檐角铜铃在骤起的穿堂风中叮咚作响，姜瑶指尖的狼毫在宣纸上洇开一团墨渍。池中锦鲤惊散时荡起的涟漪，倒映着她眉间凝着的寒霜——那封匿名信就像投入深潭的石子，此刻终于激起了暗涌。表面上，她每日在宫殿中悠然研习书画、摆弄花草，可实际上，她时刻留意着宫外的风吹草动，阿福和老夫子成了她的耳目，频繁地穿梭于宫廷的各个角落，为她带来最新的消息。
“公主！“阿福几乎是跌进院门的。少年袖口沾着墙根青苔，喉结随着吞咽剧烈滚动：“太子殿下在奉天殿摔了玉笏，二皇子的人当庭参了东宫詹事贪墨......“
姜瑶的指甲掐进掌心。紫檀案几上，那幅未完成的《寒梅图》枝桠扭曲如鬼爪。她闭眼便能描摹金銮殿上的剑拔弩张：太子暴怒时眉骨那道旧疤会泛红，二皇子惯用玉扳指叩击鎏金椅的狻猊兽首，而父皇鹰隼般的目光，此刻定在丹陛蟠龙柱的阴影里逡巡。
“快让他进来。”姜瑶坐直身子，神色间带着几分凝重，此前她虽料到会有这么一天，但没想到局势恶化得如此迅速。
阿福走进庭院，左右张望一番，确认无人后，才快步走到姜瑶面前，跪地行礼：“公主，大事不好！太子和二皇子彻底撕破脸了，朝堂上已经吵得不可开交，双方互相弹劾，不少大臣都被牵连其中。太子弹劾二皇子结党营私，意图谋反，列举了不少他与大臣私下往来的证据。二皇子则反咬一口，说太子滥用职权，任人唯亲，朝堂上乱成了一锅粥。皇上为此大发雷霆，已经下令严查此事。”
姜瑶眉头紧锁，此事一旦深究，恐怕会牵连无数人，她必须想办法在这场风暴中保全自己和身边的人，同时，也不能错过这个在乱局中提升自己影响力的机会。“阿福，你可知各宫娘娘对此事的态度？”
阿福挠挠头：“这个……小的只打听到，皇后娘娘力挺太子，贵妃娘娘则站在了二皇子那边，其他娘娘们都在观望，不敢轻易表态。”
姜瑶点点头，心中暗自思忖：皇后和贵妃本就不和，各自支持一方，这场争斗背后，恐怕也有她们的影子。正想着，老夫子也匆匆赶来。
“更漏刚报酉时三刻，禁军统领就带人封了户部值房。“阿福的声音像绷紧的弓弦，“咱们埋在尚仪局的眼线说，贵妃娘娘连砸了三套波斯琉璃盏......“
西墙忽传来瓦片碎裂声。铃铛的软剑刚出鞘三寸，便见老夫子灰头土脸地翻过墙头，怀中鎏金木匣沾满蛛网。“老臣绕了三道宫墙，“老者喘息如破旧风箱，“羽林卫正在搜查往来文牒。“
姜瑶霍然起身，石榴红裙裾扫翻砚台。墨汁蜿蜒如黑蛇爬上她月白绣履，在青砖上拖出狰狞痕迹。“备水沉香，开西暖阁暗格。“她扯下腰间双鱼佩扔给铃铛，玉坠在空中划出冷光，“去取上个月沾过凤仙花汁的人事档——要浸过明矾的那份。“
“公主，如今局势混沌不明，我们贸然站队，恐有灾祸。但也不能坐视不管，我们可以暗中联络一些中立的大臣，为公主积攒人脉。”老夫子焦急地说道。
姜瑶眼睛一亮：“夫子所言极是。只是，这些中立大臣大多谨小慎微，如何才能让他们愿意与我结交？”
老夫子微微一笑：“公主，老臣在朝中多年，知晓几位大臣虽表面中立，实则对朝廷现状不满，渴望有新的变革。公主不妨以改革为切入点，提出一些利国利民的想法，或许能吸引他们的注意。”
姜瑶心中豁然开朗，她兴奋地站起身：“夫子，您真是一语点醒梦中人。我这就着手准备。”
接下来的几天，姜瑶在老夫子的协助下，日夜钻研大楚王朝的典章制度、民生现状，结合自己在现代所学的知识，制定了一系列改革方案。从减轻赋税、整顿吏治，到发展商业、兴办教育，每一条都切中时弊。
准备妥当后，姜瑶让阿福悄悄送出请柬，邀请几位中立大臣来她的宫殿一叙。
几日后，夜幕降临，宫殿内灯火通明。几位大臣在阿福的引领下，小心翼翼地走进宫殿。他们心中都充满了疑惑，这位向来不引人注目的三公主，突然邀请他们，究竟所为何事？
姜瑶亲自迎接大臣们，态度谦逊有礼：“各位大人，深夜邀你们前来，实在是抱歉。但瑶儿有要事相商，事关大楚王朝的未来，还望各位大人耐心听我一言。”
大臣们纷纷落座，脸上带着好奇与谨慎。姜瑶深吸一口气，开始讲述自己的改革方案。她言辞恳切，条理清晰，将每一项改革的利弊、实施方法都阐述得淋漓尽致。
大臣们起初只是礼貌性地倾听，可渐渐地，他们被姜瑶的想法所吸引，眼中露出惊讶与赞赏之色。
“三公主，没想到您竟有如此远见卓识。”一位年迈的大臣忍不住赞叹道。
