吃完午饭的欧文·佩雷斯漫无目的地在布里奇波特社区的街道上游荡，此时此刻，他完全不知道自己应该做什么，他原本的计划就是花一天时间跟着丹·多布斯学习一番“街头知识”，以后会派上大用场，可谁能想到狗操的条子把丹给抓走了，以至于打乱了他的全部计划。
往好处想，那些条子没有把他也一起抓走，这多亏他足够警觉，也溜的足够快，没有人追赶他，甚至他觉得都没有人注意到了他。
他一直听丹说条子并没有想象中的那么可怕，他们也是人，一样愚蠢，一样怕死，他们只是为了赚钱才会进入这一行当，和他们这些街头混混从本质上讲没有多少区别。
欧文愈发觉得丹说的并没有错。
——他是个好人，教会了我不少东西。
欧文心想。
——希望他能早点儿被放出来吧。
不过欧文对此持怀疑态度。
毕竟条子们是在红手帮的贮藏点里抓到丹的，而贮藏点里可放着不少“货”，弄不好丹会因为那些货把牢底坐穿，这样的话，今天也许就是欧文最后一次见到丹了，他也许会在一百多年后被放出来，欧文确信丹不可能活那么久。
——可怜的丹，祝你好运。
欧文和丹的关系其实并没有想象中的那么铁，虽说从名义上讲他们是“朋友”，但是毕竟他们的岁数差距在那里摆着，欧文更多的时候习惯于把丹当做自己的“启蒙老师”，现在这个老师已经完成了他的最后一课，他用实际行动告诉欧文从事这一行有很大的风险，稍有不慎就会彻底玩儿完，而欧文对丹的以身作则只能表示“感激”。
他并没有多伤心。
因为丹曾经告诉过他，干这一行的如果没蹲过号子，在某些时候容易被人看不起。
毕竟大家都蹲过就你没蹲过，混街头的谁喜欢特例？
无论如何。
丹·多布斯和他的贮藏点对于欧文来说已经是过去式了，欧文眼下需要寻找新的机会：寻找一个新的“老师”也好，加入一个新的“团伙”也好，总之就是继续鬼混，以期能在某朝一日赚到自己的第一桶金。
他尚且不认为自己现在是一名合格的“街头小子”，还差得远，他现在嫩的能出水，遇到道上的老油条毫无招架之力。对他来说，每一天都是学习积累的过程，这一点从本质上讲和去公立学校上学没有太大区别，同样都是要靠日常的积累，但又是完全不同的两条路。
欧文之所以毅然决然地走上这一条路，是因为他父亲的影响。
他父亲曾经是一个“杰出”的街头小子，他原先生活的街道没有一个人不认识他的父亲，他好像从小时候开始就已经成了别人嘴里的“传奇人物”，之后，他的父亲又在爱尔兰红手帮获得了一席之地。
诚然，他的父亲是一个墨西哥人，并不是爱尔兰人，但是现在的很多黑帮都已经不像原先那样对成员的族裔有着严格限定了，就比如说南边社区曾经有个由波多黎各人组成的“国王帮”，后来他们又吸纳了其它拉丁裔甚至是黑人进去，由多个族裔组成的混合型帮派在近十几年十分流行。
他的父亲在帮派里备受尊敬，他的全盛时期还有不少手下对他毕恭毕敬，他给家里赚了很多钱，买房买车，这一切欧文全都看在眼里。
他在很小的时候就把自己的父亲当做了榜样。
他坚信自己生来就是为了跟随父亲的步伐走相同的路。
只是他没想到自己的父亲没风光多久就被警察抓了，进了监狱，到现在都还没出来。
后来父母离婚，欧文理所当然地被判给了母亲，再后来母亲有了新的丈夫，一个普普通通的工薪族，他是个好人，同时也是个窝囊废，所以欧文并不喜欢他……
在出现了种种变故之后，欧文有那么短暂的一段时间对这条路产生了怀疑，毕竟父亲的下场并不算好，他也尝试过“浪子回头”，但是当他发现自己在学校里什么也学不会，他在老师眼里就是一个“笨蛋”后，他明白自己根本就不是学习的那块儿料，于是理所当然的，他重新回到了这样一条老路上。
