第35章 黑水河（月底求月票）

“吴有德？”

“码头鱼市上的老吴？”

“想来就是此人。”

“说起来，吴有德吴兄，是不是整日在黑水河上捕鱼，甚少上岸，即便晚间也总是宿在自己渔舟上的那位？”

“不是他还能有谁？”

“这老吴，前段时日，寻了不知多少位读书人，给他妹妹说亲......”

“没曾想，最后竟是许兄的天赐良缘？”

“......”

须臾间。

讲堂内，议论纷纷。

“许兄。”

等候片刻，随着书院弟子间的交谈之声渐熄，沈言沉吟着开口：

“能否同我等说说，你为何，突然要与那位吴有德吴兄的妹妹成亲？

“难道是所谓父母之命，媒妁之言？”

“不、不是。”

对面这个问题，年仅十七岁的许瑞，此刻那张斯文秀气的面孔，竟忽然涨得通红：

“在下父母早已仙逝，家中虽有余财，却只有我一人，父母之命无从谈起。”

“鱼市的吴家，似乎也没有亲近长辈在世......”

沈言细细回忆了片刻：

“莫非是那位吴有德吴兄，和许兄言语颇为相得，三五日间便交情极好，以至于互相约为婚姻？”

“也、也非如此。”

许瑞的脸更红了几分：

“其实，这件事情，倒还是要谢谢诸位。”

“此话怎讲？”

“咳咳咳......”

面红耳赤的年轻人，目光躲闪一时：

“诸位同窗可还记得，昨日晚间，我等在酒楼共饮？”

“这如何能忘。”

高明扬笑笑：

“你许兄接连喝了十几杯，却依旧眼神清明，不见丝毫醉态。”

“君亮兄说错了。”

许瑞拱了拱手：

“小弟虽然面上不显，其实也是喝醉了的。

“酒后糊涂，脚步踉跄，一个不留神，就失足跌到黑水河里去了。”

“啊？”

几声惊呼次第响起：

“许兄没事吧？”

“是否安然无恙？”

“你们糊涂了不是，许兄好端端在大家眼前坐着，自然不会有恙。”

“诸位同窗说的是。”

少年许瑞点了点头：

“昨夜便是吴有德吴兄，在河中救了小弟的性命。

“只不过天黑浪急，再加上小弟又喝醉了酒，吴兄也是别无他法，只能让我在他家的渔舟上暂歇一宿。”

“吴家那条渔船......”

此时有人插了一句：

“我记得，也并不大，还是他家兄妹二人一起住着的吧？”

“然、然也。”

许瑞吞吞吐吐道：

“那位小莲妹子，为人......为人是极温柔聪慧的，容貌也确实甚美，小弟，这个，酒后失德......”

“啊？”

“许兄你！”

“诸位同窗切莫误会！”

眼见一时纷乱，许瑞急忙摆手，惶惶然中，脚尖踢到了桌案上，疼得他满头大汗，却仍是奋力解释道：

“事已至此，我许瑞，是绝不会辜负那位吴家姑娘的。

“况且，吴有德吴兄也是通情达理之人，并未为难小弟。

“总而言之，在下的婚约已然定下，只等府试过后，便要请媒人，下聘礼。届时，成婚当日，还要请诸位同窗，来小弟家中一聚。”

“此事好说。”

天性诙谐，尤其喜好热闹的高明扬，顿时点了点头：

“你我大家都去就是。”

“说的不错。”

“同去！”

“还没来得及向许兄道喜......”

这一天。

是大盛朝，成皇十六年的四月初十。

少年许瑞与龙场书院的众多同砚好友，约定下婚礼一事。

四月十二。

许瑞失踪了。

......

四月十五。

黑水河上，八百里，风尚凛冽，雾初散。

清晨。

一艘刷洗得干干净净的乌篷船，飘荡在浩渺大河中。

沈言将手中一卷《孟子》，迎着朝阳，不疾不徐地翻过一页。

清澈如镜的河面上，映出一道身材匀称的少年身影。

他的神情极专注。

半晌，沈言微微转头：

“张捕头，今日有什么发现？”

“回公子，还是一无所获。”

小舟上，三十来岁年纪，矮胖身材，满脸络腮胡子的龙场县张捕头，此刻正撑着船橹。

其人吹了几声口哨，随即侧耳，听了从不远处那另外两艘拖网打捞的小船上，传来的回应哨声片刻。

紧接着，这位经验丰富的本县捕头苦笑一声：

“沈公子，咱老张有一说一。

“这黑水河太大，水流有多急不说，河面还宽，这么打捞下去，跟大海捞针比也没多大区别。

“况且......”

他犹豫了一阵子：

“说句不中听的话，公子您那位同学，要是真出了事，被人丢进河里，尸首也早就让河中鱼虾给啃没了......”

