王夫之：唐德宗之初政，举天宝以来之乱政，疾改于旬月之中，斥远宦寺，闲制武人，慎简贤才以在位，其为善也，如日不足，察常衮之私，速夺其相位，以授所斥责之崔祐甫，因以震动中外，藩镇有聪明英武之言，吐蕃有德洽中国之誉；乃不一二年而大失其故心，以庇奸臣、听谗贼，而海内鼎沸，几亡其国。人徒知其初吉终乱之善不长，而不知其始之善非固有之，道听而袭取之；迨乎物情之变，固不可知，期效迫而不副其所期，则惩往而急于改图，必然之势也……所欲行者龃龉，所相信者二三，犹豫于善败藏否之无据，奸佞起而荧之，无惑乎穷年猜忌，内蛊而外离也。向令德宗于践阼之始，曲体事几之得失，而权其利害之重轻；深察天人之情才，而则其名实之同异；析理于心，穷心于理，郑重研精，不务皎皎之美名，以需效于岁月。则一事之失，不以沮众事；一人之过，不以疑众人。其失也，正其所以得也；其可疑也，正以无不可信也……躁人浮慕令名，奚足以及此哉？故于德宗之初政，可以决其不克有终也。……德宗始召叛臣之乱，中徇藩镇之恶，终授宦竖之权，树小人之党，其不君也足以亡，而不亡者，幸也。乃夷考其行，非有征声逐色、沈溺不反之失也，非有淫刑滥杀、暴怒不戢之恶也，抑非有闻善不知、遇事不察之暗也；疑其可进中主而上之，以守成而保其福祚；然而卒为后世危亡之鉴者，论者以为好疑之过，是已。
谷应泰：德宗甚喜卢杞、裴延龄，甚不喜陆贽、颜真卿。猜忌之主，喜用柔媚之臣，理有固然，无足怪者。
爱新觉罗·弘历：世之论德宗者，以为有三失焉：一曰事姑息，二曰任阉宦，三曰好聚敛。而不知其致乱之由，则在於用小人，而忌君子也。观其即位之初，用崔佑甫为相，而天下清宁，屡有善政。却李正己之币，而赐其本军，非务姑息也。杖中使邵光超，非任阉宦也。诏罢四方贡，献非好聚敛也。故翕然称治，防於贞观。而卢杞一用，三者皆反之，驯致泾原之乱，岂非治乱兴衰之明验与！在奉天时，朱泚围城，救兵不至。於是始信陆贽，言听计从，下罪己之诏，而军士感泣。怀光再叛，帝幸梁州，中路失贽，至於痛哭，用其谋社稷复安。至於复国之后，鸟尽弓蔵，以谗见远。惧藩镇之祸，而继以姑息。念窘穷之敝，而加以好货。中使用事，天下衰微，是犹弱病方愈，而惩其不能饮食，加之以饱食酣饮，岂不殆哉！原其本末，则始之清眀，由用崔佑甫；其乱，由用卢杞；其复故都，由信任陆贽；其后复防至於乱，由不卒用陆贽而贬斥之。一人之身，所为如是，盖能戒之於有事之日，而不能谨之於无事之时也。其致乱，顾不宜哉！
陈尔干：若夫艳知人之美名，而不降心以求其所近者，唐德宗、宋神宗是也。德宗有一陆贽不能用，而寄小以耳目，伺廷臣之幽隐，意欲人之惊其独见也。而倾险之徒，如裴延龄辈得而乘之。
爱新觉罗·昭梿：自汉文帝短丧后，历代帝王皆蹈其陋，惟晋武帝、魏孝文、唐德宗、宋孝宗四君绝意行之。然武帝终惑杜预之议，孝文妄尊篡逆之妇，唐德宗空骛虚名，宋孝宗感慕私恩，皆未得其正，故后世亦无述者。
蔡东藩：①杞乘梁崇义之叛，借刀杀炎，用计尤毒，德宗一再不悟，且宠任李希烈，以堕入杞之奸谋！②代宗之误，误于姑息，德宗之误，误于好猜。③唐室不谓无人，误在德宗之信用奸佞，疏斥忠良耳。
崔瑞德：本书（《剑桥中国隋唐史》）认为，传统史籍把唐德宗说成刚愎自用，贪得无厌，但又说他轻信和柔弱，两种说法彼此矛盾。关于他允许宦官和节度使自行其是的记载也是夸张之说。所谓唐德宗779至781年的励精图治同样是记载不实。实际上，他的政策和行为，表现了相当程度的内在连贯性。他志在振兴中央权力，以使满朝文武相形见绌。由于尽量保存现有中央权力并非易事，他必须与藩镇作必要的妥协，这是审慎之策，不是人们指责的姑息之政。对唐德宗完全听从家奴的指责，也不符事实，因宦官并未损害他，他一直是最高统治者。所谓外廷受宦官压抑，这是史籍对宦官影响的夸大。
白寿彝：德宗在位二十五年，自称励精治道，但没有玄宗开元盛世那样辉煌业绩，却有天宝之乱那样动荡不安。
陈寅恪：盖唐代科举之盛，肇于高宗之时，成于玄宗之代，而极于德宗之世。德宗本为崇奖文词之君主，自贞元以后，尤欲以文治粉饰苟安之政局。就政治言，当时藩镇跋扈，武夫横恣，固为纷乱之状态。然就文章言，则其盛况殆不止追及，且可超越贞观开元之时代。此时之健者有韩柳元白，所谓“文起八代之衰”之古文运动，即发生于此时，殊非偶然也。又中国文学史中别有一可注意之点焉，即今日所谓唐代小说者，亦起于贞元元和之世，与古文运动实同一时，而其时最佳小说之作者，实亦即古文运动中之中坚人物是也。此二者相互之关系，自来未有论及之者。
赵剑敏：唐德宗君临天下共二十六年，算是在位比较长的君主。然他的大多数时间，都耗费在与藩镇的对抗之中，却少有建树。在他的晚年，由于对朝臣的失望，开始大力依靠宦官，遂致使在唐代宗之时遭到沉重打击的宦官势力，重新开始抬头。宦宫取得了禁军的控制权，在朝中极其飞扬跋息。……史家对唐德宗的评论是：他极力想做个至圣至明的天子，然实际效果恰恰相反，昏庸地用了许多小人，靠着幸运才维持了统治。最特殊的凌烟阁功臣：成为皇帝，却昏庸无能，搞得唐朝衰亡。