不过这次，他的态度比以往更加坚定了。
——父亲被抓是因为他太冒失了，我不能重蹈他的覆辙。
欧文心想。
——我要做的比他更好。一步一个脚印，不要一下子飞太高……
于是欧文开始“拜师学艺”，丹就是他遇到的第一个老师。
他在丹那里学到了不少东西，或许现在应该试着利用那些东西赚点儿外快了？
——我需要钱，比以往的任何时候都需要钱。
欧文心想。
——我不想找妈妈要钱，也真的不想整天偷东西了。
想清楚了这件事情后，他不再漫无目的地游荡了，他动身去了三十一街的露天球场，打算在那里碰碰运气。
如果运气好，他能在那里碰到一群和他一样翘课没有去上学的伙计们，而领头的人名叫“怀亚特·莱利”，比他高三个年级，是那伙街头小子中的领头羊，这个怀亚特之前就来找过欧文，打算拉他入伙，有乐子耍，也有钱赚，但是当时欧文还跟着丹“学艺”呢，所以婉拒了他的“好友邀请”。
但是现在情况已经变得不一样了，欧文想要凭自己的本事赚点快钱，于是他理所当然的想起了怀亚特。
欧文的运气还算不错，怀亚特和他的伙计们果然在露天球场里鬼混，有男有女，年纪普遍在十三到十七岁这个区间内，欧文今年十四，在上八年级，也就相当于初中三年级，而欧文比他大三岁，在附近的高中读十一年级，也就是高中的第三个学年，他是这群人里年纪最大的。
“嘿，来了个小鬼头。”和怀亚特一样坐在球场边缘的阶梯式看台上的塔里克开口道。
这句话当然引起了怀亚特的注意，他朝欧文的方向看去，总觉得来的人很面熟，但一时间又想不起来他是谁。
毕竟他见过的小鬼头太多了，他总不可能每个人都认识。
“——你他妈是谁啊？”怀亚特开口问道，“你没看到我们在用球场吗？”
“快滚蛋，臭小子。”塔里克试图把欧文赶走，“这里没你的地方。”
“我是欧文·佩雷斯，你来找过我。”
“欧文？”怀亚特一把推开他怀里的女孩儿，从阶梯式看台上走下来，一边嘟囔着“欧文、欧文”一边来到欧文的面前，上下打量着他，“哦！你就是8-Ball的儿子。”
8-Ball是欧文的亲生父亲之前在红手帮里的外号，听上去蠢兮兮的，反正欧文很难理解老一辈人为什么会互相起一些愚蠢的外号，像什么“铁拳”啊，“疯狗”啊，“刀锋战士”之类的。
哇！简直蠢到家了！
欧文觉得自己哪怕是念出这种名字，都想找个地缝钻进去。
不过道上的大部分人只知道“8-Ball”，不知道迭戈·佩雷斯，这应该也算是一种很好的掩护吧。
“是的，就是我。”
“怎么？我记得我之前找过你吧？你当时不想跟我们一起混，后悔了？”
“我需要钱。”
“哦，谁不需要呢？”怀亚特耸肩道，“你不能只是为了钱来找我，明白吗？我们不只是为了钱凑在一起的，我们是兄弟姐妹，向着同一个目标努力，你明白吗？”
欧文看了一眼坐在阶梯式看台上的其他人，然后又看了看怀亚特。
——好吧，兄弟姐妹。
——这纯属是在扯淡。
——就好比过家家。
不过欧文没有做出任何反驳，毕竟这一次是他主动来找怀亚特的。
街头生存指南其之一：有求于人的话，不要太硬气。
“我现在还能入伙吗？”
“哇哦哇哦哇哦，你真心急。”怀亚特上下打量了一番欧文，表情变得十分严肃，“这不是过家家，你想入伙就入伙，想退出就退出。我们是要做‘大事业’的，好吗？这不是玩笑话。”
——大事业？
——妙极了。
