埃印伦联邦的士兵们紧握着长矛，他们的盔甲锈迹斑斑，显然已经许久未曾更换，而他们的眼神里，除了疲惫，更多的是深深的怯懦。他们知道，自己不过是联邦为了面子而丢到前线的炮灰，甚至——连炮灰都算不上，只是为了让国库少一些负担。
“冲上去！不准后退！”督军挥舞着鞭子，狠狠抽在一名退缩的士兵背上，皮开肉绽的声音混在战场的喧嚣中，显得微不足道。
士兵们麻木地向前推进，而真正决定战局的，是那些被重金雇佣的亡命之徒。他们不畏惧死亡，因为他们早已习惯用鲜血换取金钱。而在这些雇佣兵中，有一个身影格外醒目——秦岚。
他手持一柄宽刃大剑，剑身上沾满了干涸的血迹，在阳光下泛着暗红的光泽。他的眼神冰冷，没有恐惧，也没有兴奋，仿佛杀戮只是一项工作，而他已经习以为常。
而在战场的另一端，斯兰卡帝国的军队同样派出了雇佣兵。大多数佣兵团已经冲入战场，肆意享受着杀戮的快感，唯有一支队伍，静静伫立在不远处的山坡上，俯瞰着整个战场。
那是雄狮骑士团，而他们的领袖——罗尔·德·弗兰纳里，正骑在一匹纯白的战马上，银白色的盔甲在阳光下熠熠生辉。他的腰间挂着一柄细长的西洋剑，剑柄上缠绕着精致的银丝，而最引人注目的，是他胸前那枚奇异的吊坠——一枚古老的银币，边缘刻着模糊的符文。
“团长，我们就这样看着？”身旁的副官低声问道，语气里带着一丝焦躁。
罗尔微微一笑，深蓝色的眼眸里闪烁着冷静的光芒：“让他们先消耗一波，真正的战斗还没开始。”
战局很快发生了变化。
起初，斯兰卡的佣兵们凭借凶悍的冲锋压制了埃印伦的士兵，可当他们逼近城墙时，高处的弓箭手展开了无情的齐射。箭雨倾泻而下，瞬间将冲锋的佣兵们钉死在地上，哀嚎声此起彼伏。
而在战场中央，秦岚如猛兽般肆虐。他的大剑每一次挥舞，都会带起一片血雾，斯兰卡的佣兵们甚至来不及反应，就被斩下头颅。他的动作干净利落，没有丝毫多余，仿佛死亡的化身。
“该死的！那家伙是什么怪物？！”一名斯兰卡佣兵惊恐地后退，却被身后逃窜的同伴撞倒，下一秒，秦岚的剑锋已经划过他的喉咙。
秦岚忽然转头望向了远处的山坡，多年的战斗经验赋予了他敏锐的第六感。
而那山坡上，罗尔眯起了眼睛。“有趣。”他轻声说道，手指轻轻摩挲着胸前的银币。
“团长，要出手吗？”卡琳娜——雄狮骑士团的女骑士——握紧了手中的长刀，眼中闪烁着战意。
“不，再等等。”罗尔摇头，“让他们再逃一会儿。”
很快，斯兰卡的佣兵们彻底崩溃，他们丢下武器，四散奔逃，可城墙上的弓箭手不会给他们机会。箭矢如死神的镰刀，收割着一条条鲜活的生命。
“现在。”罗尔终于抬起手，声音沉稳而有力，“雄狮骑士团，出击——救人。”
卡琳娜嘴角扬起一抹笑意，猛地一夹马腹，率领骑士们冲下山坡。
斯兰卡帝国的军营内，本·哈默正站在瞭望塔上，目光扫过战场。他的副官阿方索·琼斯站在一旁，金属制成的假手在阳光下泛着冷光——那是七年前在马克庄园的血战中，被怪物亚伦的毒雾腐蚀而断的。
尽管装了精巧的机关假肢，但每当阴雨天，断口处依然会传来幻痛，仿佛在提醒他仇恨从未消散。
“长官，我们要不要试着拉拢那个佣兵？”阿方索忽然开口，假手的齿轮随着他指向秦岚的动作发出细微的咔嗒声，“他的战力抵得上一支小队。”
本·哈默没有立刻回答。他注视着远处如修罗般厮杀的秦岚，看着他一剑劈开三名斯兰卡佣兵的胸膛，鲜血溅在他麻木的脸上，仿佛只是被雨水打湿。
“他不会同意的。”本终于摇头，“这种人是战场上的孤魂，没有信仰，没有归属……要想驯服他，除非彻底击碎他的骄傲。”他的手指轻轻敲打木栏，语气带着几分遗憾，“但击碎骄傲的人，也就成了废铁。”
