乌云压得很低，仿佛要将整个荒村碾进土里。财主赵万贯骑着高头大马，身后跟着八个挎刀保镖，腰间挂着的翡翠玉佩在暮色中泛着冷光。他扫了眼井边变清的河水，又看看举着扁担的陈天明，肥脸上堆起笑——那笑容像块凝固的猪油，腻得让人作呕。
“这位小兄弟面生啊。”赵万贯拨弄着拇指上的金扳指，“我赵某在这地界开矿，向来与人为善。不知你用了什么妖法，让我的水源变清？”
“妖法？”陈天明握紧扁担，红旗上的“团结就是力量”在风中猎猎作响，“赵老爷可知，这河里的毒是从你矿洞排出来的？乡亲们喝了生病，你却说是妖法？”
人群中响起窃窃私语。赵万贯身后的谋士向前半步，这人瘦脸鹰眼，名叫钱德贵，常年叼着一杆铜烟枪：“年轻人，说话要讲证据。我家老爷开矿是为了带动乡里，你煽动百姓闹事，该当何罪？”
“证据？”陈天明转身指向矿洞方向，“现在带大家去矿洞看看排水口，敢吗？”
钱德贵眼神一闪，烟枪在掌心敲了三下。赵万贯突然捂心口踉跄下马：“哎呦……我的心病又犯了！这位小兄弟既然善心救人，能否到府上喝杯茶，咱们好好聊聊治水之道？”
村民们愣住了。老汉拽拽陈天明衣角，低声说：“这老狐狸向来吃人不吐骨头，别去。”
陈天明却注意到赵万贯捂心口时，金扳指在阳光下闪过一道红光——那是机关的暗纹。他想起《传习录》里“事上磨练”的教诲，点点头：“好，我跟赵老爷去聊聊。”
一、黄金宴席上的困兽斗
赵府前厅摆满了山珍海味，鎏金香炉飘着檀香，却盖不住角落里的霉味——那是铜钱堆久了的味道。赵万贯换了件织金长袍，亲自给陈天明斟茶：“小兄弟年轻有为，不如留在我府上做个管事？月俸十两白银，如何？”
“十两白银能买多少条人命？”陈天明盯着茶碗里的枸杞，那红点点像极了矿洞里矿工咳出的血，“赵老爷知道刚才那老汉的儿子怎么死的吗？被你家护院活活打死在衙门口。”
赵万贯脸色一沉，钱德贵适时开口：“年轻人，血气方刚是好事，但也要懂时务。你看这茶——”他提起银壶又斟满一杯，“井水浊，泉水清，天生如此。有些人天生该喝浊水，有些人天生该享清福，这是天命。”
“天命？”陈天明突然想起穿越前看过的《资本论》，“那我问你，矿洞里的矿工每天挖十斤矿石，你给他们一斤米，这也是天命？”
钱德贵冷笑：“他们拿一斤米，是因为只值一斤米。若想多拿，就得学你——”他敲了敲陈天明的扁担，“耍些旁门左道，煽动人心。”
话音未落，厅外传来喧哗。一个护院冲进来说：“老爷！村民们堵了矿洞入口，说要……要自己挖矿！”
赵万贯拍案而起，茶碗震得飞溅：“反了！给我叫官府的人来！”
“且慢。”陈天明站起身，扁担在地面划出一道火星，“赵老爷不如先听听，他们为什么敢堵矿洞？”
二、心牢崩塌时的裂缝
村头老槐树下，数百村民举着火把。老汉站在石台上，手里攥着陈天明给的半块饼——饼上还留着牙印，却被他当作珍宝般捧着。
“刚才有护院来说，”老汉声音发颤，却字字清晰，“赵老爷要给每个Families发两斤白面，只要咱们不再闹事。”
人群骚动起来。白面，那是过年才能吃到的东西。有妇人低声说：“两斤白面能给娃做顿饺子……”
“可是！”老汉突然提高嗓门，举起饼子，“刚才有个小娃问我：‘爷爷，为啥赵老爷给咱们白面，却不让咱们挖干净的河？’”
火把照亮老汉眼角的泪痕，他转向陈天明：“年轻人，你那天问我的话，我想了整夜——‘是谁告诉你，你天生该被奴役？’现在我想问大家，咱们拿了这两斤白面，是不是就等于承认，咱们的命，只值两斤白面？”
陈天明感觉丹田的火苗剧烈跳动。他看见人群中有人低头沉默，有人握紧拳头，有人偷偷擦泪。突然，那个被鞭子抽打的护院挤到前排，扑通跪下：“我……我娘临死前说，她这辈子没吃过白面……可我现在才知道，她不是没福气，是被人抢走了福气！”
“抢走了福气！”不知谁喊了一声，火把被举得更高了。陈天明注意到，人群中几个矿工解开衣襟，露出背上的鞭伤——那些伤口在火光中泛着红光，竟与他掌心的“心革纹”隐隐呼应。
“赵万贯给你们白面，”陈天明跃上石台，扁担直指赵府方向，“就像给狗扔块骨头，让你们忘了自己本可以站起来走路！你们的手能挖矿，就能挖通水渠；能握锄头，就能握住自己的命！”