“你想让我怎么做？”
“你就这么缺钱？”
欧文耸了耸肩膀。
“好吧，让我想想……”怀亚特环视四周，然后开口道，“你得先经过考核，‘同志’。首先，我得先问你几个问题，很重要，你必须如实回答。”
“呃，什么问题？”
“你是南铜吗？”
“什么？”
“——这是个非常简单明了的问题，你是南铜吗？”
“不，当然不是。”
“棒极了，我们不欢迎南铜，我可不想把黄鼠狼放进鸡窝。”怀亚特说道，“下一问，你嘴严吗？”
“我不会胡说八道。”
“这是最低要求，你不能把我们在做的事情告诉任何人，菜鸟。”
欧文点了点头：“这很合理。”
“很好，你和条子是朋友吗？”
“这不可能，他们抓走了我爸爸。”
“按理说是这样没错。”怀亚特得意地说道，“但是我得提醒你，我的朋友，假如你入伙了，在这个团体里，我就是你的爸爸，而你要做个乖儿子，这样才能有乐子，才能有钱赚，明白？”
——简直是疯了。
欧文心想。
——他到底有多阳痿，所以才会四处认儿子？
不过，街头生存指南其之二：别惹正在嚼烟草的人。
这单纯就是一个称谓的问题。
“好的，爸爸。”
“你小子上道！”怀亚特对欧文十分满意，“最后一问，你会用这个吗？”
说完，他撩开套在身上的有些宽大的外套，露出了别在腰间的手枪。
实话实说，在看到枪身的那一瞬间，欧文就感觉自己好像被人敲了一记闷棍。
——这合理吗？
当然不合理。
同时也不合法。
——他为什么会有手枪？
——他才多大？
——他疯了吗？
——他还随身带着这玩意儿，万一走火了呢？万一被巡警发现了呢？
——淦，或许来找他是个坏主意。
“别告诉我你被吓尿了。”怀亚特突然掏出手枪，指向欧文的嘴巴。
街头生存指南其之三：永远不要暴露自己的菊花，或者说永远不要露怯。
好吧，这有点难度，尤其是对方正在拿枪指着你时，很难不去恐惧。
“嘿，别用那玩意儿指着我！”欧文立刻就急眼了。
“伙计，冷静点儿，”怀亚特扣动扳机，一堆冰凉的泡泡砸在了欧文的脸上。
——这就是个该死的玩具。
——妈的，这就是个该死的玩具！
——我差点尿裤子！
“该死！”
“哈哈哈！瞧瞧你刚才吃屎一样的表情，欧文，我本以为你会尿一身，然后回家找妈妈哭鼻子。”
“这一点也不好玩儿。”欧文的心脏依旧在怦怦直跳，仿佛就快要从嗓子眼里蹦出来看看这是怎么个事儿似的。
“对你来说确实不好玩儿。但我觉得挺有乐子的。”怀亚特顿了顿，“这东西有时候挺管事儿的，尤其是吓唬像你这样刚入门的菜鸟。”
“所以我算是入伙了吗？”
“想的真美，我得带你去见一个人，那个人点头了，你才能算入伙。”
“你不是头儿？”
“我说了，我们是干大事儿的人，光靠一群小屁孩子可干不成什么大事儿。”说完，怀亚特回头吹了声口哨，“我要带这个新兵蛋子去外面走走，你们继续耍。”
XXX
怀亚特带着欧文来到三十一街和联合大道的交叉口，这里坐落着不少门脸，有杂货店，也有意大利和墨西哥风味的餐馆，还有一家报税代理机构，门上和窗户上贴满了印有“Tax”字样的宣传海报，光是看上去就很碍眼。
欧文可不知道这是一家怎样的门店，是用来做什么的，但他的直觉告诉他这种地方还是少去为妙。
怀亚特带着欧文走进了墨西哥餐馆隔壁的书店，没错，书店，货架上摆满了各种各样的书籍，东北角还有一个摆满漫画的专区货架。
欧文不明白这家店主是怎么想的，在这个该死的街区开书店？谁会买啊！真是没救了。
