第二章
文明的曙光

进入到新石器时代的远古人类发生了很多显著的变化。首先是他们的生产能力大大提高了，他们学会了制造更为先进的生产工具，从而能够进行更大规模的生产。在河姆渡文化中，堆积如山的谷仓就是一个明显的例子。他们还有能力修建大型城市甚至大型的水利设施，就像我们在良渚文化遗址中看到的那样。其次，随着生产力的不断提高，艺术和美产生了。在这一点上，仰韶文化中带有精美花纹的彩色陶罐，以及良渚文化、红山文化中有着精美绝伦的造型和雕刻功力的玉石，具有特别典型的代表意义。这些精美的玉石，大都是用来祭祀神灵以及人们死去的祖先的，这就是新石器时期古人类产生的第三点变化：以祭祀神灵和崇拜祖先为主要内容宗教文化意识的产生。其中，崇拜祖先这一点是后来华夏民族一直具备的文化特色。

总之，大规模生产的需求，艺术和美的出现，宗教文化意识的产生，都对人的精神文化生产产生了促进作用。于是，在这一时期的许多文化类型中，如在仰韶文化、良渚文化中，都发现了近似于文字的刻画符号。同时，在一些文化遗迹中，例如在红山文化中，还发现了金属冶炼的遗迹。刻画符号的出现，是正式文字产生的信号；金属冶炼的尝试，是大规模生产和使用金属的先声。这些，都是新的文明产生的曙光。