第54章 劫掠者

北欧战事频繁,越来越多的维京移民涌入泰恩堡境内,仅在四月份,就有六百维京农民留下来定居。

对于这些人,维格沿用过去的做法分给他们土地,两年免税,要求推行三圃制。

此外,也有许多维京人不愿务农,吵着要维格带他们外出劫掠。

“不如这样,我介绍你们去爱尔兰,伊瓦尔目前急缺人手,正需要你们这些精力旺盛的战士。”

为了送走这些灾星,维格吩咐两名盾卫带他们向西前往德文特,然后乘船渡海抵达都菲林。

“总算结束了。”泰恩堡西侧的哨塔上,他望着众人远去的背影,忍不住长叹口气。

这时,赫丽吉芙满脸慌张跑过来,“烽火,有人打过来了!”

维格转过身子,发现东方燃起一道冲天的黑色烟柱。没过多久,位于泰恩镇中央区域的诺斯神庙疯狂敲钟,原本热闹的集市瞬间乱作一团,正在称盐的商贩打翻了秤盘,渔夫扔下修补的渔网就往家跑,整座小镇萦绕着一股末日即将到来的氛围。

“吹号,集结部队。”他示意身边的士兵吹响号角,短短数分钟,四十五名盾卫相继跑出营房,在空地上整队集结。

“慌什么?只有一道烟柱,证明敌人的数量不超过百人。”

维格阴沉着脸,呵斥几名过于慌张的年轻人,随后带队走出泰恩堡东门。伴随着沿街居民忐忑不安的眼神,四十五个甲士横穿整个小镇,来到尚未完工的东侧围墙。

目前,泰恩镇拥有两百户居民,人口超过八百。依照传统,一旦城镇遭遇外敌袭击,每个成年男性都有义务协防,总共凑出三百四十个武装平民。

出于稳妥起见,他调派一百民兵把守东侧围墙的豁口,其余民兵分布在四面围墙,四十五名盾卫担任预备队。

维格登上八米高的哨塔,眺望东侧河面,迟迟没有发现敌船的踪迹。他让五名盾卫骑马外出侦察,半小时后,侦察小队跑回来报信,说敌人正在劫掠下游村庄,大概只有六七十人。

“岂有此理,这么点人也敢砸我的场子?”

维格前往码头登船,除了盾卫,他额外雇佣五十个平民一同出战。平民战斗技艺低下,不适合近战肉搏,全部充作弩手。

离开码头,三艘长船趁着西风顺流直下,十五公里路程一晃而过。维格站在船头,遥望远处燃起的大片黑烟,时不时转头看向两岸生长的茂密灌丛,试图找到伏兵的踪迹。

“大人,他们在那里!”

一个眼尖的盾卫指向左前方,满是碎石的河滩停泊着两条长船,衣衫破旧的劫掠者正在来回搬运粮食。

趁着敌人还没反应过来,维格吩咐船员用力划桨,把他们通通堵在河岸上。“弩箭上弦,听我的号令!”

这时,一个身材高瘦的光头站出来,表示自己是瓦萨的领主,愿意放弃所有战利品,只求一条生路。

维格询问身边人,“瓦萨?你们听过这地方吗?”

“好像是芬兰那边的地名。”

芬兰?

维格翻拣记忆,确定这人只是一个不起眼的杂鱼,于是勒令对方投降,“我是拉格纳册封的泰恩堡领主,命令你们即刻放下武器,否则格杀勿论!”

感受到毫不掩饰的杀气,首领顿时慌了神,“嘿,神选者,为了几个盎格鲁平民,有这个必要吗?”

“你听说过我的名号,竟然还敢砸我的场子?老子罩着的人你也敢杀,当我是小角色?”

维格不再废话,手臂猛地一挥,数十支弩箭激射而出,顷刻间射倒一大片人。尽管首领穿了一件破旧的铁鳞甲,但终究扛不住四架重弩的齐射,当场毙命。

面对持续不断的箭雨,残存的劫掠者被迫缩成一个盾墙,任何胆敢离开的人都会被射杀。

与此同时,盾卫纷纷跳下船舷,迅速包抄劫掠者的后路,逼迫四十三名男女投降。

望着岸边流淌扩散的大滩血迹,维格发出长叹:“约伦,把粮食、牲畜还给那些活着的村民。顺便转告一句,如果想换个安全的地方,我会在泰恩堡南岸分给他们土地。”

“遵命,大人。”

望着那些神情灰败的俘虏,他忽然有种明悟,接下来的日子会很难熬。

埃里克国王在挪威掀起战火,许多民众被迫逃离家园,首选目标自然是气候温和,土壤肥沃的不列颠地区。假如维京人选择北方航线前往不列颠,必然会经过泰恩堡的东部海岸。

“从挪威西海岸出发,经过设得兰群岛、奥克尼群岛,然后是苏格兰东北部的荒凉海岸,以及南部较为富庶的爱丁堡地区,再往南就是泰恩堡、蒂斯。”只要战争还在持续,就会有源源不断的维京移民涌入泰恩堡,这下麻烦大了。

归还物资,船队返回泰恩堡。途中,约伦询问该如何处置这些俘虏,维格懒洋洋地回应,“编入施工队修筑围墙,后续还有一堆工程等着开工,算是废物利用。”

......

后续的情况验证了维格的猜想,截止五月中旬,泰恩堡再度遭受三次劫掠,规模普遍在百人以下。

他堵住了其中两拨人,让施工队的特殊劳工数量达到一百六十,最后一股劫掠者相对狡猾,见势不妙立即跑路,丝毫不眷恋那些劫掠的物资,气得维格破口大骂。

然而,换个角度来看,这场移民潮也有好处,领地内的维京居民数量超过三千,盎格鲁居民的数量接近一万。此外,泰恩镇的居民数量顺利突破一千,终于有了几分难得的热闹气息。

在维格的印象中,欧洲中世纪的城市居民通常占到总人口的5~15%,假如小镇居民的数量继续膨胀,只怕各处庄园、农村出产的粮食养不活他们。

因此,他有意限制泰恩镇的人口规模,命人放出风声,宣布收回去年颁布的优惠政策,不再免费提供土地,除非铁匠、石匠这类罕见的高技术人才。