怀亚特和柜台后面的黑人老板点头致意，然后直接走进了货架之间的过道，欧文自然紧紧地跟了上去。
“——书店？你是认真的？”
“怎么，你从没来过书店？”
欧文耸了耸肩膀，他完全不知道自己在哪种情况下需要走进书店，这和他的世界明显无缘。
“天哪，你得接受文学的熏陶啊，否则这辈子只能当个街头小子。”怀亚特一边说，一边走过名著区的货架，来到了东北角的漫画专区。
“——文学的熏陶？”
“去你妈的！管住你的嘴！别这么欠扁！”
怀亚特一边说，一边从货架上拿起一本名叫“星际战士”的漫画：“看过吗？小子？”
“听说过。”
“史诗级作品，有时间你得好好品鉴一下。这可比花花公子强多了。”
“你说你要带我见一个人，没跟我说要来看漫画。”
“你就这么没耐心吗？淦！要不是你爹的名声响，我早把你踹出去了。”怀亚特顿了一下，“那个人经常在这里闲逛，看来今天运气不好，我还没见到他。”
话音刚落，刚才还站在柜台后面的黑人老板走进了过道：“怀亚特，你今天又没去上学吗？”
“你是了解我的，兰斯顿先生，我不是那块儿料。”
“没人天生就是那块儿料，怀亚特，你不试试怎么知道。”姓“兰斯顿”的黑人光头老板看了一眼怀亚特身旁的欧文，“你身边的这个是谁？以前从来没见过他。”
“他啊，他是欧文，他爹是远近闻名的‘8-Ball’。”
“没听说过。”
“你才刚来这里一年，兰斯顿先生，没听说过很正常。”怀亚特晃了晃手中的漫画书，“——《星际战士》还没出新刊吗？”
“没有。”兰斯顿说道，“怀亚特，还有你，欧文，你们应该回学校去。”
“好吧，兰斯顿先生，我们这就回学校。”说完，怀亚特扭头看了欧文一眼，“我们走吧。”
感到有些莫名其妙的欧文抬头看了看兰斯顿，然后跟在怀亚特的身后离开书店。
兰斯顿还特意跟了出来，朝他们的背影强调道：“——乖乖回学校去！别在外面鬼混了！我有你妈妈的电话，怀亚特！”
“没问题，兰斯顿先生！”说完，怀亚特又小声嘟囔了一句，“回去就见鬼了。”
“所以，那个人呢？”
“显然，他今天不在，也许改天。”怀亚特和欧文拐进路口，怀亚特一拍脑袋，“淦！我还得去便利店买块儿口香糖，你先走吧，”说完，他从口袋里摸出手机，“告诉我你的电话，如果那人出现了，我会给你打电话，别他妈挂我电话，我只打一次！”
欧文将自己的手机号码录入了怀亚特的手机，然后怀亚特扭头折返回了三十一街，径直走进了便利店，而欧文则是顺着联合大道往南走。
——至少踏出了第一步。
他心想。
可是走着走着，他突然停下了脚步。
——总觉得哪里怪怪的。
欧文的父亲曾经告诫过欧文，永远要留一个心眼，因为除了自己真正的家人，没有人值得相信。
这是街头生存指南其之四。
于是欧文开始后退，退回了十字路口，站在墙后往便利店的方向张望。
只见怀亚特从便利店走出来后，又快跑进了书店。
而透过玻璃，他看到怀亚特正站在柜台前和兰斯顿先生交谈。
数十秒后，兰斯顿走了出来，四处张望，然后关上了书店的大门，又挂上了“暂停营业”的牌子，没过多久，百叶窗也合上了，阻隔了欧文的视线。
看到这一幕的欧文心里已经很清楚了。
怀亚特骗了他。
——什么人不在。
——他要见的就是书店老板兰斯顿。
——只是他不想让我知道罢了。
欧文啐了一口。
——狗操的，跟我耍这个心眼。
——所以他们的领头人是一个书店老板？妙极了。
欧文又啐了一口。
抬头看看，百叶窗依旧关着，他什么也看不到。
再继续留在这里毫无意义，于是他戴上兜帽，转身离开。