一名胖乎乎的谷中弟子，不情不愿地带他来到了后山，放眼望去，谷中浓雾弥漫，若非有人告知，只怕很难发现谷底有个地窖一样的洞府。李长霰望着那幽深的谷底，黑黢黢的山洞，心中窜起一丝畏惧。
“这谷中竟有如此大的洞府，你知道有多深吗？”他们才靠近地洞，李长霰探着头问了一句。
谁知这胖乎乎的家伙拔腿就跑，生怕被李长霰拉住，竟像个圆球似的滚了回去，嘴中还发出鬼捏脖子般的叫声。
采桑谷主说这里危险，他只觉得不过是吓唬他的，而此时看到这弟子的反应他才意识到，这里面一定有某种令人恐怖的存在。但是既然来了，他也没得选择。一想到自己所遭受的耻辱和困境，他就只能咬咬牙，踩着若有若无的石梯，小心翼翼地走下去。
越往下，寒意就越深，仿佛能沁人骨髓。洞的四周怪石嶙峋，阴森恐怖，越往下面就越黑。对此，李长霰是有心理准备的，蹑手蹑脚，每一步都怕惊扰到什么东西，他时刻警惕着周围的危险。
洞很深，石梯又稀稀落落的，想必上上下下的人都会武，故而不屑把石梯修得整齐明显些。不过他下到了洞底，也没觉得怎样吃力，不由地对采桑谷主的药丸感激不尽。
前面有条通道，孽海珠想必就藏在那里面，他闷着头走了进去。没走几步，前方突然传来一阵“沙沙”的声响，像是金属轻微碰撞的声音，很小，却因洞里太安静而显得格外清楚。
往前大概走了一百来步，基本就伸手不见五指了。他手里握着一把采桑子给他的剑，说是用来防身的，其实更像一个拐杖，用来探路。他用剑尖戳着地面，“噌噔——噌噔——噌噔——”的声音从地面传来。
再往前走十几步，前方竟渐渐有了一些光芒，慢慢映照在长着青苔的石壁上。“难道说，这是孽海珠的光芒？”他心里暗自想着，然而预想中的危险并没有出现。
他放慢了脚步，此时，一种不祥的预感扑面而来。终于在不远的前方，他看到了那金色光芒的出处，那里也是山洞的尽头。一个身穿灰色道袍的老者，胡子长到胸前，长发凌乱而灰白，面容清瘦，甚至有些憔悴。苍白的脸，想必是洞下暗无天日的岁月熬成的。
然而，这里什么野兽、怪物也没有，只有这样一个瘦削的老者，盘腿而坐，双目紧闭。他的胸前，一颗鹅蛋大小的珠子发出了金色的光芒。
“这想必就是孽海珠了！”珠子的光芒照着老者的面容，照着前方的空地，使他的背后显得更加幽暗，仿佛没有边界。
“嗯……”这声音拖得老长老长，吓得李长霰刚刚恢复的体力瞬间化为乌有，身子都软了。
“第三百九十七个弟子，采桑子，还不错！”老者突然睁开干瘪的眼睛，露出的眼神像两把带血的利刃般令人毛骨悚然。
“你……你说什么？”李长霰不明所以。老者突然仰头大笑起来，“你和他们一样，连自己为何到了这里都不清楚！”
“他们？”
孽海珠的光忽然暴涨，照亮了整个洞府，这时，他才看到，老者的背后漂浮着三四百个骷髅头，黑黑的眼眶中露出两点红光。这一幕，吓得李长霰冷汗直冒，双手哆嗦起来。虽然他已经做好了准备，可是没想到里面会是这样一幅场景，简直惨不忍睹。他这才意识到，谷主所说的那些没有成功的弟子，原来都在这里了。
“一个全身没有任何灵力波动的人，居然也敢到这里来冒险。看来，你很好骗啊，年轻人！”他忽然定睛看了看他的脸，“嗯？你倒是很像她……”
“像谁？”
老者没有回答，像是短暂陷入了沉思。
“我是今天才上山来的，没能走过三千级石阶，可采桑谷主愿意给我机会，只要我拿到孽海珠，他就收我为入室弟子！我现在很需要成为采桑谷的弟子，因为……没有哪个门派愿意收我了！而我，必须变强。所以很抱歉，今天这颗珠子，我无论如何也要带走。”他的语气里带着愤恨，声音却有些颤抖。
老者闻言，又仰天笑起来，“真是什么阿猫阿狗都敢在本王面前叫嚣了！可怜虫，既然想要，这珠子你就拿去吧！”说完重又闭起了眼睛。