“是啊，公主提出的这些改革，若能实施，定能让我大楚王朝焕然一新。”另一位大臣附和道。
姜瑶见大臣们反应良好，心中暗自欣喜：“各位大人过奖了。瑶儿深知自己人微言轻，这些改革若要推行，还需各位大人的支持。”
大臣们对视一眼，其中一位说道：“公主放心，我们也希望大楚越来越好。只是如今朝堂动荡，此事恐怕还需从长计议。”
姜瑶点头表示理解：“瑶儿明白。但无论如何，还望各位大人能在心中考量一番。待局势稳定，我们再做打算。”
送走大臣们后，姜瑶疲惫地坐在椅子上。虽然这次会面没有立刻得到大臣们的支持，但她能感觉到，自己已经在他们心中种下了一颗种子。
然而，事情并未如姜瑶所愿顺利发展。就在她以为一切都在掌控之中时，一个更大的危机悄然降临。
一日清晨，姜瑶还未起身，就听到外面传来一阵嘈杂的脚步声。紧接着，宫殿的门被猛地推开，一群侍卫冲了进来，将她团团围住。
姜瑶大惊，厉声喝道：“你们这是何意？为何擅闯我的宫殿？”
为首的侍卫长面无表情地说道：“三公主，皇上有旨，请您即刻前往勤政殿。”
姜瑶心中涌起一股不祥的预感，她迅速整理好衣衫，在侍卫的押送下前往勤政殿。一路上，她不断思索着到底发生了什么事，难道是自己参与朝堂争斗的事情被发现了？
来到勤政殿，姜瑶看到皇帝正端坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。太子、二皇子、皇后、贵妃等皇室成员都已在场，每个人的脸上都带着不同的表情，有紧张、有得意、有担忧。
“儿臣见过父皇。”姜瑶跪地行礼，心中忐忑不安。
皇帝冷冷地看着她：“三公主，你可知罪？”
姜瑶心中一惊，但仍强装镇定：“儿臣不知犯了何罪，还望父皇明示。”
这时，大公主站出来，冷笑着说道：“三妹妹，你就别装了。有人举报你与朝中大臣勾结，意图谋反，你还敢说自己无罪？”
姜瑶心中一沉，她知道，自己被人算计了。可她怎么也想不通，自己行事如此谨慎，究竟是哪里出了破绽。
“父皇，儿臣冤枉。儿臣不过是与几位大臣探讨治国之道，绝无谋反之意。”姜瑶急忙辩解。
皇帝冷哼一声：“探讨治国之道？那为何要在深夜秘密会面？你当朕是傻子吗？”
姜瑶心中焦急万分，她看向太子和二皇子，两人都面无表情地看着她，她知道，在这关键时刻，他们不会为自己说话。
就在姜瑶感到绝望之时，老夫子突然从外面冲了进来，跪地说道：“皇上，老臣愿为三公主作证，她绝无谋反之心。”
皇帝看向老夫子，眼中闪过一丝疑惑：“你是何人？为何要为她作证？”
老夫子不慌不忙地说道：“老臣是三公主的谋士，三公主与大臣们会面，是为了商讨改革之事，旨在振兴大楚王朝，并无任何不轨之心。”
说着，老夫子将姜瑶准备的改革方案呈了上去。皇帝接过方案，开始仔细翻阅，脸色渐渐缓和。
姜瑶心中燃起一丝希望，她紧张地看着皇帝，等待着他的裁决。
良久，皇帝放下方案，说道：“此事暂且搁置。三公主，若你真如所言，是为了大楚王朝，朕可既往不咎。但若让朕发现你有任何谋反之意，定不轻饶。”
姜瑶连忙磕头谢恩：“儿臣定当竭尽全力，为大楚王朝效力。”
从勤政殿出来，姜瑶的后背早已被汗水湿透。她知道，这次能逃过一劫，全靠老夫子和那份改革方案。但她也明白，敌人不会就此罢休，接下来的日子，将会更加艰难。
回到宫殿，姜瑶和老夫子、阿福、铃铛围坐在一起，开始分析这次事件。
“公主，这次我们能侥幸逃过一劫，但下次恐怕就没这么好运了。我们必须尽快找出幕后黑手，否则，公主的处境将十分危险。”老夫子忧心忡忡地说道。
姜瑶点头：“我明白。阿福，你去查查，到底是谁举报我，一定要找到证据。”
阿福领命而去，姜瑶靠在椅背上，闭上眼睛，心中暗自发誓：不管是谁在背后算计我，我都不会让你得逞。在这波谲云诡的宫廷中，我定要闯出一片属于自己的天地，让所有人都知道，我姜瑶不是任人宰割的羔羊。
子时的梆子声渗过描金窗棂时，暖阁地上已铺满泛黄卷宗。老夫子用银针挑开《漕运纪要》的绢帛夹层，浑浊老眼突然迸出精光：“永昌三年的军粮船沉得蹊跷，当时押运的......“
“是陈阁老的门生。“姜瑶指尖点在朱砂圈过的名字上，烛火在她睫羽间跳动，“听说这位'铁面御史'最近在求购前朝字画？“她忽然轻笑，将案上《雪夜访戴图》徐徐展开，“阿福，明日把这真迹送去——记得用松烟墨临摹时，在戴安道衣袂处添半片竹叶。“