用山险地形盘踞此地。这样，他心中就有了从剿匪方略到战后处理的总体谋略。上任伊始，王阳明就给各地发布文件，主要讲南赣地域广阔，自己刚刚到任，一时间难以全面了解情况，要求各级官员了解自己所辖地域的情况并上报。为了能够详尽、客观地了解实际情况，王阳明列举了一系列具体问题，包括：各处的城墙关隘是否牢固？各地军队是否一直在操练？哪些地方盗贼特别猖獗，该如何剿灭？哪些地方盗贼已经退去了，怎么做好善后工作？哪里有空闲的田地可以屯兵，让部队自行种地，解决军粮问题？哪里需要添加堡垒和营寨，可以阻断盗贼们的往来路线？哪里有费用可以节省下来做军费？等等。他还特别要求各级官员画出山川道路示意地图。

王阳明到任开府后，为了组建一支新的武装部队，便颁布了《选拣民兵》的布告，对各地的民兵训练作出安排。在布告中，王阳明首先对南赣汀漳地区的现有兵员进行了分析，认为原先筹备兵马的情况很糟糕，因地方库银非常紧张，兵力也非常薄弱，难以担任剿灭暴动山贼的任务；同时，也难以指望朝廷派遣大军过来。因而，王阳明号令省兵备官员，从现有所属的弓弩手、打手、机兵、捕快中挑选出英勇善战、胆略过人的精英人才，每个县多则十几人，少则八九人，务求能征善战的人才，不够就通过悬赏招募来补齐。江西、福建出五百名左右，广东、湖广出四五百名，由各地强化训练，组成精干队伍，由自己随时调遣。各地在原有兵马中挑选三分之二士兵，留作地方的防卫及拦截用，要求天天备好装备操练，一遇盗贼就能立即出发征剿。如此，大大提高了部队的实际作战能力。同时，重新编排部队，强化军事训练。王阳明把部队改编为伍、队、哨、营、阵、军多个层次，以伍符、队符、哨符、营符等记录每个士兵的姓名、籍贯等，花名册由统率者及王阳明军部各保管一份，以便掌握军队详细情况，也方便调遣部队。于是，一支经过严格挑选和训练的地方部队——民兵，就此诞生了。王阳明少年研习的兵法也派上了用场。

王阳明对这支新编的民兵本来寄予了很高期望，称之为“精兵”，但在征讨闽南汀漳山贼的战斗中，他发现选拣的民兵和州府的官兵暴露出缺乏纪律、机动性差等弱点。

在王阳明平灭闽汀漳詹师富农民军后，朝廷授予他提督南赣汀漳等处军务之大权。他凭借新树立的威望，对民兵和所管辖地方军队的原有军事编制加以调整和改造。正德十二年（1517年）五月，王阳明在《兵符节制》中，要求部队按照他的编制进行调整：

每二十五人编为一“伍”，每伍设一“小甲”，即伍长；

二伍即五十人为一“队”，每队设一“总甲”，即队长；

四队即二百人为一“哨”，每哨设一“哨长”；

二哨即四百人为一“营”，每营设一“营官”及两个“参谋”；

三营即一千二百人为一“阵”，每阵设有“偏将”；

二阵即两千四百人为一“军”，每军设有“副将”“偏将”。

部队规定，副将可以罚偏将，偏将可以罚营官，依此类推，最后是小甲（伍长）可以罚伍众（士兵）。这样，部队就“上下相维，大小相承，如身之使臂，臂之使指，自然举动齐一，治众如寡”。这个“身”就是主帅王阳明，这样形成了一套有效的指挥系统。

与此同时，王阳明对官兵、民兵的纪律也严加约束。他颁布了《征剿横水桶冈分委统哨牌》，立下了十九条军令，大至“失误军机者斩。临阵退缩者斩”，小至“经过宿歇去处，敢有搅扰居民，及取人一草一木者斩。扎营起队，取火作食，后时迟慢者照军法治，因而误事者斩”。军中无戏言，何人敢违？部队纪律严明就可以得到老百姓的支持和拥护。有了严明的军法还不够，还得有作战的激励机制，王阳明又向朝廷上奏《申明赏罚以励人心疏》，提出按征剿流贼升赏例：“擒斩以次剧贼一名者，五两；二名者，十两；三名者，赏实授一级，不愿者，赏十两；阵亡者升一级，俱世袭，不愿者，赏十两。……”由于奖罚分明，便能最大限度地调动军队勇往直前的积极性，有效地提高部队的战斗力。

有兵必有饷，有兵怕无钱，无饷一日不驻军。当时的明政府财政拮据，不可能给地方拨出演练民兵的费用。既然是王阳明自己组织起来的地方民兵，兵饷就得由自己来筹措。

朝廷无饷可拨，地方府库空虚，又不能加重当地民众的负担，否则“盗贼”将越剿越多。在这种情况下，王阳明将筹款的重点放在疏通盐法、提留商税上。王阳明向朝廷上奏《议南赣商税疏》《疏通盐法疏》等奏章，并得到了朝廷准许。食盐税是历代朝廷中央及地方政府的重要财源。明政府也不例外，朝廷对食盐的生产和销售都进行严格控制。明初规定，江西只能销售“淮盐”。后经王阳明据理力争，朝廷允许在南安、赣州二府销售“广盐”。这样，王阳明就可以从缴纳的盐税中提取一部分作为地方经费，将其作为军饷。之后，王阳明又将广盐的行销范围扩大到吉安、临江、袁州等地，显著提高了盐税的收入，拓展了财源。王阳明还整合了南安折梅亭、赣州龟角尾两个税关，统一在龟尾收税，使来往商人不觉繁复，又无法偷税，还可以革除奸吏因贪污或收受贿赂而少收或不收税的积弊。税收增多了，军饷也水涨船高了。

军队组织起来了，军队粮饷也解决了。王阳明的这支民兵和他指挥的州府官兵在之后对四省山贼作战中，起着核心和骨干作用。这支“精兵”确实没有让王阳明失望，为他多次平乱并建立旷世奇功打下了坚实的基础。