阿方索沉默片刻，假手不自觉地攥紧。他想起马克庄园的毒雾中，亚伦是如何笑着蚀断他的手腕：“您说得对……不过，雄狮骑士团似乎对那家伙很感兴趣。”
本顺着他的目光望去，正看到罗尔率领骑士团冲入战场救人。银甲白马的青年优雅如舞者，剑锋所过之处，埃印伦的士兵如麦秆般倒下。
“罗尔·德·弗兰纳里……”本眯起眼睛，“他和我们不一样。他要的不是胜利，而是‘人心’。”
战斗结束后，斯兰卡的军队溃败而归，埃印伦联邦的佣兵们聚集在军需处领取赏金。秦岚独自靠在帐篷外的阴影中，听着里面的喧嚣——欢呼、咒骂、金币碰撞的脆响，还有伤员的呻吟。他低头看着自己的手，掌心的老茧被血浸得发黑，怎么擦都擦不干净。
“秦岚大人，城主大人想见您。”一名传令兵小心翼翼地靠近。
帐篷内，肥胖的城主堆着笑递上一袋金币：“加入埃印伦吧！您会成为帝国的剑术导师，拥有土地、仆从……”
“我拒绝。”秦岚的回答冰冷而简短。
“我更喜欢自由自在的生活。”说完便转身离开。
城主的脸色瞬间阴沉下来。他把一旁的官员拉过来，低声的说道：“不能让他活着离开。”
官员冷笑：“放心，我已经安排好了。”
秦岚独自走在荒野上，夕阳的余晖洒在他的身上，拉出一道长长的影子。他停下脚步，望着远处的天空，眼神里罕见地流露出一丝疲惫。
“这种风景……果然还是不适合我。”他低声自语，手指轻轻抚过剑刃，仿佛在抚摸唯一的伙伴。
就在这时，远处的山丘上尘土飞扬——一队强盗正策马而来。
“哈哈哈！小子，把城主赏的钱交出来！”为首的强盗头目扬起砍刀。刀身布满锯齿状的缺口，显然刚经历过一场劫掠。他左眼戴着黑色眼罩，右脸横贯着蜈蚣般的刀疤。——他们就是城主私养的恶大。
秦岚的指尖轻轻摩挲剑柄缠着的麻布。那些浸透鲜血的纤维早已硬化，此刻却传来细微的刺痛——三小时前，这把剑刚斩断十七具喉骨。
“不说话？”头目啐了口带血丝的浓痰，突然猛夹马腹，“那就去地狱后悔吧！”
战马嘶鸣着加速冲刺，马蹄卷起草屑与碎骨。秦岚能看清马鼻喷出的白气，能闻到畜生身上刺鼻的汗臭，甚至能数清头目眼罩边缘渗出的脓液。在砍刀劈落的瞬间，他像被风吹动的芦苇般向右侧倾斜，大剑却逆着气流自下而上撩起。
咔—嚓—！
马匹的嘶鸣变成凄厉的哀嚎。剑刃精准地切断两条前腿，战马在惯性作用下向前扑倒，把背上的强盗甩出三米远。头目的脑袋重重磕在裸露的岩块上，当他挣扎着要爬起时，视野里最后的画面是沾着草屑的靴底，以及从天而降的剑光
咔嚓！！！
头颅滚落在蒲公英丛中，惊起几只吸饱血水的绿头蝇。断裂的脖颈处，鲜血呈扇形喷射到两米高的空中，将几株绿草染成猩红。
剩下的强盗们愣住了，但并没有被吓退，反而又有两人冲上去送死，一人手执长矛，一人拿着流星锤。二人从左右包抄秦岚，同时发起进攻。
他在长矛即将贯穿胸甲的瞬间旋身后仰，矛尖擦着鼻梁掠过，带起的风掀动额前碎发。流星锤恰在此时砸向他的太阳穴，他却借着后仰的势头抬腿踢中马腹。战马吃痛人立而起，流星锤狠狠砸进马颈，畜生哀嚎着将背上的强盗甩向秦岚。
大剑划出银弧。两颗头颅同时飞起，在夕阳下抛洒出交织的血虹。无头尸体随着惯性继续前冲，一具撞在岩石上溅开脑浆，另一具手中的流星锤余势未消，将地面砸出半尺深坑。
“又是两个回合就干掉了！”“怪……怪物啊！”恐惧瞬间蔓延。他们调转马头，疯狂逃窜。
秦岚甩了甩剑上的血，刚想坐下休息，忽然——
哒哒哒！
马蹄声再次响起，但这一次，比强盗的马蹄更加沉稳、更加致命。
秦岚猛地抬头，只见一名骑士正策马向他冲来，速度极快，几乎眨眼间就到了眼前！
“可恶——！”他来不及完全闪避，只能勉强侧身翻滚，狼狈地摔下山坡。
疼痛传遍全身，但他顾不上这些，因为那名骑士已经调转马头，再次冲锋！