他不知道对方究竟是什么王，不过这都不重要了，他将信将疑，走向老者，猛地伸手抓向孽海珠，手掌却像被烈火灼了一下，瞬息之间，珠子光芒大增，竟将他震飞出去。他只觉浑身酸麻，就像当初被铁痕的紫色目光震伤时一样。老者突然哈哈一阵狂笑起来，笑得整个洞府地动山摇，那声音使整个山洞变成了一口大钟。
“你太弱了，我连将你练成傀儡的心思都没有。整个山洞其实是一个阵法，名为‘困龙局’。袁天罡，李淳风，两位天才的杰作！看看这些骷髅头吧，他们是我冲出这个阵法的钥匙，我需要一千个人头！快了，快了……采桑子会隔三差五送人头进来，助我破开偷天换日，而他需要的，竟只是一个小小的孽海珠，你说，划不划算？”
“什么……这，怎么可能？”
“哈哈……入室弟子？天真！进了这个山洞，你就再也出不去了。当然，你的头颅加入我的千首阵，助我逃出生天之后，你就能够出去，重见天日了。”他兴奋得像一头抓住了羚羊的野狮。
李长霰来不及多想，脑海中只剩下一个念头——逃！可是他的身子才从地上撑起来，脚步还没有撒开，就被孽海珠散出的光芒缚住拽了过去。
“逃不掉的，别白费力气了！不过你放心，你不会让你轻易死去的，因为你太弱了，我要先将你洗精伐髓、断骨重造，再嵌入千首阵，那样才能发挥应有的威能！你不是渴望变强吗？那就感受一下吧！”说着大手一挥孽海珠的金光瞬间变成血色，从他身上的三百六十五个穴位灌了进去。
“原来真正的危险，不是洞里有凶禽猛兽，而是洞外的人心叵测，我自问也不是什么心思单纯之人，可是今天却轻易相信了他，没想到竟是这样的结局……”话还没说完，他开始感受到浑身的断骨重塑之痛，尤其是十二条正经和任督二脉，更是奇痛无比。那天夜里的断指之痛与此相比，简直是小巫见大巫了。
在一声声撕裂的痛苦声中，他感到头脑中十分拥堵，眼前是一片空空的漠地，他仿佛看到一个女人，身穿华丽的衣服，面露慈祥的微笑，“长霰……”
“娘……是你吗？”
以前，他过着纸醉金迷的富贵生活，每天都被各种各样新鲜的东西塞得满满的，痴迷于各种奇技淫巧，把自己打扮成天底下最最腐败的人。原先，他只是以此来向两位哥哥表示，自己胸无大志，不会和他们争夺侯位的，可渐渐地，他真的享受起了美酒山庄的一切，沉迷于声色犬马的快乐之中。
——他甚至无暇想起仅有一丝印象的母亲。
直到那天夜里，大夫人恶毒的话语刺痛了他的神经，他才意识到，有一个人虽然早早离开了自己，可是，她似乎一直在自己身边，照顾着自己，听着自己的心跳。
“娘——”他一声叫喊，从梦中醒过来，满头大汗。
“你醒了？”老者的声音将他拉回了现实。
“我还没死？”
“非但没死，我还让你拥有了一身不若于采桑子的内力！”
“什么？”
“你将体内流动的气息逼出来看看。”
他一攒拳头，眉头一紧，一用力，果然，体内气息流动，他一逼，金色光芒向外激荡而出，震得洞府晃动不止。他立刻收了气息，望着双掌，一脸不可思议！
“三天了！我很满意，你现在，配做千首阵的一员了！”说着，嘴角露出了邪恶的笑意。
“我岂能任人宰割！”说着逼出全身气息，一拳冲向老者，可无论他如何拼命，拳头都无法触及老者的身体。
“想太多了，”老者若无其事地说着，随即缓缓挥起右掌，掌风如同一把利刃，向李长霰的脖子切过来。
忽然一只手抓住了李长霰的肩膀，将他向后一拉，拽出了十步开外，而老者的掌风，则被一团紫色火焰冲散了。
老者迟疑之际，铁痕出现在了他的面前。
“嗯？是你？你这是做什么？”老者有些不满地质问起来。
“这个人，不能杀！”铁痕不紧不慢地回答。
李长霰听出，这二人似乎还挺熟悉。
“不能杀？大哥，你怕是忘了，我们连亲兄弟都下得去手，虽然最后失败了！这天底下，又有什么人是不可以杀的？”他发出了凄厉的惨笑。
“因为，他是她的孩子！”
老者闻言，身子向前一爬，似乎无比激动，“你说什么？他是她的儿子？”