会议室里，随着会议的结束，几位教授围在一起，脸上带着礼貌的微笑，轻声寒暄着。
学员们则三三两两地散开。姜成宇的目光在人群中搜寻着司徒伊宸的身影，很快，他看到了站在窗边的司徒伊宸。她正微微仰着头，目光看向窗外，似乎在思索着什么。
姜成宇迈步朝着司徒伊宸走去，他的步伐不紧不慢，走到司徒伊宸身旁，他轻声说道：“你一个中阶法师怎么来了？”
“你不也是中阶法师，你不也来了？”
“我已经不是了。”
听到这里，司徒伊宸微微一愣，“一个构筑不了星座的高阶法师比中阶法师强不了多少。”
说完便扭头，大步流星地离开，马尾辫随着她的动作左右甩动，姜成宇疑惑地看向司徒伊宸的背影，喃喃自语道：“她怎么了？”
……
晨雾正沿着山势翻涌，将密不透风的原始森林染成青灰色。
郑教授展开防水地图，指尖划过一条隐没在竹林中的羊肠小径：“从这里开始，我们步行进山。”
七位教授分散在队伍的各处，每位教授所带来的学员数量不一，最多的是华中学府的钱教授带来六名学员，最少的是古都学府的孙教授，只有两名学员。
所有学员加在一起，一共是27名学员。
队伍鱼贯而入，潮湿的空气瞬间裹住众人。姜成宇踩断一根枯枝，脆响惊起林间几只鸟。
队伍在密林中艰难前行，四周静谧得有些压抑，唯有众人的脚步声与偶尔的虫鸣。
突然，走在最前面的队员猛地停下，抬手示意后方安静。
前方的空地上横陈着一具庞大的尸首，这是一具统领级的尸首。
众人围拢上前，打量着这具面目全非的统领级尸首。
这是一头铁角蛮兽，它身形庞大，足有两人多高，原本的身躯被撕扯得七零八落，四肢扭曲地交叠着，断肢处的肌肉外翻，还残留着丝丝缕缕的血丝，浓稠的黑血在周围的土地上蔓延，散发着刺鼻的腥臭味，渗入泥土，让周边的草木都蒙上了一层诡异的暗色。
华中学府带队教授钱教授眉头紧皱，蹲下身子，仔细观察着伤口。
尸首的脖颈几乎被完全咬断，仅连着一层皮，喉管和血管暴露在外，断裂处参差不齐，像是被尖锐且有力的獠牙瞬间撕开。
它的腹部也被开膛破肚，脏器流了一地，部分脏器上有着明显的齿痕，每一处伤口都深可见骨，周围的皮肉呈现出不规则的撕裂状，绝非普通利刃所致，显然是遭受了极为凶猛的撕咬。
“从这些伤口的形状和力度来看，”钱教授站起身，神色凝重，“这是山人所致。”
“这附近大概率还有山人出没，我们得赶紧离开！”钱教授一声令下，众人立刻加快脚步在山林中穿行。一路上，草木的枝叶不断刮擦着众人的衣物，发出沙沙声响。
他们继续前进，在一处谷底搭建起了营地。
营地被布置得井然有序，所有帐篷紧密围成一个圈，中间燃着熊熊篝火，暖橙色的光焰跳跃摇曳，将周围映得亮堂堂的，也为身处这未知山林的众人带来丝丝慰藉。
这些帐篷均用特殊材质制成，质地坚韧，即使用锋利的斧子全力劈砍，也只能留下浅浅痕迹，防风、防雨又防虫，给大家提供了一个安全的栖息之所，每一个帐篷都可以容纳四个人，里面每一个都有四个睡袋。
七位教授混住在九个帐篷中。
夜深了，四周被浓稠的黑暗包裹，唯有营地中央的篝火熊熊燃烧，噼里啪啦地响着。
郑教授坐在篝火旁，右手敲打着一旁的石头。
守夜的顺序是在出发前就已经决定好了的，姜成宇怀疑，这是教授打牌或者猜拳决定。
姜成宇双腿交叠坐在地上，就着篝火暖手，双眼放空，静静地盯着眼前那微微颤抖的火苗，跳跃的火光将他的脸庞映得忽明忽暗。
自从踏入神农架这片神秘莫测的山林，姜成宇的神经就像被一只无形的手紧紧攥着，始终紧绷着。
他所拥有的危险感知，此刻更是疯狂示警，那股不安的预感像汹涌潮水，一波接着一波地冲击着他的内心。
这还是第一次，之前不管是在古都，还是在羊侗地区，又或是在北东山脉，都未曾让他的危险感知如此频繁地反应过。
姜成宇眉头紧锁，下意识地握紧了手中的霄，他的指腹摩挲着霄。
他的目光从跳跃的火苗移开，投向漆黑一片的四周，黑暗中仿佛藏着无数双眼睛，正虎视眈眈地窥视着他们。身旁的篝火噼里啪啦地燃烧着，试图驱散黑暗，可在这片广袤的原始森林里，这点光亮显得如此微弱。
这时候，姜成宇在夜风的呼啸与篝火的噼啪声中捕捉到一丝若有若无的声响。
那声音像是有人在用破碎的喉咙发出呜咽，断断续续，时有时无，仿佛被山林的呼吸揉碎了一般。
仔细分辨，其间还夹杂着模糊的呼救声，像是“救……命……”两个字，尾音被风扯得支离破碎。
危险感知正在疯狂跳动，警告着这声音背后的不对劲。
郑教授敏锐地察觉到姜成宇的异样。他注意到年轻人握着霄的指节发白，脊背绷得笔直，目光死死盯着篝火照不到的黑暗深处。
郑教授不动声色地靠近，压低声音问道：“小姜，怎么了？”
“好像有人在求救，但是在这里不应该有人。”
一头浑身覆盖着粗糙而坚硬的黑鳞的巨兽出现，在月光下闪烁着冰冷的光泽。三角形的头颅高高昂起，粗壮的四肢稳稳地踏在地上，每一步都让大地微微颤抖，粗壮的尾巴如同一根粗壮的钢鞭。
其他几人看到郑教授把契约兽莽山兽召唤了出来，全都凑了上来。
“你们守好营地。”
两人在月光的照耀下，深入森林，月光穿过茂密枝叶，在地上洒下斑驳碎影。
郑教授在前，脚步沉稳；姜成宇紧跟其后，手中紧紧握着霄。
四周静谧得可怕，只有两人踩在腐叶上的沙沙声。
声音越来越近，他们已经能够看到在黑暗中一团黑影，轮廓影影绰绰。
那黑影在地上蜷缩着，时不时发出微弱的求救声，声音中带着颤抖。