“啧。”秦岚咬牙，握紧大剑，再次摆出迎击姿态。
骑士——卡琳娜——面具下的嘴角扬起一抹冷笑，长刀高高举起，在阳光下闪烁着寒光。
“死吧！”
两道人影交错——
锵！！！
金属碰撞的火花迸溅，秦岚勉强挡下这一击，但卡琳娜的攻势并未停止，她猛地一拉缰绳，战马前蹄扬起，狠狠踏向秦岚！
千钧一发之际，秦岚翻滚避开，同时大剑横扫——
咔嚓！
马的后腿断裂，卡琳娜失去平衡，重重摔在地上。她的头盔滚落，露出一头利落的短发和一双锐利的眼睛。
卡琳娜坠地的瞬间，秦岚嗅到一丝若有若无的茉莉香——与血腥味格格不入的气息。这让他恍惚想起某个雨夜，蜷缩在贫民窟角落的自己曾见过贵族马车里飘出的香粉味道。但此刻，这缕清香反而激起了更深的杀意。
“女人就该待在绣房里。”他哑着嗓子低吼，大剑裹挟着风声劈下。
卡琳娜的发丝被剑气激得飞扬，却仰头露出近乎狂气的笑容：“这话对七岁时的我说过的人——”她突然拧腰翻滚，长刀毒蛇般刺向秦岚膝盖关节，“坟头草都比你高了！”
刀尖在铁护膝上擦出火星。秦岚的剑劈入地面三寸，碎石飞溅中，他惊觉这女人的战斗方式与寻常骑士截然不同：没有大开大合的劈砍，而是专攻关节、眼睛、咽喉这些铠甲缝隙，像条淬毒的银环蛇。
“在看哪里？”戏谑的声音突然从头顶传来。卡琳娜竟借插在地面的长刀为支点，凌空翻到他身后！
秦岚旋身横扫，却扫了个空。卡琳娜如灵猫般贴地滑行，长刀自下而上挑向他腋下链甲最薄弱处。他不得不撤步后退，脚跟却踩到先前强盗的头颅，腐肉在铁靴下发出令人作呕的挤压声。
这个破绽被卡琳娜瞬间抓住。她突然暴起突进，长刀在掌心旋转半圈，由正握变反握，刀背的锯齿锁向秦岚的剑刃——这是要缴械！
金属摩擦发出刺耳鸣叫。两人角力时，一阵破空声传来。
“嗖！！！”
一只箭矢射中了秦岚的肩膀。
“呃——！”剧痛让他的动作一滞，他猛地转头，看向箭矢飞来的方向。
他踉跄后退，看着白马银甲的骑士自山坡徐然而下。罗尔的西洋剑并未出鞘，只是用剑鞘轻敲马鞍，韵律如同送葬的钟声。
罗尔·德·弗兰纳里。
他骑着白马，缓缓走近，脸上带着淡淡的微笑。
你的剑术传承自北境狼骑，但掺杂了南陆刺客的阴招。“罗尔的声音像在点评一场歌剧，”愤怒时用大劈大砍掩饰恐惧，疲惫时故意卖破绽诱敌——很聪明的战法，可惜...
秦岚咬牙拔出箭矢，鲜血顺着手臂滴落。他死死盯着罗尔，握紧大剑，猛地冲了上去！
罗尔甚至连马都没下，只是轻轻拔出腰间的西洋剑，手腕一抖。
铛！！！
秦岚的攻势被轻易化解，而罗尔的剑尖已经抵在他的喉咙前。
“你很强，但还不够。”罗尔轻声说道。
下一秒，秦岚感到一阵眩晕——箭矢上涂了麻痹神经的毒药。
他的视线逐渐模糊，最后看到的，是卡琳娜为他包扎伤口，还有罗尔深蓝色的眼眸，和那枚在夕阳下闪烁的银币……。
当秦岚再次醒来时，发现自己躺在一处篝火旁。雄狮骑士团的成员们正在烤肉、喝酒，而罗尔就坐在不远处，静静擦拭着他的西洋剑。
“醒了？”罗尔头也不抬地问道。
秦岚沉默片刻，最终开口：“你是谁？……为什么不杀我？”
罗尔笑了，他抬起头，银白色的长发在随着风呼吸，深蓝色的眼眸在火光映照下，仿佛星辰般璀璨。
冷峻的声音响起：“我叫罗尔·德·弗兰纳里，斯兰卡帝国手下的雄狮骑士团的团长，不杀你，是因为我看得出来，你和他们不一样。”
秦岚被罗尔的样貌惊艳了，心想“这家伙声音是男人，样貌却比女人还漂亮。”回过神后问：“我与他们，哪里不一样？”
“你的眼里，没有对杀戮的渴望，只有……”罗尔顿了顿，“迷茫。”
秦岚没有回答。
罗尔站起身，走到他身旁坐下，望着远处的夜空。“现在轮到你来自我介绍了。”