孔子的历史地位

生活在春秋末期的孔子生于鲁国，他的祖先是从宋国逃亡到鲁国的贵族。孔子的父亲虽然身份卑微，但是因为勇武，效力于鲁国贵族，拥有与武士大将相当的地位。当时像孔家这样的新兴之家，作为贵族的家臣而形成了一个阶层。孔子虽出身于这样的阶级，但崇拜周公，想复兴周公创立的周制以拯救乱世，所以可以看成是一个站在复古立场上的革新主义者。他倾注了异常的热情，希望打倒残暴的鲁国贵族，重新夺回实权奉还君主，在君主的领导下建立民主社会，再现古代都市国家的传统。但是，这个运动最终以失败告终。他无奈抛家弃国开始了漂泊，希望能在别的国家实现自己的理想，但最终都失败了。幡然悔悟回到鲁国后，他决定把社会改革的梦想全部寄托在对弟子的培养之上，通过弟子之手将梦想付诸实现，于是他开办了学校。

孔子的弟子大部分都属于新兴的士阶级，他付出了很大的努力掌握当时贵族阶层的修养书籍《诗》《书》以及礼的学问，想让这些修养在新兴阶级的人格塑造中发挥作用。他的弟子，那些新兴的士阶级不久成了僭主（英语是tyrant，下层出身的、利用民众的力量和武力替代从前的贵族阶级登上政权宝座者。这种倾向在战国时代的各国都很明显）的家臣，是战国七雄国家建立过程中不可或缺的存在。七国的君臣关系就是由这种私人的主仆关系构成的。由于主仆关系中，士阶级已经达到相当的数量，如果就这样任由其发展，可能就形成了日本德川时代那样的封建国家。因为孔子的弟子分散在各国，被各国君主邀请讲学，担任最高官吏，相当于政治顾问的地位，所以政治影响非常大。不久孔子教团培养的弟子们登场，可以说正是这些人的存在，催生了具备中央集权性质的新官僚群体。通过他们的努力，秦汉等中央集权王朝没有成为封建国家，而是成了官僚制国家；没有成为武力本位的国家，而成了文治国家。这决定了中国历史的方向。孔子本身未必以此意图去教育弟子，只是在中央集权国家形成的过程中，孔子的思想被采纳了。