“无妨。”

沈言只轻轻摇头：

“尽人事，听天命就好。”

“哎！”

张捕头连忙答应：

“沈公子，您心中有数就行。”

乌篷船静静漂浮在水面。

小舟上，少年的眼睛微眯。

许瑞，已经失踪了三天。

其人生死未卜，或许已经遇害。

而在龙场书院的众位弟子皆四处奔走，县衙中的三班六房、各种衙役，也纷纷有所行动时。

身为许瑞在书院中的一位好友，更兼本县近日以来，大小公务处理分明的新进师爷，此时此刻，他沈公子又怎么可能置身事外？

从对方家里的老仆口中，沈言得知：

许瑞失踪前，最后一次外出时，自称要去黑水河畔散心。

随后，这位许家公子便一去不返！

也正因如此。

四月十二到四月十五日。

三天时间里。

沈言领着龙场县张捕头，以及另外几位水性谙熟的衙役，整日在黑水河波涛浩渺的河面上拖网捕捞。

稍有发现，还要进到水中，搜寻蛛丝马迹！

只不过。

和本县三班六房的几位差官看法一致——这种听天由命式的搜索，少年本就觉得，不可能有太大收获。

乌篷船上，沈言半眯着眼睛。

他就没寄希望于从河中捞到线索。

或者说。

沈言此番泛舟于河面，从最开始，就是在寻找那位常年漂泊在水上、行踪不定、近几日更是像人间蒸发了一般的吴有德！

许瑞失踪，绝大概率与此人有关！

正午时分。

放下手中这一卷《孟子》，目光中的清气也就势收敛。

不大的乌篷船上，此刻正架着六七根竹木钓竿，看着水面上浮漂微动，沈言信手轻提——

淦，空军了。

他摇下头，随意地把鱼竿丢在一边。

又不是个真的钓鱼佬，无所谓了。

在小舟中取了两把稻米，淘洗干净，又切下十几片咸肉。

吃过午饭。

劳碌了大半日的张捕头自去船篷中歇息，不多时，便有如雷鼾声，在水面上响起。

沈言盘坐在船头，同样闭目小憩。

小舟轻摇，水面生波。

未几。

空气中，飘来略带一丝鱼腥气的风，送来了一男一女，些许人声。

湖面上荡过来另外一艘渔船。

睁开眼。

对面船上，黑面庞、三十岁许的打鱼人冲他拱了拱手。

一上来，便是连声大笑：

“沈小......沈公子，咱们许久不见了啊！”

少年的目光微亮。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

找了这么多日，却不想，此刻你老吴，竟然自己送上门来了。

吴有德！

“见过吴兄。”沈言笑笑。

即便心中生疑，却丝毫不曾显露在面上。

少年的言语依旧温和，眉宇间言笑晏晏。

吴有德轻笑着点点头：

“沈公子真是好兴致啊，这是来水面上泛舟，游河的？”

“吴兄说的是。”

沈言略微颔首。

简单客套了几句，对面船上，那位读过几年书的渔家子，吴有德，却是眼珠转动：

“说起来，鄙人在河中多日，请问沈公子，县城里，最近是否发生过什么大事？”

“无事。”

沈言摇了摇头：

“城中一切安好，于我等童生而言，也不过是府试将近而已......”

“啧，啧。”

吴有德听着，不免连连点头。

可随即，其人面色转换之间，却是呵呵一笑：

“还没有恭喜沈公子高中童生。

“不过呢，公子既已经有了功名，那请恕鄙人冒昧，总想着旧事重提。

“沈公子可有成婚之意？所谓成家立业......”

“吴兄且住。”

沈言适时出言：

“你说的莫非......？”

笑意炽热几分的同时，点点头，吴有德向身旁示意：

“正是我家妹子，小莲。

“实不相瞒，大兄，我家妹子原本定下过一份婚约，可那人命薄，生了一场急病，去了。公子明见，我们兄妹都极仰慕读书人的才华，事到如今，若能嫁给公子为妾，小妹她也是极高兴的。”

他身旁，眉眼弯弯，容貌算得上清秀的女子赶紧施礼：

“见过沈大哥。”

“也见过小莲姑娘。”

沈言微微颔首：

“怎么会死了丈夫啊？”

吴家兄妹表情顿时僵硬。

“是小莲福薄，命不好.......”说着，女子流露出一个哀哀怨怨的表情。

“公子天纵之才，自然是长命百岁的......”

吴有德跟着打了个圆场。

“那......成吧。”

沈言的目光，忽然变得幽邃，尤其在吴小莲身上，停留了许久。

“公子果然通情达理！”

吴有德拍了拍大腿：

“赶明日，挑个好日子，咱们兄妹请来吴家坪乡亲父老，再邀遍河中有交情的打鱼人，一起来给公子贺喜！”

“好事啊，是该贺喜。”

目光敛去，沈言的眉目舒展开：

“该是我去拜访。”

......

两艘小船，在河水中相背而去，渐行渐远。

渔船上。

吴小莲压低了声音埋怨：

“哥，这些年，你让我嫁那些官人、员外，图他们钱财，也就罢了，那姓沈的......”

“你懂什么。这小子可不得了，在读书人中大有名气的很。今日即便碰上了，我本不过是随口一问，可你看看……

“呵，小妹，任他再怎么心高气傲，一见了你，还不是眼睛都看直了，你且哄他几日。”

......

乌篷船上，沈言耳朵微动。

迎着被惊醒的张捕头，其人错愕的目光，他将那柄从赵府管事王有成手中得来，尺许长、尤为锋利的匕首握在手上。

刀身两面映照在阳光下，闪烁点点寒光。