他突然感觉识海剧痛，仿佛有什么东西在撕裂。低头看时，掌心的纹路竟多出一道分支，像棵树抽出了新枝。丹田的火苗化作洪流，顺着手臂涌向扁担，红旗上的字迹突然发出金光，字字如雷：“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝！”
三、自我革命的第一锄
当陈天明带着村民冲进赵府时，赵万贯正对着铜镜贴金创膏——刚才他假称心病，其实是被钱德贵用银针扎了穴位。
“你……你们敢造反！”他抓起桌上的算盘砸过来，算珠散落一地。
“不是造反，是讨个公道。”陈天明踩住算珠，捡起赵万贯的金扳指，“这扳指值多少两白银？够买多少户人家一年的口粮？”
钱德贵悄悄往窗边挪，却被老汉拦住。老汉手里握着陈天明给的半块饼，饼上的金光正一点点渗入他苍老的皮肤：“姓钱的，你天天说天命，今天我就问问你——”他举起锄头，锄尖抵住钱德贵的喉咙，“你的天命，是不是也该算算账？”
赵万贯突然跪地痛哭：“我错了！我愿意开仓放粮，重修水渠……求你们饶命！”
村民们愣住了。有人低声说：“能拿到粮食就行，别闹大了……”
“等等。”陈天明按住老汉的锄头，转向赵万贯，“你是真心悔改，还是怕掉脑袋？”
“真心！绝对真心！”赵万贯额头磕出血来。
“好。”陈天明从怀里掏出《传习录》，“你读一遍：‘未有知而不行者，知而不行，只是未知。’”
“未……未有知而不行者，知而不行，只是未知。”赵万贯磕磕巴巴念完，“这、这是什么意思？”
“意思是，”陈天明接过老汉的锄头，递给最近的村民，“你说要修水渠，那就现在拿起锄头，跟我们去挖第一锹土。”
人群哗然。赵万贯抬起头，难以置信：“我……我是财主！”
“现在不是了。”陈天明指向远处的矿洞，“要么拿起锄头，要么等着你的矿洞被填平。你选。”
赵万贯颤抖着伸手，触到锄头木柄的瞬间，突然惨叫着缩回手——那木柄上还沾着矿工的汗渍，对他来说比毒蛇更可怕。钱德贵趁机大喊：“乡亲们！他这是要逼死老爷！官府不会放过你们的！”
几个动摇的村民后退半步。陈天明见状，突然举起扁担砸向自己手臂——鞭梢留下的伤口再次裂开，鲜血滴在《传习录》上。但这次，痛感化作的暖流没有流入丹田，反而顺着手臂涌向全场村民，每个人都感觉心头一震，如冷水浇头。
“你们看！”陈天明展示流血的手臂，“我的痛不会白受，因为我知道为什么而痛！赵万贯不敢拿锄头，因为他知道，一旦拿起来，就再也做不成吸人血的财主了！”
寂静中，那个曾被鞭打的护院突然冲上前，夺过锄头，朝赵万贯吼道：“起来！给我娘挖口水井！”
赵万贯连滚带爬起身，哆嗦着握住锄头。当锄头第一次触到地面时，陈天明感觉体内有什么东西轰然炸开——那是“炼心”境界的突破，丹田的火苗化作参天大树，根系深深扎入脚下的土地。
四、余波与新章
午夜，新挖的水渠潺潺流淌。村民们围着火堆，没人说话，却都睡不着。老汉坐在陈天明身边，望着星空：“年轻人，你说咱们真能靠自己过好日子？”
“能。”陈天明摸出电子表，表盘依旧停在09:16，“但不是靠我，是靠你们自己。明天开始，咱们要选个水渠管护队，定个轮流挖渠的规矩，还要派代表去县城学打官司……”
“等等！”黑暗中突然窜出一人，正是钱德贵，他手里握着把匕首，“你们以为赢了？赵老爷有的是钱买通官府……”
话音未落，匕首突然转向，抵住他自己的喉咙。钱德贵眼神疯狂，却又带着几分清醒：“我……我帮赵万贯做了太多坏事，现在才知道，原来我也是被锁在金笼子里的鸟……”
“放下刀。”陈天明走上前，“你刚才的话，比任何自首都有用。”
钱德贵浑身颤抖，匕首当啷落地。这时，陈天明感觉掌心纹路发烫，三色光团中竟多出一丝灰色——那是钱德贵的“悔意”凝成的气息。他突然明白，自己的能力不仅能吸收痛苦，还能转化“悔悟”为力量，但前提是——对方必须真心想改变。
远处传来鸡啼。陈天明望着渐亮的天际，想起穿越前老师说的“星星之火，可以燎原”。他知道，荒村的水渠只是开始，接下来还要穿越更多世界，在每个角落种下“觉醒”的种子。
“下一站，该去哪儿呢？”他喃喃自语，手指摩挲着布帽上的红星。这时，老汉突然指着东方：“看！”
只见地平线处，一轮红日正破云而出。陈天明感觉丹田的大树轻轻摇曳，一片嫩叶上凝结着露珠，折射出七彩光芒——那是无数颗心共同跳动的颜色。